獻帝名協，是東漢王朝最後的皇帝。亡國的帝王們，通常以愚昧昏庸或是暴虐無度者居多，但獻帝卻是個聰明過人、深思熟慮，十分崇敬祖先的賢明人物，在漢朝氣數盡時散放出微弱光輝。獻帝的成長過程十分不幸，母親是靈帝的側室王美人，但是卻遭何皇後所毒殺。為此，他是由祖母，也就是靈帝之母董太後撫養。由于生性聰明，靈帝欲立劉協為太子，但是以外戚之力為後盾的公子辯，被立為繼任的皇帝。劉協為陳留王。
黃巾之亂後，加速了東漢帝國走上衰亡之路的腳步。在這個與死亡咫尺相隔的亂世中，世人或化身英傑頭角峥嵘、或捨棄塵世遁為隐士、甚或無所依藉徬徨而死。在這樣紛擾的亂世之中，劉協在九歲時因董卓而被擁立為帝，也一直被激盪的時代潮流所擺盪著。但是，即使是接二連三的遭遇苦難，他也不曾忘卻高祖和光武帝的功勳，并沒有捨棄掉身為皇帝的自豪。戴著滿腦子的夢想，拖著踉跄的腳步。好像有無數聲音在呼喚著他，他的才幹也在渾身衝動，于是他陷入了真正的惶惑。他也感覺到了自身的陋習，惺悟到了自己的窩囊，卻不知挽什麽風，捧什麽水，将自己洗滌。
受到曹操的擁戴之後，也為曹操的專橫而苦惱，劉協的精明使他更多地顧及到現實的可行性和接受的可能性，不願意充當傷痕斑斑、求告無門的孤獨英雄，也不喜歡長期處于曲高和寡、孤芳自賞的形态。雖然曾經并度試圖要誅滅曹操，但每次都事迹敗露，皇後及外戚等親近者，一個接一個的被殺。這使他的眼界遠遠超過闖勁，适應力遠遠超過開創力。有大家風度，卻失去大将風範。有鳥瞰世界的視野，卻失去縱橫世界的氣慨。失去了敢為天下先的勇氣，失去統領全局的強悍，獻帝的精明也就與怯弱相伴随。等最後到了曹丕到一代時，更被迫讓位。迫于無奈将帝位禅讓等曹丕之後，他被貶為山陽公，遠離洛陽而去。
片片瓦礫散落在荒草之間，斷殘的石柱在夕陽下站立，書中的記載，童年的幻想，全在獻帝手中殒滅。昔日的光榮成了嘲弄，創業的祖輩在寒風中聲聲咆哮。夜臨了，什麽也沒有見過的明月苦笑一下，躲進雲層，投給獻帝一片陰影。雖然從此不曾再踏入國都一步，但是在他于五十四歲辭世之前的十四年間，對他而言，也許是最為平安的歲月吧。
誠懇坦然地承認奮鬥後的失敗，成功後的失落，我們隻會更沉著。