近代以來，日本人雖然對中國造成了巨大的傷害，但他們從不諱言，曆史上曾經以華為師，全面學習中國。現代的日本保留着最多的唐朝元素，我們要想複原一些唐朝文化，還不得不跑到日本去。
日本對唐朝的學習和崇拜，是從日本入侵北韓半島、被唐軍擊敗，而開始的。唐朝的國力、軍力當然是日本的許多倍，但是具體到每場戰鬥，唐軍的優勢就不怎麼明顯了，有時反而是劣勢。
奠定北韓勝局的白江口之戰，唐軍就處于很大的劣勢，戰船隻有170艘，而敵方戰船數量達到1000艘，一比六，似乎勝機極其渺茫。但最終的勝者是唐軍，日本從此不敢西向，轉而開啟了全面的唐化政策，一批又一批的遣唐使，冒着葬身魚腹的危險，也要學習唐朝先進文化。
日本對北韓半島的幹涉，是因為唐軍進攻高句麗和百濟，高句麗是占據大半個東北的割據政權，隋唐兩代都把消滅高句麗作為國策。唐太宗時，唐軍不光從地面進攻，還發起了大規模的兩栖登陸。将大批人馬渡過黃海，送到北韓半島南部，攻滅高句麗的幫兇百濟。
百濟又和日本的關系很好，佛教便是從百濟傳入日本的。是以，日本決定出兵北韓半島，向大唐開戰。當時的日本處于飛鳥時代，這個飛鳥是個地名，跟天上的飛鳥沒有任何關系。
公元663年，唐将劉仁軌率領水師前往白江口，準備與陸軍會合，一起攻克百濟最後的據點固周城。唐朝水師總共170艘戰船，13000人，收拾殘餘的百濟軍隊是足夠的。沒想到的是，海平面上不久便出現了數以百計的戰船。
這是從日本過來的水師，當時唐朝稱日本為倭國。經現代DNA測試分析，日本人的祖先是矮黑人種，再加上肉食偏少，身材普遍比唐朝矮得多，是以才有此名。
作為海島國家，倭國的戰船并不少，第一批派來400艘，很快又增加到1000艘以上，總兵力達42000，是唐軍人數的三倍多。不過，久經戰陣的劉仁軌很快發現倭船遠比唐軍戰船小而簡陋，雖然他們數量多，但沒有什麼可怕的。
劉仁軌一聲令下，唐軍排成整齊的隊型，沖向密密麻麻的倭國船隊。冷兵器時代的海戰，以撞擊和接舷肉搏為主。唐軍戰船又大又堅固，沖撞是毫不吃虧的。
但倭軍仗着船小靈活，拼命想貼近過來跳幫，他們以為唐軍和新羅軍隊一樣，害怕與倭人肉搏拼殺，隻要登上敵船，勝利就可以到手了，甚至能繳獲唐軍的大船，為己所用。
但是，跳幫比倭軍想象得要困難得多。首先，唐軍戰船的船舷高出倭船很多，倭船即使靠上來，也要像攻城一樣，先爬上唐軍船舷才行。唐軍士兵居高臨下，用弓箭和長矛把倭軍打得屍橫遍地。
其次，從兵力數字上看，唐軍戰船每艘平均可以載70多人，倭船隻能載40人。一對一的肉搏，倭軍都沒有勝算。即使倭軍靠着以多欺少，拼死爬上唐軍戰船，他們便會發現，唐軍的兇悍和肉搏技巧完全不弱于自己。
再次，更重要的是，此時的唐軍仍然處于開國後不久的鼎盛期，無論是盔甲兵器和戰術，都比日本人更高一籌。甲更堅、刀更利，這種差距在小規模的厮殺中，能夠讓唐軍占據更大的優勢。倭軍跳幫過來的士兵，被一批批地砍翻，根本不是唐軍的對手。
唐軍戰船在海面上，橫沖直撞，用火箭引燃倭軍戰船，倭軍也非常頑強，仗着數量優勢，與唐軍水師打了四次，全部失敗，數百艘戰船被燒毀，水師損失慘重。最後不得不逃離戰場，放棄了救援百濟的計劃。
白江口一戰，打出了唐軍的威風，日本意識到自己與大唐的巨大差距，開始了全面學習。有人可能會說，日本刀不是很厲害的嗎？大唐與日本首次交鋒來看，至少那時候的日本刀還比不上唐刀，否則日本正倉院不會收藏那些唐刀，作為自已的國寶。唐朝的制刀工藝對日本刀的發展有很大的影響，這才造就了後來的日本刀。
日本武士當時的盔甲更接于中國漢代，遠不及唐軍的嚴密和牢固。我們現在看到的日式盔甲基本上都是唐以後發展起來的。大量足輕（拉壯丁步兵）可能裝備的是竹甲和竹矛，更不是唐軍的對手。是以，日軍在對戰中，很難占到上風。
【參考文獻：《舊唐書》、《新唐書》】