韩复榘被枪毙的前三天，刘湘在武汉万国医院病逝。仅仅是一个胃出血，就直挺挺地被推进太平间，刘湘的真正死因，至今都是一个谜团。
但是话说回来，平心而论，那个时代的恩恩怨怨，就像韩复榘和蒋介石之间的冲突一样，并不是个人之间的问题。蒋介石作为国民政府首领，自然不愿意被半独立的地方军阀，牵着鼻子走。但是，地方军阀，一直作为逆袭的力量，逐步的瓦解蒋介石的努力。
从蒋介石的内心深处，对旧军阀和杂牌军，充满了深深的厌恶，作为一个人来说，蒋介石很难不被情绪所左右，比如在部队的照顾上，给中央军10块钱，地方军阀可能连5块都不到。这一点他是根本端不平的，于是杂牌军又出现了离心的倾向，逐渐的形成了恶循环。
在当时的年代，这种矛盾的混合体，不仅仅只是蒋介石，还有袁世凯，冯玉祥。向韩复榘这样，没有一个坚定的政治信仰，缺乏现代格局，更没有国家意识，就是当时旧军人的一个致命伤。
刘湘在临死之前，1938年，就把兼任的第23集团军司令的职位，给了其部下唐式遵，而第七战区司令官的称号，也成为一个虚职。以前给大家介绍过，第七战区作战范围是：江苏太湖以西，皖南，浙江北部。
南京沦陷之后，除了皖南徽州几个地区之外，其战区统辖的地域，全部被日军占领，也就是说第七战区已经名存实亡。
面对这样的情况，刘湘给王赞绪下了一条密令：做好带兵控制宜昌的准备，依据时局的变化，阻拦中央政府入川。
刘湘这样做，也是很冒险的，以至于他的死也出现好多个版本：
一个版本说其实吓死的。
何应钦奉蒋介石之命，到医院去探望他，并宣布第七战区司令由陈诚担任。刘湘不知所措，有得知韩复榘的事情，惊恐之下就询问：为何要抓韩复榘？何应钦没有说韩复榘违抗命令，擅自撤退，只是回答了一句：他想带部队到襄樊去。
这一句话，把刘湘给吓着了，几天后惊恐过度而死。
另一个版本说其被戴笠的特工毒杀，最后一个版本，就是因病正常死亡。
但是由于一些资料严格保密，为对外开放，刘湘的死至今都是扑朔迷离，但是最后自然病逝，反而是最不可信的一种。
无论如何 ，刘湘一死，对蒋介石来说，恰到好处。
窥视四川省主席的人更多，比如王龙基，王赞绪，邓锡侯，刘文辉等等，但是蒋介石自然不想再将四川交给地方军阀。于是他立即派张群出任四川省主席，又将王赞绪的部队变成第29集团军，立即出川抗战。
张群这个人，虽然出身于四川，但是他已经被中央化，作为蒋介石的亲信，任命刚颁布之后，就遭遇四川大小军阀的反对，甚至还张贴标语，要求“川人治川”，掀动“拒张运动”。
一时间导致四川和西康的局势，非常的不稳定。
当时，蒋介石已经决定，把四川作为抗战的大后方，也担心局部冲突加剧，对抗战不利，只好退一步，撤掉张群。
后来，蒋介石也想借坡下驴，想任命王陵基为四川省主席，但是后来发现王陵基在川的威望并不高，于是任命他为第30集团军司令，让其率领川军出川作战。
后来吗，蒋介石有任命和自己关系比较近的王赞绪为四川省主席，并把邓锡侯调任川康绥靖主任。但是，没用过多久，邓锡侯，刘文辉，潘文华等川军将领，联合云南的龙云，一起发动了反蒋运动。
一反对蒋介石控制西南，二反对王赞绪担任四川省主席。
王赞绪实在没有办法，只能带着军队，出川抗战。
一气之下，蒋介石也不废话，既然谁担任，你们都有一件，那就我自己来，于是他就兼任了四川省主席一职，一直到1940年，国民政府在四川扎根之后，张群才再一次走马上任。