從解放戰争時期四大野戰軍成立開始，全軍統一番号，建成了幾十個軍。有些軍的番号存在至今，那曆史是非常長了，比如陳赓兵團的第十三軍。也有些軍，存在時間非常短。
比如第八軍。很多人可能沒有聽說過第八軍。第八軍也在西北，但是卻并不歸彭老總指揮。因為第八軍一直戰鬥在偏遠的塞北，歸賀老總上司的軍綏軍區指揮，不在西北主戰場。
第一野戰軍下轄兩個兵團，每個兵團下轄三個軍，這其中并沒有第八軍。第八軍好像一支孤軍，懸于塞北大青山。從1949年2月底建立，到5月底，第八軍的番号就撤銷了，前後存在時間隻有3個月。
第八軍應該是存在時間最短的一個軍。這是怎麼回事呢？第八軍的軍長又是誰呢？事情還要從抗日戰争時期說起，120師有個358旅，參謀長叫姚喆，這個喆字，雖然不好認，卻是一個好字，現在好多人名字中都帶喆。
抗日戰争到解放戰争時期，姚喆長期歸賀老總指揮，大家肯定以為他是紅二方面軍将領吧，其實不對。姚喆還真不是賀老總的老部下。姚喆是湖南邵陽人，早年喪父，參加農會又遭遇國民黨通緝，姚喆不得不走上從軍之路。
他參加的是哪一支部隊呢？湖南獨立第五師，很幸運姚喆遇到了彭老總。當時彭老總在第五師當第一團團長。1928年，彭老總發動了著名的平江起義，姚喆參加了這場偉大的起義。
從此，姚喆跟随彭老總幹革命。讓人想不到的是，姚喆最開始當的是司務長，做飯的，是以大家稱他是夥夫頭。兵馬未動，糧草先行，姚喆是個非常稱職的司務長。每次打仗，他總是想法讓戰士們吃飽喝足，好打勝仗。
來到中央蘇區後，姚喆升遷很快，從營長當到團長，然後升師參謀長。紅軍長征到達陝北後，姚喆當上了補充師師長。紅軍的師長啊，那是很珍貴的。是以抗戰爆發，姚喆分到120師當了旅參謀長。
1938年，姚喆挺進綏遠，奉命建立大青山抗日根據地，那應該是最遠的一個根據地了。大青山位于綏遠中部，今天的内蒙古境内。這裡既有日軍，也有僞軍，遠離八路軍主力部隊，民族成分比較複雜。
想在大青山站穩腳跟，難度非常之大。有一次，姚喆遭遇日軍“掃蕩”，他趕緊隐蔽，日軍卻如影随形，姚喆靈機一動，率部鑽進了一個山谷中，打了一個漂亮的伏擊戰，還俘虜了兩個日軍軍官。
就這樣，一邊打仗，一邊克服困難建設根據地，姚喆在大青山站住了腳跟。他居然帶出了一支神奇的騎兵部隊。塞北軍分區成立，姚喆擔任司令員。到了解放戰争時期，這支部隊發展成了綏蒙軍區，再發展成第八縱隊，司令員都是姚喆。
第八縱隊改編成第八軍，姚喆擔任軍長。第八軍屹立在塞北，有力地促成了綏遠省的和平解放。1949年5月，綏遠省成立，第八軍編入了綏遠軍區，番号撤銷了。
此後，姚喆長期工作在綏遠。傅作義擔任綏遠軍區司令員，他是副司令員。第二十三兵團成立，董其武擔任司令員，姚喆是副司令員。1955年，姚喆被授開國中将軍銜，後來當過武漢軍區副司令員。