在很多人心中，宋朝是我國曆史上一個備受屈辱的王朝，經常被北方少數民族欺負，特别是遼國和後來建立起來的金國對宋朝的欺負最多。
遼國
在宋朝建立之際，遼國才是宋代最強大的敵人，那個時候，金國還沒有建立，他們這裡也屬于遼國人的領地。而遼國對于中原的騷擾，并非從宋代開始的，這個國家，早在晚唐的時候，就開始不斷侵擾中原大地，他們的前身是契丹人。
大多數情況下，他們都是來也匆匆，去也匆匆，隻是在我國的北部邊疆搞騷擾活動，并不像後來那樣大規模進犯中原。
唐朝末年，整個中原大地一片烏煙瘴氣，唐朝統治者根本沒有能力和精力再去管理他們，借着這樣的機會，他們迅速發展壯大。
當時的遼國人主要活躍在今天的蒙古大地，距離中原還有一段距離，而且東北的很大地盤也在他們的統治之下。
随着大唐王朝的滅亡，中原大亂，一時間出現了多個軍閥割據，而此時的遼國，也把握住了這個機會，開始不斷向南擴張。
沒多久，中原出現了一位皇帝，他就是石敬瑭，而他之是以登上皇位，看的就是遼國人的支援，而在他登上皇位之後，便把燕雲十六州拱手讓給了遼國人，得到了燕雲十六州的遼國，在國土面積上有了相當大的擴充，讓其勢力達到頂峰。具體就在庫頁島，外興安嶺區域，東北三省，内外蒙古，華北北部部分地區。
這裡再提下燕雲十六州，可能很多人對燕雲十六州的概念比較模糊，其實這個位置相當重要，因為這裡囊括了北京、天津、河北北部、山西北部等軍事要塞之地，要知道，長城的大部分都建立在這裡，把長城讓給了外族人，這就意味着将中原大地的門戶打開了，放外敵進來侵略。而燕雲一失，後來人都想收回燕雲十六州，包括後周柴榮、大宋開國皇帝趙匡胤等，但最終都沒有完成這一願望。
金國
從北宋中期開始，遼國頂峰期過了，在今天的黑龍江一帶活動的女真族迅速強大了起來，他們對遼國人的長期壓迫極為不滿，在完顔阿骨打統一了女真各個部落之後，建立了金國政權，開始走上了和遼國分庭抗禮之路。随後，女真人開始聯系北宋，試圖聯手消滅遼國。
北宋皇帝答應了女真人的要求，兩國聯手将遼國消滅，遼國滅亡之後，大部分領土被金國占領，很多契丹人也自願成為金國人。
不過，也有很多契丹人不願意被女真人統治，在耶律大石的率領下前往今天的新疆、哈薩克斯坦一帶建立起了西遼政權。
在消滅了遼國之後，無論是從實力還是人口資源上，金國都有了質的改變，接下來他們把矛頭對準了北宋。
靖康之難，女真人直接攻占了北宋的都城汴京，宋朝皇室盡數被俘虜到了金國，而北宋也宣告滅亡。這個時候，女真人以為将宋朝朝廷推倒了就消滅了宋朝，他們沒有繼續南下，結果康王趙構跑回了南方，建立了南宋政權，不過那個時候北方的土地幾乎全部在女真人的手中。
南宋和金國以淮水為界，得到了之前遼國的今蒙古大片土地之後，女真人又得到了我國淮河以北的全部地區，具體的就是在東北至今庫頁島，北至蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、山西省雁門關，這便是遼國全盛時期的疆域。