今天聊一個比較有意思的話題，叫作“伐大樹”。伐就是砍的意思，“伐大樹”意思就是砍大樹。砍樹？這有什麼好聊的？其實砍樹隻是一個比喻，“伐大樹”是努爾哈赤和皇太極戰勝明朝的重要政策。今天咱們就來詳細說一下，“伐大樹”是個什麼政策。
先來看努爾哈赤的一段話（原文是文言文，為了減少閱讀障礙，我直接翻譯了。翻譯有不妥之處，大家可以指出來。）：
想要砍伐粗壯的大樹，哪能一斧子就砍倒呢？必須用一斧一斧地砍，從外皮漸漸砍到樹心，由粗及細，然後才能砍倒。這就相當于攻伐一個國力和我們相當甚至比我們強的國家，哪能一次性攻取、一舉消滅呢？必須先将其附屬的城郭都消滅了，最終再攻取其都城。隻有這樣，才能造成“無仆何以為主、無民何以為君”的局面。
努爾哈赤說這段話，并非針對明朝，而是針對另一個女真部落。這段話的背景是這樣的：
萬曆四十年（公元1611年），努爾哈赤親自率兵進攻烏喇部，他的第五子莽古爾泰和第八子皇太極随行出征。努爾哈赤的建州軍沿烏喇河而下，接連攻克六座城池。烏喇部首領布占泰組織大軍抵抗，雙方形成對峙局面。這時，努爾哈赤派兵燒毀烏喇部的糧食，讓布占泰大為驚恐。最終，烏喇部隻得求和。布占泰親自前往努爾哈赤大營中求和，懇求努爾哈赤不要再燒糧食了。努爾哈赤對布占泰一頓訓斥，說他背信棄義、不守盟約。
為何說背信棄義呢？原來，努爾哈赤和布占泰可是老熟人了。
努爾哈赤統一建州女真之後，勢力逐漸強大，并不斷向周邊擴張。于是，其他部落便聯合起來，進攻建州部，史稱“九部聯軍”。
“九部聯軍”并沒能限制住建州部的擴張，反而被努爾哈赤各個擊破。烏喇部也是“九部”之一，領軍貝勒正是布占泰。在戰鬥中，布占泰被努爾哈赤俘虜。努爾哈赤為了收攏人心，沒有殺布占泰，反而“恩養三年”，将其放回烏喇部，并扶植他當烏喇部的首領。為了進一步鞏固關系，努爾哈赤還把女兒嫁給布占泰，與他和親。
但是，布占泰卻不領努爾哈赤的情，私下與葉赫部聯絡，企圖再攻建州部。努爾哈赤非常憤怒，是以才有這次征伐。這也是努爾哈赤罵布占泰背信棄義的原因。
努爾哈赤讓布占泰送來人質，才答應退兵。布占泰滿口答應。這時，莽古爾泰和皇太極都向父親努爾哈赤建議，由他們帶兵過河，一舉消滅烏喇部。努爾哈赤這才意味深長地向兩個兒子說了以上這段話。
兩個兒子若有所思，不再堅持。不久之後，努爾哈赤留下一千人駐紮在烏拉河邊，然後率領大軍撤退，傳回赫圖阿拉。
由于烏喇部遲遲沒有送來人質。努爾哈赤認為徹底消滅烏喇部的時機已經成熟，于是，第二年，努爾哈赤再次率領三萬大軍征伐烏喇部。這一戰，烏喇部被徹底消滅，烏喇部的土地和人民被建州努爾哈赤占領。布占泰被迫逃往葉赫部避難。
跟随父親征伐烏喇部，是皇太極人生第一次出戰。這次出戰，對皇太極來說，最大的收獲不是上陣殺了多少敵人，立下多大的功勳，而是得到了父親的教誨。努爾哈赤“伐大樹”的比喻，讓他一生難忘。他生前在對明朝的攻伐上，一直采取“伐大樹”政策。
努爾哈赤死後，皇太極繼承汗位。當後金大軍不斷打敗明軍取得勝利的時候，很多将領都建議皇太極，率大軍直搗北京，一舉消滅大明王朝。這時候，皇太極總是用“伐大樹”的比喻告誡他們，消滅明朝這樣一個龐大的帝國，并不是一朝一夕的事情，必須要像砍一棵大樹一樣，先從砍伐他的枝葉開始，一點一點将其修剪幹淨，然後再砍主幹，這樣才能確定萬無一失。
按照這個政策，皇太極先把明朝的小弟北韓徹底打趴下，讓他們徹底放棄和明朝的友好關系，改尊大清為宗主國。同時，通過外交、軍事等手段，征服蒙古各部，掃清了進攻明朝的後顧之憂。這就相當于是把大樹的枝丫給修剪幹淨了。
緊接着，就是砍主幹了。皇太極在位期間，一次又一次派兵襲擾明朝邊境，不斷消耗明朝的國力。同時，他對明朝将領威逼利誘，逼迫他們投降，削弱明軍的勢力。他還不斷使用反間計，離間皇帝和将領之間的關系，甚至讓崇祯皇帝大開殺戒，袁崇煥就死于皇太極的離間計。
皇太極的“伐大樹”政策，無疑是非常成功的。雖然他一生都沒能越過山海關，但是他在位期間，清朝的制度建設不斷完善，明朝的國力被極大消耗，明軍在遼東地區的力量被消耗殆盡。為多爾衮入關掃清了障礙。沒有皇太極的“伐大樹”，後來多爾衮進京不會那麼容易。由此可見，皇太極真可謂是頂級軍事家啊！