1943年春，日軍調集第17師團的12獨立混成旅團，15師團和35師團各一部共2萬多人對我新四軍的鹽阜根據地展開了大掃蕩，敵35試圖在攻占阜甯縣陳集後，即在當地設立了一個據點，由日軍35師團林我夫大隊第2中隊80餘人駐守，日軍在這個200多戶人家的小鎮裡修築了碉堡、掩體、圍牆，還在鎮中心修築了高達30米的瞭望台。當時，中共中央華中局和新四軍軍部就剛好駐在陳集附近，這顆''釘子''對我根據地形成了巨大的威脅。新四軍3師決心由8旅23團擔任主攻，拔掉了這個據點。
新四軍戰士
3月25日晚9時，我23團主力趁夜色向陳集進擊。我軍神速前進，在敵軍毫無覺察的情況下将敵據點四面包圍，晚10時許，各部隊按期抵達攻擊發起位置，随即戰鬥打響，23團1營和2營分别擊斃了敵據點門口的複哨，同時封鎖了北門、南門，2營還同時偷襲了敵軍在南門的營地，斃敵20多人。随後我軍與日軍展開逐街逐屋的争奪，一步步收緊包圍圈，将日軍壓回核心據點，日軍集中2個小隊發起4次拼命反撲，但均被我擊退。
日軍同我軍展開白刃格鬥
激戰中我軍借火光看清了日軍的彈藥庫所在地，1營3連随即組織爆破手對其實施爆破，20名突擊隊員奮勇當先，突入日軍防禦陣地，将手榴彈丢進了彈藥庫的窗子，巨大的爆炸聲震撼了整個集鎮，日軍喪失了繼續與我軍争奪外圍陣地的勇氣，紛紛縮回據點。淩晨時分，40多名日軍據守在核心據點裡垂死掙紮，為了扭轉敗局，日軍故伎重演施放毒氣，但是風向突然變成了東風，日軍的毒氣被倒吹回其據守的據點，被熏的涕淚橫流的日軍被迫放棄炮樓退入一個大院繼續負隅頑抗，同時拼命地向空中發射信号彈向附近據點求救，并通過無線電向其上級哀求援軍。
新四軍在攻擊日軍
指揮戰鬥的新四軍8旅旅長張愛萍親臨前線指揮戰鬥，他見敵我雙方形成對峙，一時誰也奈何不了誰，但此時的東風對我非常有利，于是指令部隊組織火攻，并從陳集的東南、西側加緊攻擊，迫使敵人向西北方向突圍，将敵人消滅在運動之中。上午9時許，我軍利用敵人射擊死角點燃了敵人據守的大院正房，随即強勁的東風迅速将火勢擴大，日軍很快就沒法在屋裡呆下去了，被迫突圍，但是突圍連續被我機槍火力擊退，又重新被逼回大院。走投無路的日軍打出了白旗，試圖拖延時間，伺機突圍。在反複喊話後，日軍又拖拖拉拉丢出一些子彈，但随後日軍就在煙幕彈的掩護下向我軍一處機槍陣地發起決死突擊，試圖沖開缺口，我機槍班戰士死戰不退，全部犧牲，為主力合圍敵軍赢得了時間。此時我軍主力已經配合火攻攻入院内，繳獲了日軍的重機槍，并且對敵軍展開了追擊。
我軍從日軍碉堡内繳獲的武器
日軍在野地裡慌不擇路地逃跑
最終10餘名殘敵逃至陳集東北邊戴莊，遭到潛伏打援的22團2營6連迎頭痛擊，激戰30分鐘，除2名日軍跪地投降被俘外，其餘都被擊斃。陳集殲滅戰在12小時内，擊斃以中隊長崖野為首的日軍78名，俘虜4名，無一漏網；繳獲重機槍1挺，輕機槍3挺，步槍40餘支及其它物資，燒毀敵電台1部，彈藥40餘箱，我軍也有45人陣亡，117人受傷。這次戰鬥首創了我軍敵後平原殲滅戰的光輝戰例
我新四軍部隊展示陳集戰鬥繳獲的日軍戰利品