很多人對明朝宦官張敏的印象，無外乎是《明朝那些事兒》根據《明史後妃傳》編造的故事："明憲宗時一個小宦官，門監。當紀氏生下明孝宗後，張敏曾保護過孝宗。成化十一年，明憲宗召張敏剃發，張敏借機将孝宗的身份告訴明憲宗。孝宗認父不久，生母紀淑妃就暴死了。不久張敏也吞金自殺了。"
數百年來人們對于明史的記錄深信不疑，張敏用生命來保護皇子，直接反應了當時萬貴妃的權勢滔天和心狠手辣，以及明憲宗的昏庸懦弱。
實則不然。《明史後妃傳》的記載，破綻百出，近乎傳奇。
張敏并不是小宦官，并非一個看門的，而是司禮監太監兼禦馬監太監，這兩監本身就是熱門部門，而太監職位更是高層。張敏，在紀貴妃剛生子後，的確定護了明孝宗的生命。可趁給皇帝梳頭掉白發時，告訴皇上有子，并且促使父子團聚的，并非《明史後妃傳》記載的張敏，而是當時的太監、大BOSS懷恩。
明憲宗昏庸、後宮幹政、忠臣需要以死來捍衛皇權嗎？在數百年後的福建發現了張敏的家譜，其中的記載颠覆了這一段曆史。
萬貴妃早年就是皇宮的一個保姆，她比明憲宗大了17歲，不知道用的什麼手段讓皇帝喜歡上她，後來一路高升成為貴妃。
權勢越來越大後，野心也越來越大，她想自己獨占後宮，于是設計不讓其他嫔妃懷孕，甚至有孕的也會強行逼其堕胎，還準備毒殺剛出生的明孝宗朱祐樘，明史對于萬貴妃的記載确實有不準确的地方"掖廷禦幸有身，飲藥傷墜者無數，久之生宗，使門監張敏溺焉。敏驚曰："上未有子，奈何棄之"。"
明憲宗先後育有20個子女，且那時的太子朱佑極還在世，張敏如何驚訝的說皇帝無子呢？
據明史記載，張敏來了一出狸貓換太子，在所有人都不知道的情況下救走了明孝宗，幾年後才将此事告訴明憲宗，萬貴妃得知後很是憤怒，逼死了明孝宗的生母和張敏。
如果記載真實，為何明憲宗對此事無動于衷呢，連自己的兒子和妻子都保護不了，多年來學者們翻閱大量古籍隻為尋找答案。
在福建同安縣，學者發現了一本《張氏族譜》上面有關于張敏死亡的記載，明史上記載的張敏死亡時間是1475年，而在家譜上卻記錄着張敏死亡時間是1485年。
另外學者又檢視同安縣縣志，其中記載張敏死亡的時間也是1485年，且明史中記載的張敏的官職是門監，而族譜張敏是司禮監太監，這一官職在明朝皇宮中的地位很高，由此學者們推斷明史中記錄的扭曲了曆史，很有可能是清朝為了醜化明朝而篡改了正史。
張敏喜歡敲詐大臣和邊軍将領，大肆索取賄賂，曾被閣首輔商辂阻止。
他還喜歡迫害良臣。有一次，明憲宗問西廠提督汪直："天下不喜歡錢的人，有誰？"汪直說："天下不愛錢的人，隻有一個楊繼宗。"但是楊繼宗為人正直，與張敏的弟弟張慶處的不好，是以張敏每次都在明憲宗面前诋毀楊繼宗，但明憲宗說："清正廉潔的不是楊繼宗嗎？"張敏當時很怕，就寫了封書信給張慶，說："好好對待楊繼宗，皇上已經知道他是什麼人了。"
注意，這件事發生在成化十四年。而廣為流傳的故事版本，在成化十一年憲宗父子相認後不久，張敏居然就吞金自殺了？張敏其實很巴結萬貴妃的，根本用不着怕萬貴妃将他整死。《治世馀聞》記載："又有太監張敏，固厚結貴妃主宮太監段英"。
那他是怎麼死的？成化二十一年，天降隕石雨，懷恩大罵手下："為什麼會有隕石雨，就是你們這幫人亂我國政，現在皇上正要匡扶朝政，又被你破壞，天上的雷會把你給劈死！"張敏很怕上司找他清算，畏懼而亡。在《明史懷恩傳》《國史唯疑》《張敏家譜》都如此記載。
為了塑造一個舍身取義的小宦官形象，《後妃傳》居然硬生生的将一個橫行無度的大太監張敏，提前陣亡了十年！