可以随心所欲做自己喜歡的事情，是一種幸福嗎？
今天故事的主角，是我認識了快 10 年的吉如，她現在是一名平面設計師兼自由插畫師，她的畫作總給人一種荒誕、光怪陸離之感，有時候還會透露着一股獨有的幽默。
她形容自己「經常幹些常人不會做的事情，别人也會覺得我是個怪人。」而在我眼裡，她是很好的朋友，同時也是極具才華的插畫創作者。
「你的畫都被聖誕老爺爺偷走了。」
吉如是土生土長的上海小孩，從小生活在裡弄裡的她從小就喜歡塗塗畫畫。小時候父母忙于工作無暇顧及她，就給她買一堆蠟筆和白紙，她一畫就能畫一天。
天生對顔色有着敏銳的觸感的吉如喜歡畫各種顔色的疊加，經常是想到什麼就畫什麼，沒有所謂的條條框框，她自己畫得開心，父母也放心把她一個人放在家裡。
吉如說自己很喜歡開腦洞，喜歡想象各種東西，比如吃餅的時候每咬一口就會告訴媽媽這個形狀像個什麼東西，媽媽也不厭其煩地和她聊天，不被否定和判定也許是吉如能擁有無憂無慮童年的關鍵吧。
△吉如的繪畫作品
那段時間她會把自己的畫作貼滿房間的每個角落，越畫越多，多到房間的牆壁已經貼不下了，某天她放學回到家發現屋内的畫都不見了，爸爸告訴她被聖誕老人拿走了，她回憶說自己當時應該不太高興，反而坦然接受了自己的畫「無故消失」的事實。
「反正還能再畫的。」
這樣說着，吉如的語氣裡沒有一點失落。
到了國中，家裡給她報了個畫畫班，她這才從零開始打基礎，逐漸學習素描、色彩，每天要在畫室待很久、回家也要接着畫，吉如才知道原來學畫畫是這麼辛苦的一件事情，以至于落下病根，直到現在肩膀疼也會時不時發作，後來她還跟着一個畫家當過一段時間學徒，跟着學習素描。
「藝術這行養活不了我。」
說自己「從小有點抑郁」的吉如沒能趕上聯考上大學的「火車」，而是退而求其次在一所專科學校學習視覺設計，選這個專業也是因為和畫畫沾點邊，也有利于未來擇業，可以往平面設計發展。
吉如坦言自己沒有動過學藝術的念頭，她很小的時候就認清了純靠畫畫是無法養活自己的，以前那些古代歐洲畫家都是貴族養着的，自己負擔不起，也沒什麼遠大的志向，畫畫是一種自我療愈的方式，僅此而已。
是以，「認清現實」的吉如進入公司成為一名平面設計，業餘時間就畫畫。談及畫畫與平面做設計的差別，她也是看得很通透——
「平面設計大部分為了滿足客戶需求，設計中心以客戶需求為導向，同時需要結合美感來做最後視覺的呈現，自己一些比較創新的想法實作的可能性比較小，大多數需要控制成本。畫畫也看商業的插畫還是非商插。商業插畫也是會有甲方的需求，就不能100%随心所欲的畫，偶爾會合作到給發揮空間比較寬闊的。自己的畫就比較随意了，用畫面表達一種想法一種意境一種當下的感受。」
認識吉如這麼多年，在她身上我總是能感受到這份淡然和灑脫，能保持這份與世無争的佛系，還挺好的。
「我不喜歡孤獨。」
工作幾年後，因為一些私人原因，吉如擁有過一段「空白期」，辭去了全職工作，靠接私活謀生。談及這段經曆，她顯得比較消極，一來她不太懂得自我營銷，來的生意多為朋友、同僚介紹，二來私活不固定，有時候一下子來很多忙到半夜，有時候接不到單子又會很焦慮。
「自己在家接活真的比較孤獨，沒有同僚，沒人講話和交流溝通。」
△給朋友婚禮設計的折頁手冊
吉如雖然自稱是個「怪人」，卻也有幾個處得不錯的朋友，她也喜歡花時間和朋友相處，周末暢聊、周日禮拜，一起旅遊……我發現越了解她，就越不覺得她奇怪了。
「自由職業」期間，吉如嘗試了各種類型的設計工作：包裝設計、logo設計、個人貼畫排版、小朋友作業等，還幫朋友設計過婚禮折頁。插畫類比較有意思的是一系列城市指南書籍的插畫工作，對于與客戶溝通與搞定設計，吉如顯然有一套自己的方法論。
△書籍插畫設計作品
她坦言自己是基督徒，有時候碰到特别難處理的問題，就會虔誠禱告。「還找其他人為我一起禱告，求上帝賜我聰明智慧有能力做好手頭的項目，服務好客戶。常常有的時候就覺得自己在最擅長的事情上無能為力，需要向上帝求能力。感謝主，一般都能比較順利的有辦法解決。」
「誰不想做自由插畫師呢？」
說到喜歡的插畫師，吉如說自己不擅長記名字，但是會偏向喜歡腦洞大、想象力豐富、内容奇特的插畫師作品，像是西方文藝複興時期特别流行畫那種細節逼真的油畫，在吉如眼裡就有點「太好學生」。對她來說既然都畫了，如果隻是臨摹生活的本來樣子就會顯得「無聊」，
「我不喜歡常見的規範的畫，像是作文的範本。」
△吉如的其他作品
後記。
對于未來的規劃，金牛座的吉如還是想一步一個腳印踏踏實實地做好手頭上的時期，最終目标可能還是做自由插畫師，但還是希望自己是在有完全準備、時機成熟的時候再全身心投入，至少目前她做着本職工作，業餘時間能接到有意思的case，能畫畫喜歡的内容，就足夠了。
「誰不想做自由職業呢？隻是火候還沒到而已。」
攝影：念已/插畫再創作：吉如