從少尉排長一路晉升為封疆大吏，王耀武僅僅用了二十年，他的一生充滿了傳奇色彩。
若要論出身、看資曆，王耀武并不具備太多的優勢。
早年間，王耀武是上海餅幹廠的一個小店員，在生意場上，王耀武學到了不少本事。
他“眼觀四路、耳聽八方”，待人接物有分寸，三教九流都“吃得開”。
王耀武當時也不會想到，這些生意場上的基本功居然同樣适用于官場，讓他終身受益。
不管怎麼說，王耀武歸根結底還是個軍人，是軍人，就不得不提其軍事才能。
有人評價他“圓滑、精于世故”，是“傍權貴”，靠何應欽、俞濟時提攜才登上的高位；
也有人稱他雖然出身“草根”，卻天生就是一塊将軍的“料”。
不管怎麼說，作為一個黃埔三期生，王耀武的資曆絕對比不上一期的“學長”們，但是，他的晉升速度和晉升高度卻一點都不遜色。
在黃埔三期同學中，王耀武更是“一路絕塵”，找不到一個對手。
“宜黃保衛戰”中，王耀武第一次展露了不同尋常的軍事才能，因為表現突出，王耀武直接就升任了補充旅旅長，晉升為少将軍銜。
從此開始，王耀武的軍職和軍銜就一直高于他的黃埔三期同學，被稱為“黃埔三期領頭羊”。
而真正讓王耀武名揚天下的則是在抗戰時期。
第74軍成立于淞滬會戰時期，王耀武當時是第51師少将師長。
當第74軍軍長俞濟時榮升為集團軍副總司令時，幾乎所有人都沒想到，新任軍長居然會是王耀武。
按照國軍“論資排輩”的慣例，第58師有好幾個黃埔一期、二期的老大哥，而第58師又是俞濟時的老部隊。
是以，大家都認為，新軍長一定出自第58師。
沒想到，俞濟時非但沒有這麼做，臨走時還帶走好幾個“老資格”，給王耀武“新官上任”鋪平了道路。
王耀武何德何能，如何能讓俞濟時如此器重、厚愛，分析一下，不外乎這麼幾個因素：
首先，俞濟時認定王耀武有治軍之才。
第74軍是自己一手打造的部隊，俞濟時絕對不會把它交給一個“庸才”；
其次，王耀武“長袖善舞”，與俞濟時建立了不一般的信任關系。
抗日戰争時期，王耀武和他的第74軍成為一支抗日勁旅，一直有這麼一個說法：王耀武和第74軍幾乎參加了所有大型會戰。
此話不假，在王耀武的帶領下，第74軍越打越強，王耀武硬是把一支二流部隊打造成一支王牌部隊。
萬家嶺大捷，上高會戰，長沙保衛戰，常德保衛戰，王耀武的第74軍英勇頑強、浴血沙場，立下了赫赫的戰功。
1944年冬天，王耀武在第24集團軍司令任上再次高升，出任了第四方面軍中将司令。
這麼一來，王耀武就跟盧漢、湯恩伯、張發奎等國民黨老将平起平坐了，而他時年還不滿40歲。
第二年，借着雪峰山會戰勝利的東風，王耀武當上了國民黨中央執委會委員。
這個時候，王耀武的風頭已經壓過了大部分黃埔同學，黃埔三期的同學更隻能“望其項背”、自歎不如了。
解放戰争的時候，王耀武被蔣介石委派到山東，成為集“黨政軍”權力于一身的封疆大吏。
王耀武20年裡就能從少尉升到封疆大吏，其情商、智商絕對不俗。
不過，也就是在這裡，王耀武開始走“下坡路”，而且“一落到底”，再無“翻盤”的機會。
導緻這個結局的關鍵人物有兩位。
一位是他的對手，解放軍華野司令員粟裕将軍；
另一位是對王耀武有“栽培、提攜之恩”的蔣介石。
在粟裕将軍眼裡，王耀武是一個“懂打仗、會打仗”的國民黨進階将領。
粟裕将軍對他的評價應該是很中肯的。
當時，粟裕帶領的華東野戰軍令國民黨将領頭疼不已。
這是因為粟裕從來都不按常理出牌，你絕對猜不到他會怎麼打、在哪裡打。
王耀武也沒有打破這個“魔咒”，他不止一次敗在了粟裕将軍的手下。
而王耀武失敗的原因與蔣介石脫不了幹系。
在國民黨進階将領中，王耀武在分析戰場态勢和部署戰局方面獨樹一幟，有自己的獨特見解。
可是，他的意見卻屢屢不被蔣介石采納。
例如，在萊蕪戰役中，蔣介石計劃南北夾擊解放軍，華野的對策則是避敵鋒芒，南征北戰，意在圍殲相對較弱的李仙洲兵團。
粟裕将軍的謀略迷惑了陳誠，而王耀武卻保持了清醒的頭腦，他急忙指令李仙洲兵團停止南下，就地防守。
但是，陳誠手持蔣介石“欽賜”的“令牌”，直接電令李仙洲兵團繼續南下，把李仙洲兵團送進了粟裕将軍布置好的口袋裡。
在蔣介石的高壓下，王耀武隻能忍聲吞氣，眼睜睜地看着李仙洲被消滅殆盡。
無獨有偶，在濟南戰役中，王耀武又遇到了同樣的問題。
王耀武向蔣介石建議放棄濟南，他認為，濟南是一座孤城，無險可守，不如往南收縮，在徐州與粟裕大軍一決高下。
但是，蔣介石又一次駁回了王耀武的建議，在蔣介石的腦子裡，守住濟南有非常重要的政治意義。
王耀武幾次陳述自己的意見，最後惹怒了蔣介石，不再搭理他。
王耀武雖然心有不甘，但是，“聖意”如此，他也隻好硬着頭皮死守濟南。
後來的事實不出王耀武所料，僅僅8天時間，濟南城就被攻克了，王耀武自己也成為了解放軍的俘虜。
在北京“功德林戰犯管理所”，王耀武得以靜下心來，他在自制的沙盤上反反複複推演了幾次，得出一個非常自信的結論：
如果“老頭子”聽從他的建議，戰争結局或許不會那麼慘。
但是，當抗美援朝戰争勝利的消息傳到“功德林”後，“明白人”王耀武徹底想明白了一個道理：
一個政府，一支軍隊，一旦失去人心，違背了民意，最終的結局都将是失敗。