可以随心所欲做自己喜欢的事情，是一种幸福吗？
今天故事的主角，是我认识了快 10 年的吉如，她现在是一名平面设计师兼自由插画师，她的画作总给人一种荒诞、光怪陆离之感，有时候还会透露着一股独有的幽默。
她形容自己「经常干些常人不会做的事情，别人也会觉得我是个怪人。」而在我眼里，她是很好的朋友，同时也是极具才华的插画创作者。
「你的画都被圣诞老爷爷偷走了。」
吉如是土生土长的上海小孩，从小生活在里弄里的她从小就喜欢涂涂画画。小时候父母忙于工作无暇顾及她，就给她买一堆蜡笔和白纸，她一画就能画一天。
天生对颜色有着敏锐的触感的吉如喜欢画各种颜色的叠加，经常是想到什么就画什么，没有所谓的条条框框，她自己画得开心，父母也放心把她一个人放在家里。
吉如说自己很喜欢开脑洞，喜欢想象各种东西，比如吃饼的时候每咬一口就会告诉妈妈这个形状像个什么东西，妈妈也不厌其烦地和她聊天，不被否定和判定也许是吉如能拥有无忧无虑童年的关键吧。
△吉如的绘画作品
那段时间她会把自己的画作贴满房间的每个角落，越画越多，多到房间的墙壁已经贴不下了，某天她放学回到家发现屋内的画都不见了，爸爸告诉她被圣诞老人拿走了，她回忆说自己当时应该不太高兴，反而坦然接受了自己的画「无故消失」的事实。
「反正还能再画的。」
这样说着，吉如的语气里没有一点失落。
到了初中，家里给她报了个画画班，她这才从零开始打基础，逐步学习素描、色彩，每天要在画室待很久、回家也要接着画，吉如才知道原来学画画是这么辛苦的一件事情，以至于落下病根，直到现在肩膀疼也会时不时发作，后来她还跟着一个画家当过一段时间学徒，跟着学习素描。
「艺术这行养活不了我。」
说自己「从小有点抑郁」的吉如没能赶上高考上大学的「火车」，而是退而求其次在一所专科学校学习视觉设计，选这个专业也是因为和画画沾点边，也有利于未来择业，可以往平面设计发展。
吉如坦言自己没有动过学艺术的念头，她很小的时候就认清了纯靠画画是无法养活自己的，以前那些古代欧洲画家都是贵族养着的，自己负担不起，也没什么远大的志向，画画是一种自我疗愈的方式，仅此而已。
所以，「认清现实」的吉如进入公司成为一名平面设计，业余时间就画画。谈及画画与平面做设计的区别，她也是看得很通透——
「平面设计大部分为了满足客户需求，设计中心以客户需求为导向，同时需要结合美感来做最后视觉的呈现，自己一些比较创新的想法实现的可能性比较小，大多数需要控制成本。画画也看商业的插画还是非商插。商业插画也是会有甲方的需求，就不能100%随心所欲的画，偶尔会合作到给发挥空间比较宽阔的。自己的画就比较随意了，用画面表达一种想法一种意境一种当下的感受。」
认识吉如这么多年，在她身上我总是能感受到这份淡然和洒脱，能保持这份与世无争的佛系，还挺好的。
「我不喜欢孤独。」
工作几年后，因为一些私人原因，吉如拥有过一段「空白期」，辞去了全职工作，靠接私活谋生。谈及这段经历，她显得比较消极，一来她不太懂得自我营销，来的生意多为朋友、同事介绍，二来私活不固定，有时候一下子来很多忙到半夜，有时候接不到单子又会很焦虑。
「自己在家接活真的比较孤独，没有同事，没人讲话和交流沟通。」
△给朋友婚礼设计的折页手册
吉如虽然自称是个「怪人」，却也有几个处得不错的朋友，她也喜欢花时间和朋友相处，周末畅聊、周日礼拜，一起旅游……我发现越了解她，就越不觉得她奇怪了。
「自由职业」期间，吉如尝试了各种类型的设计工作：包装设计、logo设计、个人贴画排版、小朋友作业等，还帮朋友设计过婚礼折页。插画类比较有意思的是一系列城市指南书籍的插画工作，对于与客户沟通与搞定设计，吉如显然有一套自己的方法论。
△书籍插画设计作品
她坦言自己是基督徒，有时候碰到特别难处理的问题，就会虔诚祷告。「还找其他人为我一起祷告，求上帝赐我聪明智慧有能力做好手头的项目，服务好客户。常常有的时候就觉得自己在最擅长的事情上无能为力，需要向上帝求能力。感谢主，一般都能比较顺利的有办法解决。」
「谁不想做自由插画师呢？」
说到喜欢的插画师，吉如说自己不擅长记名字，但是会偏向喜欢脑洞大、想象力丰富、内容奇特的插画师作品，像是西方文艺复兴时期特别流行画那种细节逼真的油画，在吉如眼里就有点「太好学生」。对她来说既然都画了，如果只是临摹生活的本来样子就会显得「无聊」，
「我不喜欢常见的规范的画，像是作文的范本。」
△吉如的其他作品
后记。
对于未来的规划，金牛座的吉如还是想一步一个脚印踏踏实实地做好手头上的时期，最终目标可能还是做自由插画师，但还是希望自己是在有完全准备、时机成熟的时候再全身心投入，至少目前她做着本职工作，业余时间能接到有意思的case，能画画喜欢的内容，就足够了。
「谁不想做自由职业呢？只是火候还没到而已。」
摄影：念已/插画再创作：吉如