光緒皇帝不是同治皇帝的子嗣，因為同治皇帝19歲駕崩，是以沒有育有子女。
光緒之是以可以繼任，是因為道光帝的兒子都是鹹豐帝的親弟弟，同治帝的親叔叔，有的已經早早去世或者過繼。
其中的恭親王奕訢，朝中位高權重，一旦繼位，不好控制，慈禧會失去垂簾聽政的機會。
是以慈禧決定在同治帝同輩分的載字輩中選擇繼承人，當中最大的是恭親王奕訢的兒子載澂，17歲。
都是慈禧忌憚恭親王，就把其子排除在外。慈溪看中了醇親王奕譞次子載湉。葉赫那拉是他的母親，也是是慈禧的親妹妹。
隻有4歲載湉，也容易控制。
是以4歲的載湉變成了光緒帝。
光緒帝沒有實權，一直被被慈禧。當時列強入侵，變法思想大行其道。
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其實光緒皇帝支援變法。雖然如此，可是他是奪不到慈溪的權利，維新變法很快遭到了反對和阻擋。慈禧戊戌政變，光緒從此被囚瀛台，士兵大肆搜捕維新變法支援者。
最後，光緒皇帝喝下慈禧賞酸奶後暴斃。第二天，慈禧也去世了。據太醫表示，光緒病情本來很平穩，死前卻在床上四處打滾，面黑舌黃。死因讓人覺得很可疑。
皇帝死前會建造陵墓，光緒皇帝卻沒有。他的清崇陵是死後才見的，可見事發突然。
清崇陵修建時間長達了5年，光緒一直無法入土為安，可是慈禧早已下葬4年多了。
25年後，盜墓賊盜取清崇陵。用斧頭等工具在光緒的棺椁上鑿出一個口來，把裡面的珍貴的随葬品都偷走了。
由于盜洞的存在，清崇陵風吹日曬，遭到比較重大的破壞。為了搶救，1980年，文物部門清崇陵進行挖掘。
地宮卻内到處是泥水，光緒旁邊的隆裕皇後的棺椁隻剩屍骨。光緒的屍體的腳還被盜墓者撕扯摧殘，腳上的鞋子沒了，身上龍紋衣服也成了成碎片。
令人作嘔的是，光緒皇帝的衣服已經腐爛與屍身周圍雜物都已經混在一起了，像糊一樣，還有一股黴味。
但是奇迹是，隆裕皇後腰間的荷包藏了一百多顆珠寶，盜墓賊沒有發現。
更驚訝的是，光緒皇帝緊握的雙手裡原來有連體翠環和一枚雞血石，同樣沒有被盜墓賊發現盜走。
光緒棺内還有五色織金梵文陀羅尼緞和各色織金龍彩緞共十三層，文字是藏文，梵文儲存完整。隆裕皇後棺内三層圍帳，紫色織金是也是梵文。兩具棺椁四周也是梵文經咒。
關于光緒帝的死，專家稱是死于砒霜中毒。因為他的頭發中含有的砷（砒霜）總量高達210毫克，已經超過人的緻死劑量。
兇手，有人懷疑是袁世，有人懷疑是李蓮英，慈禧則更多人懷疑。
因為慈禧自知命不久矣，害怕光緒在她死後重新進行變法，對此不放心，是以決定先毒雷射緒，就能保護大清朝的封建統治。
但是一切不過是猜測，事實如何，還有待研究。