自古以來不管是文臣還是武将，不管他們建立怎樣舉世矚目的功業，歸根結底，都是皇權制度下的一個物品，他們一生都活在嚴苛的皇權之下，不敢有半分差池，他們要兢兢業業，服務于皇帝一家的天下，他們要為皇帝出謀劃策、分憂解難，如此才能得了皇帝的青睐，可若是太過耀眼，太過能力突出，皇帝一定不會喜歡。可能有人會問，皇帝不是最愛為自己選拔賢才能人，以協助自己成就大業嗎？那些科舉考試、戰場軍功通常都是皇帝招攬人才的聚集地，的确，通過這些途徑，皇帝可以招攬到真正的人才，但這些人有時卻會成為皇帝的心頭大患，令皇帝恨不得除之而後快。
“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，這幾乎是自古功臣共同的下場。其實，在權力侵染下的人性，無一不惡，皇帝正是因為懂得人性的惡，對功高蓋主的人才不得不防。尤其是像趙匡胤，朱棣這種篡位的君主，他們怎能不知道，天底下有這種野心和能力的，并不止他們一個人。
比如南宋的抗金大将嶽飛，妥妥的民族英雄，嶽飛多次征戰沙場，拖延了金軍攻滅南宋的步伐，但就是這樣的一個忠武大将，他竟被以“莫須有”的罪名而慘遭殺害。當時嶽飛正率領大軍抵禦金軍，眼看勝局在握，萬萬沒想到因為皇帝的猜忌而讓大業功虧一篑，作為一個将軍最恥辱的是，沒戰死沙場，反而死在小人手裡，他死得不值。
嶽飛憤惋泣下：“十年之力，廢于一旦！”身為人臣，他不得不回去，卻沒想到等待他的是謀反死罪，嶽飛的死成為了千古奇冤。
嶽飛的死讓後世人一直憤恨不平，但曆史上也有一個人和嶽飛的命運極其相似，他也是被君臣合謀害死的，他的軍事才能不輸于嶽飛，此人就是戰國時期的四大名将之首“殺神”白起。
白起的死沒有引起太多的憤恨，因為嶽飛是民族英雄，所代表的意義與一般戰将不同，但白起的死也足夠讓一些人感歎惋惜，如此優秀傑出的軍事家卻無法得到皇帝的信任，落得賜劍自刎的下場。細數白起為秦國立下的累累戰功，伊阙之戰，大破魏韓聯軍；伐楚之戰，攻陷楚都郢城；華陽之戰，他和魏冉兩人大敗趙魏兩國，占領魏國大片城池；長平之戰，重創趙國主力，大大小小的戰争不勝其數，這些戰争在秦國一統六國的大計中都發揮了極其重要的作用，可白起竟落得這樣的凄慘下場，讓人為他感到不值。
長平之戰後，白起在秦國的地位直線上升，韓趙兩國用重金賄賂秦相應侯範雎，對他陳述白起憑借軍功日後在秦國必定能夠威脅到他的地位，範雎果然中計，提議秦王允許韓、趙割地求和，秦昭襄王同意，但這就阻撓白起立下滅趙之功，身在朝堂之上，範雎的心思昭然若揭，白起知道此事後，兩人自此結下仇怨。範雎提防壓制白起，秦昭襄王同意範雎的提議，兩人沆瀣一氣狼狽為奸，為日後白起的死埋下了伏筆。
等到秦國再次對趙國發起攻勢後，趙國已經從敗勢中緩過來了，派出廉頗大将應戰，但秦國派出的是王陵，因為白起有病，不能走動，沒想到，這次的趙軍卻是做好了充足的準備，吸取上次的失敗經驗，調整戰略，竟打得秦軍節節敗退。此時白起大病初愈身體還很虛弱，秦王竟然想要讓白起倉促上陣，可白起已經看出來秦軍這次作戰不能取勝，提議秦王放棄這次作戰行動，但秦昭襄王沒有聽取白起的建議，而是改派王龁替王陵為大将，結果如白起所料，秦軍圍攻邯鄲，久攻不下，又恰逢楚魏兩國援助趙國，秦軍損失慘重。
白起聽聞戰敗消息後，說：“當初秦王沒有聽我的話，如今果然戰敗。”秦昭襄王聽後大怒，強令白起出兵，白起稱身體不适，無法出戰，範雎也前去請求，白起沒有立即啟程，戰敗的消息再次傳來，昭王遷怒于白起，命他立即啟程。
白起不得不帶病上路，等他到達杜郵之時，秦王和範雎卻謀劃着殺害白起，以他遲遲不肯奉命的理由，命白起自刎。白起接到指令後，他仰天長歎，為自己被這樣稀裡糊塗的罪名處死而憤恨不平，但随即想到他曾在長平之戰中坑殺趙軍幾十萬人，他歎息道，報應啊，于是自刎。
白起被範雎嫉妒，情有可原，可為何秦昭襄王也同意殺害白起？白起為他立下戰功無數，推進統一大業，也沒有做過什麼大逆不道之舉，究其根源，這還是因為曆史上數百位皇帝都有的通病，一人大權獨攬，至高無上，令他們坐立不安，生怕自己的位置被功臣觊觎。“卧榻之側豈容他人鼾睡”，人在權力面前是絕對自私的。
是以秦昭襄王主觀上猜忌白起，内心已經想讓他死，這跟趙構想讓嶽飛死是一個道理，否則僅靠範雎一人的讒言，還不足以讓白起受死。隻可惜這位名将，空有一身才華，卻最終落得如此凄慘的下場，令許多後人悲歎不已、憤憤不平。