公元253年正月，漢大将軍費祎離奇的被刺殺身亡，至此姜維終于擺脫牽制，掌握了蜀漢的軍權，由于軍糧不足隻好撤圍退走，二月，魏國爆發了李豐和夏侯玄等人的反司馬師政變，但是計劃洩露，李豐夏侯玄等人皆被司馬師誅殺。并夷滅三族。魏國一時間陷入混亂，姜維則趁此機會帶領張嶷等将領再出隴西。狄道長李簡舉城投降。蜀軍也是以獲得了大量的軍需補充，大軍随後進軍襄武與前來支援的魏将徐質展開激戰。這一戰非常慘烈，蜀軍的王牌部隊無當飛軍全軍覆沒，無當飛軍的主帥張嶷陣亡，但是蜀軍卻頑強地戰勝了數倍于自己的敵軍。徐質也被姜維斬殺，此戰魏軍的陣亡數達到了蜀軍的兩倍，魏潰敗，姜維乘勝追擊，先後攻破河關，臨洮将大量居民遷往蜀國，這是姜維的第七次北伐。
一年後，即公元255年，魏大将軍司馬師暴亡，姜維率領夏侯霸，張冀等數萬人馬再次北伐，為了迷惑魏軍，姜維放出假消息，說自己将兵分三路進攻祁山堡等地。曹魏新上任的雍州刺史王經聞知後，令王經守在狄道，不要與蜀軍交戰，等待援軍的到來，陳泰随後向朝廷請求援軍。
同時親率大軍駐守陳倉。以防蜀軍偷襲。八月，姜維繞道枹罕向狄道進軍。王經在嚴重輕敵的心态下做出了錯誤的判斷。是以他決意放棄堅守轉而率領主力部隊列陣于洮河西岸迎戰姜維。姜維率領蜀軍猛攻魏軍。魏軍敗得很慘。損兵數萬。此戰證明了姜維的軍事指揮才能，畢竟殲敵幾萬人的勝利對蜀國來說是從前沒有過的，就連諸葛亮生前也沒有取得過這樣的大勝。
于是司馬昭便發出一份緊急軍令要求鄧艾來擔任安西大将軍進行指揮工作，并且帶領士兵們分三個方向來向隴西推進，姜維沒想到援軍會來得這麼快，隻能沿山進攻，卻被擊退，此時陳泰又揚言斷掉蜀軍的歸路，姜維無奈，隻能匆忙從鐘堤撤走。這就是姜維的第八次北伐。
此次洮西大捷給魏國雍州地區的防守力量，造成了毀滅性的打擊，西北之地的少數民族更是蠢蠢欲動，難以安撫。而姜維也因為此戰在蜀國的威望達到了頂點。被劉禅拜為大将軍而壞消息則是司馬昭開始重視在雍涼地區的防守。将陳泰和王經調離，讓鄧艾接任征西将軍之職位。姜維也由此迎來了自己的一生之敵人。
洮西大戰後，曹魏上下都認為姜維的力量已經耗盡短時間肯定再也無力進軍了。隻有鄧艾認為姜維會乘勝追擊再次北伐。于是提前做好防備，次年即公元256年六月，姜維果然再次出兵。到達後發現鄧艾早有防備。，鄧艾随後搶占武城山據險而守。姜維趕到後，知道失去了機會于是趁夜渡過渭水東進，沿山疾行。想要進攻上邽，鄧艾回軍阻擊，兩軍在段谷展開激戰。此時姜維卻左等右等。
也沒等來胡濟的援軍，加之糧草不濟，蜀軍大敗，在此戰中蜀軍陣亡數千，被俘上萬。帳下部将折損達到數十人之多。姜維的第九次北伐以慘敗告終。鄧艾不愧為姜維的克星。此戰他處處料敵于先，指揮得當，始終掌握着主動權，姜維此前雖多次北伐，也互有勝負，但是卻從未如此傷筋動骨，洮西之戰雖然魏軍也死傷數萬，但是依托強大的國力，兵力很對得到了補充。而蜀國經此一敗卻是元氣大傷，再難恢複。此戰令姜維聲威大損，蜀漢朝臣的非議甚嚣塵上，軍民也多有不滿之意。
一年後，姜維依山為營，多次挑戰，司馬望和鄧艾始終堅守不出。兩軍陷入長期對峙到了公元258年春天，姜維聞聽諸葛誕敗亡，隻好引軍撤走，這是姜維的第十次北伐，此後朝中反對姜維北伐的聲音越來越大，他們認為北伐耗費軍力國力乃是亡國之道，朝中支援姜維的隻剩下尚書令陳祇而悲劇的是就在這一年陳祇去世了，姜維也就成為了可憐的孤臣，成了蜀漢大臣中間的另類。其中還有黃浩諸葛瞻等人甚至是紛紛上書要求劉禅罷免姜維的兵權，就此他落到了人人喊打的地步，在如此艱難的情況之下，姜維隻得放手一搏，再次北伐這即是為了保住兵權也是為了保住自己的性命實屬萬般無奈。于是公元262年，姜維悲壯地踏上了第十一次北伐的道路。而這一次即是姜維人生中的最後一次北伐同時也是蜀漢的終章。