明朝景泰八年正月十七日淩晨,在石亨、徐有貞、曹吉祥等人的簇擁下,明英宗朱祁鎮率先來到奉天殿,複辟登基,史稱“奪門之變”。千百年來,人們一直感到奇怪,明朝的特務機構很多,也很厲害,比如東廠、錦衣衛。他們的任務就是監督百官,為何對“奪門之變”的密謀毫無察覺呢?
看過有關明朝影視劇的朋友們,應該都聽過東廠、錦衣衛的“威名”。東廠全稱東緝事廠,是明成祖朱棣建立的,由皇帝的親信太監負責管理,主要職責是“訪謀逆妖言大奸惡等”。錦衣衛是明太祖朱元璋建立,原本隻是皇帝的侍衛機構,後來主要從事偵察、逮捕、審問等活動。

東廠、錦衣衛合稱廠衛,直接受命于皇帝,負責監督文武百官,可以不經過刑部,随意抓人、審訊。按理說明朝的東廠、錦衣衛非常厲害,石亨、徐有貞、曹吉祥等人密謀很久,再加上要調動部分軍隊,不可能不走漏風聲,為何廠衛卻毫無察覺呢?
說起這件事來,明朝著名文學家、史學家王世貞曾經有過一段評述,他說道:“景帝不假内豎如此,南城之禍所由構也”。景帝指的就是明代宗朱祁钰,“南城之禍”指的就是奪門之變。這段話的意思很好了解,由于景帝壓制宦官的勢力,進而導緻奪門之變的爆發。
明英宗第一次在位時期,任用親信太監王振把持朝政,王振又安排自己的黨羽馬順擔任錦衣衛的指揮使。可是由于“土木堡之變”,王振死于亂軍之中,馬順因在朝堂呵斥百官,被百官毆打緻死。後來,景泰帝朱祁钰即位,錦衣衛、東廠的嚣張氣焰被壓制,他們就不能為所欲為了。
根據史料記載,景泰二年,太監善增“恃寵驕縱,勢熾日甚”,後來有大臣在其生日時,相約去向其拜壽,“如往年之事王振者”。禦史們得到消息後,立即上書彈劾,景泰帝聞訊大怒,當即指令錦衣衛将善增逮捕治罪。此後,禦史彈劾宦官的種種不法行為,都遭到景泰帝的懲治。
景泰帝在位時期,不斷有錦衣衛的官員上奏,說上皇與其他人圖謀複位。景泰帝都将這些錦衣衛官員治罪。此後,宦官高平、給事中徐正都因涉及明英宗而被治罪。自此,無論東廠,還是錦衣衛都對涉及明英宗的事情非常小心,掌握錦衣衛的畢旺也很平庸,“碌碌循職而已”。
由于有前車之鑒,即使錦衣衛、東廠能探聽到相關消息,也不敢貿然上奏。另外還有一點,石亨在這次政變中使用的大多是“子弟家兵”,保密性比較強。在王世貞看來,景泰帝壓制宦官,導緻他失去宦官掌握的廠衛的支援。最終,景泰帝在“奪門之變”中失去皇位,并且喪失了性命。
參考資料:1.《明史》;2.《明史紀事本末》;3.《弇山堂别集》