與現代講求人權不同，古代的刑罰完全就是懲戒犯人，是以出現了非常多各式各樣的殘酷刑罰，其中最著名的就是"淩遲"。
這種刑罰的級别可謂是最高的一種，其殘酷程度讓人聽了都感到非常恐懼，有一個詞與它的殘酷手段非常貼切，那就是——千刀萬剮。這一類詞往往也會出現在我們的口中，當然表述有一些不一樣，在我們的口中，是"殺千刀的"。而這些詞語，其實也都是出自于"淩遲"這種刑罰。
不過，即使是"千刀萬剮"這種級别的詞語，甚至也不能完全把淩遲的恐怖程度完全展現出來。真正的刑罰，我們已經再也見不到了，對它的認知，也隻能從曆史書籍中知曉。不過僅僅隻是稍微深入一些，這種不寒而栗的恐懼就都會湧上心頭。
那麼，現在我們就一起穿越曆史，來進入古時候的世界，體驗一下淩遲的恐懼感。
在宋朝的相關曆史記載中，有對于淩遲的明确操作順序——先要将犯人的四肢斬斷，再将他們的喉嚨割掉，試想一下，如果這種事發生在我們身上，那會是多麼的恐怖。
古時候，有一位非常具有代表性的人物，他就诠釋了淩遲的殘忍之處，這個人就是明朝時期的太監劉瑾，因為犯事被處以淩遲極刑——在整整三天的時間裡，身上被活活割了三千多刀，而且為了保證淩遲的最大功效，竟然還采取了一些措施，讓他一直保持清醒，感受最撕心裂肺的疼痛。
那麼，淩遲最早起源于什麼時候呢？有人根據陸遊寫下的文集，推測這種刑罰源于五代時期，也有人否認這種說法。不過，如果真的要嚴格追溯淩遲的來源，其實可以追溯到南北朝時期，當時就有皇帝使用淩遲的方法将犯人處死。
到了元朝開始，淩遲就已經開始作為明文規定的刑罰被記入了律例之中，成為國家規定的法律，且一直延續到了清朝結束。
古時候之是以會使用淩遲的手法治理犯人，純粹就是為了加強封建專制的統治。
那麼，為了極強封建專制而設定的殘酷刑罰——淩遲，究竟是為了懲治犯了哪些罪的犯人呢？
首當其中肯定是謀反罪。謀反罪是直接觸碰了國家的統治權力，是被國家統治者視為最進階别的犯罪，相應的處置手段自然也會是最進階别，順便也延伸到了政治方面的敵人。
不過，在我們幾乎所有人都會對淩遲感到恐懼的時候，古時候卻有一個人面對它而面不改色，甚至在被處以淩遲的時候沒有吭一聲。這個讓人欽佩的人物，就是石達開。
石達開雖然是一位非常厲害的、馳騁沙場的将領，但是并不代表他的身體能夠經受如此劇烈的疼痛，那麼為何他還能夠接受這種殘忍至極的刑罰而不吭聲呢？其實，原因很簡單，但也讓人都非常欽佩。
當年石達開被困，最後隻能接受清軍的投降，以保全自己的軍隊。不過，清軍在石達開投降之後，立馬反悔，當下就屠殺了僅剩的一千多人，而石達開則被押往了成都。
石達開之後被處以了極刑淩遲，卻在全場沒有發出一聲聲響，在場的所有人，甚至包括行刑者，都被石達開的英勇之舉動容。
而石達開沒有吭聲的原因，後人也有些猜測。猜測認為，有人在石達開行刑之前，就對石達開進行了殘酷的刑罰，迫使其無法再發出聲音。
當然，這種猜測并沒有事實依據，無法令人信服。事實上，比較可靠的說法是，之是以如此，全因為他的個人經曆。
石達開從十六歲就開始打仗，一生經曆的戰争大大小小都不下十餘次，已經對戰場的殘酷看淡了，對生死也無所畏懼了。是以，石達開的性格變得剛強堅韌，才會面對淩遲而充滿骨氣。