史湘雲第一次出場，與黛玉和寶钗出場的畫風完全不同。
林黛玉第一次出場，表現出來的是令人心疼的、與她的年齡不相符的懂事；薛寶钗第一次出場，表現出來的就是端莊典雅；而史湘雲的出場，卻能讓讀者感受到一股清新愉悅的風。
且說寶玉正和寶钗玩笑，忽見有人說：“史大姑娘來了。”寶玉聽了，擡身就走。寶钗笑道：“等着，咱們兩個一起去，瞧瞧她去。”說着，下了炕，同寶玉一起來至賈母這邊，隻見史湘雲大說大笑的……
史湘雲的形象，就在這一個“大說大笑”之中被定了型。在以後的故事情節中，史湘雲一直都是愛說愛笑、爽利直率的樣子。不過，更有趣的是，曹雪芹不僅給史湘雲安排了一個率真的性格，還讓她有了一個小毛病——
二人（賈寶玉和林黛玉）正說着，隻見史湘雲走來，笑道：“二哥哥，林姐姐，你們天天一處玩，我好容易來了，也不理我一理。”黛玉笑道：“偏是咬舌子愛說話，連個‘二’哥哥也叫不出來，隻是‘愛’哥哥，‘愛’哥哥的，回來趕圍棋，又該你鬧‘幺愛三四五’了。”
《紅樓夢》中鐘靈毓秀，女兒們個個出類拔萃，容貌出衆，可是，曹雪芹也沒忘了，讓她們各自都有一點無傷大雅的小毛病。林黛玉身體太弱，薛寶钗肌膚微豐，史湘雲則成了《紅樓夢》中唯一一個“咬舌子”。
咬舌子，是指說話時舌尖發音不清的人。在曆來的文學作品中，大概也隻有一個《紅樓夢》中的史湘雲，才具有這樣的毛病。史湘雲在《紅樓夢》中，也是一個非常出色的女孩子，為什麼曹雪芹要給她安排這樣一個毛病？脂硯齋的一段批注，或許最能說明原因——
可笑近之野史中，滿紙閉月羞花，莺啼燕語，殊不知真正美人方有一陋處？如太真之肥，飛燕之瘦，西子之病，若施于别個則不美矣。今見“咬舌”二字，加于湘雲，是何大法手眼，敢用此二字哉？不獨不見其陋，且更覺輕俏嬌媚，俨然一憨湘雲立于紙上……
這番話簡單一點說，就是“金無足赤，人無完人”，就算是四大美人，也各自都有自身的小毛病。隻不過，這些毛病若是放在别人身上，就真的成了問題，但若是長在四大美人身上，反而會更好地襯托出她們的性格。
史湘雲的“咬舌”，不僅沒有損傷她的形象，反而能更好地襯托出她的嬌憨。這就是曹雪芹讓史湘雲成為一個“咬舌子”的真正原因，也是《紅樓夢》的高明之處。
同樣，在後文中的那個春天，《紅樓夢》中的女孩子們，還都患上了同一種皮膚病——杏斑癬。
首先是史湘雲早起的時候，臉上作癢，找薛寶钗要治杏癍癬的薔薇硝。薛寶钗說前兒配的都給了妹妹薛寶琴。也就是說，薛寶钗和薛寶琴，也都曾經患了杏癍癬。接着，薛寶钗又給史湘雲出主意，讓她去找林黛玉要，“颦兒配了許多，我正要和她要去”，說明林黛玉其實也有這種病。
後來，蕊官跟着莺兒去潇湘館要薔薇硝，回來後贈送給芳官一些，說明這些丫頭們也都有這樣的小毛病。
在《紅樓夢》中，沒有任何一個絕對完美的女子，這種描寫方式，讓書中的人物形象，更貼近于真實的生活，也讓她們的生活更加具體，更加豐滿。
這也是别的文學作品中，幾乎沒有出現過的事。或者在《紅樓夢》之後，有的文學作品效仿了這種寫作手法。
史湘雲成了“咬舌子”，大觀園的女兒們都有杏癍癬，這就是《紅樓夢》中最高明、最真實的寫作方式。