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《天外來客》這款遊戲的機制極其簡單，隻需要區區幾秒即可輕松上手。玩家控制着一顆高科技的大彈球在沙漠中高速移動，遊戲節奏變化主要來源于彈球受到強、弱重力的不同所擷取的動能：強重力時下降以提高速度，弱重力時則讓其高速飛起。
此外，你還可以讓彈球保持球形，這樣可以更好地在地上滾動，或者把它壓扁成圓盤，這樣更友善在高空滑行。
這款遊戲沒有在教程上多費口舌。相反，開發者希望通過在這些場景中飛馳的純粹樂趣和自由體驗來吸引玩家快速上手。事實證明，這種設計非常成功。
《天外來客》給人感覺打磨得相當精緻。當你增大重力時，彈球就會垂直下降，仿佛保齡球被扔進 U 型場地時那不可阻擋的滾動；當你利用慣性飛向空中時，又能感覺到風在彈球四周呼嘯而過，周圍的風景在眼前無限展開并延展。
如果飛得足夠高，你下一次下降的速度甚至有可能超過音速，彈球的速度超過了其本身的音爆。《天外來客》的實體機制設計得相當寬容，玩家永遠不會覺得自己容易失去控制，但與此同時也設計得足夠拟真，讓人忍不住想要達到更高的速度，保持更完美的勢頭。
你穿越的每一個世界都如此壯觀，每一顆星球都具備獨特的設計風格，美得令人折服。由無盡沙漠到巨大斷崖，從洶湧海洋到冷冽冰峰，這種過渡具有十足的戲劇表現力。太陽幾乎總是低垂在高空中，巨大的風暴頻繁肆虐于每個生态環境，厚厚的雲層等待着來者穿越其中。《天外來客》的關卡給人感覺像是從平裝科幻小說封面上扒下來的，比任何現實中的生态環境更注重色調和觀感。
隻可惜，盡管行星的景色一直都很美，但穿越它們的過程卻不怎麼有趣。這期間伴随着許多新的挑戰，比如需要跨越巨大山脈，或者要從雷暴中汲取能量，但這些挑戰都設計得不怎麼樣。在一個幾乎完全被水淹沒的星球上移動尤其讓人感到乏味，毫無興奮可言，而小行星帶的存在也隻會阻礙遊戲程序。
我曾不止一次地希望能夠回到第一個星球上，重溫在廣袤沙丘中的穿越體驗，這種簡單樸實的設計才是最契合彈球結構的。提到這個，不得不說最後一關的體驗尤其令人失望。雖然其視覺效果令人驚豔，但卻在很大程度上抛棄了我最喜歡的實體機制。
盡管如此，《天外來客》的快節奏意味着這遊戲不存在卡關，每一個關卡都可以在幾分鐘内完成，我大約花了兩個小時打通整個流程。然而，這種簡單的設計也意味着遊戲劇情（主要通過短暫的閃回片段和零星對話來傳達）很難給玩家留下深刻的印象。
有意思的是，我有一次在雷雨中被閃電擊中，并在那個瞬間瞥見一張明顯是地球的圖檔。但這種模糊的叙述方式意味着我從未像自己所想的那樣代入情感，不是說這種設計不好，隻是會讓人感覺自己是整趟旅途的旁觀者。
然而最終，與在每一個美麗星球上疾馳和翺翔的激情樂趣相比，這些抱怨都顯得如此蒼白無力。《天外來客》并非一款具有深度機制的遊戲，也沒有引人入勝的叙事手法，但不管怎樣，我預見到了自己會在未來多次回歸其中。這款遊戲實作了我此前隻在夢中見過的幻想：将所有世俗煩惱抛之腦後，盡情遨遊于風景壯麗的外星世界。
編譯 丨 Zoe
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