古代曆史上的大部分遊牧民族，當擁有一定的實力後，都會發動大規模的軍事擴張行動。其中最典型的便是“一代天驕”成吉思汗，在十三世紀至十五世紀的這段時間裡，是遊牧民族最輝煌的時期，蒙古人的鐵蹄遍布歐亞大陸，無數民族曾向他們臣服。
而用兩個字就能概括這種現象的原因，以成吉思汗為代表的古代遊牧民族，頻頻發動軍事擴張行動的主要原因便是為了“掠奪”。
由于古代遊牧民族過着逐水草而居的遊牧式生活，導緻他們建立的王國和農耕民族建立的王國不一樣，遊牧民族建立的王國普遍經濟基礎薄弱，這也和草原上的環境以及遊牧民的生活方式有關，但是他們的“武德”都比較充沛。
在美劇《權力的遊戲中》，鐵民葛雷喬伊家族的族語是“強取勝于苦耕”。這句話也能從側面反映出古代遊牧民族軍隊喜歡進行擴張的心态。
經濟基礎的薄弱，是古代遊牧民族的“物資”很匮乏，甚至連鐵鍋都要從農耕民族的商人那裡換取，當遊牧民族王國達到一定實力後，就必須要通過發動戰争來促進經濟。
在十三世紀至十七世紀的這段時間裡，生活在東歐大草原的鞑靼人和諾蓋人喜歡定期襲擊農耕民族的聚集地。當他們抵達一個村落或者集鎮的時候，便會搶走當地人的财富，當财富被搜刮一空後，他們會掠走當地的兒童和青壯年，然後把這些被掠的人當做奴隸賣給奧斯曼帝國。
學者們則稱呼喜歡鞑靼人和諾蓋人的這種行動為“草原經濟”。而鞑靼人和諾蓋人的這種行動隻是小打小鬧，當一個遊牧王國開始強大之後，他們的掠奪對象不會局限于集鎮和村落，而是被征服的整個王國或者民族。
一個遊牧民族如果想要強大，就必須要統一整個部落，比如成吉思汗在對外擴張之前，就已經統一了蒙古的大部分部落。當本民族的部落被統一之後，内戰便已經沒有意義，是以他們必須要發動對外戰争。
當成吉思汗及其麾下的蒙古人強大之後，便開始不停地發動戰争，除了對西夏和金朝的戰争之外，最大規模的便是對中亞花剌子模王國的戰争。而成吉思汗西征花剌子模，則為蒙古人的崛起和繼續西進鋪平了道路。
翻閱成吉思汗西征花剌子模的史書便能發現，當蒙古人攻陷一座城市後，便會對城中的财富進行洗劫，而這些财富則對蒙古人非常重要，财富可以穩定軍心，可以得到優良的甲胄和兵器，以及蒙古人非常需要的攻城器材。
除了财富之外，發動戰争的遊牧民族軍隊還會掠奪“人才”。大家都知道蒙古軍隊在擴張時喜歡屠城，但是他們不是所有人都屠殺。由于古代蒙古人數量較少，是以他們在對外擴張時，喜歡在被征服的土地掠奪青壯年作為“炮灰”，以此來減少蒙古軍的傷亡。
擁有手藝的工匠，蒙古軍隊一般也不會屠殺，因為他們可以為蒙古人制造作戰和生活用品，比如成吉思汗在西征花剌子模的時候，就俘虜了很多工匠為蒙古軍服務。
有學問的貴族或者平民，蒙古軍一般也不會屠殺，隻要他們願意向蒙古人效忠，蒙古貴族們就會給他們很好的待遇，因為他們可以幫助蒙古貴族管理國家，為蒙古人出謀劃策，比如蒙古人征服金朝和南宋後，就有不少中亞人在新征服的土地上任職。
而财富和人才，則是一個國家能夠強大的必要保證，這也是遊牧民族軍隊不斷發動戰争的主要原因，他們通過武力來換取财富和人才，以此來保證自己的王國不斷強大。
參考資料：《草原帝國》