近代以来，日本人虽然对中国造成了巨大的伤害，但他们从不讳言，历史上曾经以华为师，全面学习中国。现代的日本保留着最多的唐朝元素，我们要想复原一些唐朝文化，还不得不跑到日本去。
日本对唐朝的学习和崇拜，是从日本入侵朝鲜半岛、被唐军击败，而开始的。唐朝的国力、军力当然是日本的许多倍，但是具体到每场战斗，唐军的优势就不怎么明显了，有时反而是劣势。
奠定朝鲜胜局的白江口之战，唐军就处于很大的劣势，战船只有170艘，而敌方战船数量达到1000艘，一比六，似乎胜机极其渺茫。但最终的胜者是唐军，日本从此不敢西向，转而开启了全面的唐化政策，一批又一批的遣唐使，冒着葬身鱼腹的危险，也要学习唐朝先进文化。
日本对朝鲜半岛的干涉，是因为唐军进攻高句丽和百济，高句丽是占据大半个东北的割据政权，隋唐两代都把消灭高句丽作为国策。唐太宗时，唐军不光从地面进攻，还发起了大规模的两栖登陆。将大批人马渡过黄海，送到朝鲜半岛南部，攻灭高句丽的帮凶百济。
百济又和日本的关系很好，佛教便是从百济传入日本的。因此，日本决定出兵朝鲜半岛，向大唐开战。当时的日本处于飞鸟时代，这个飞鸟是个地名，跟天上的飞鸟没有任何关系。
公元663年，唐将刘仁轨率领水师前往白江口，准备与陆军会合，一起攻克百济最后的据点固周城。唐朝水师总共170艘战船，13000人，收拾残余的百济军队是足够的。没想到的是，海平面上不久便出现了数以百计的战船。
这是从日本过来的水师，当时唐朝称日本为倭国。经现代DNA测试分析，日本人的祖先是矮黑人种，再加上肉食偏少，身材普遍比唐朝矮得多，所以才有此名。
作为海岛国家，倭国的战船并不少，第一批派来400艘，很快又增加到1000艘以上，总兵力达42000，是唐军人数的三倍多。不过，久经战阵的刘仁轨很快发现倭船远比唐军战船小而简陋，虽然他们数量多，但没有什么可怕的。
刘仁轨一声令下，唐军排成整齐的队型，冲向密密麻麻的倭国船队。冷兵器时代的海战，以撞击和接舷肉搏为主。唐军战船又大又坚固，冲撞是毫不吃亏的。
但倭军仗着船小灵活，拼命想贴近过来跳帮，他们以为唐军和新罗军队一样，害怕与倭人肉搏拼杀，只要登上敌船，胜利就可以到手了，甚至能缴获唐军的大船，为己所用。
但是，跳帮比倭军想象得要困难得多。首先，唐军战船的船舷高出倭船很多，倭船即使靠上来，也要像攻城一样，先爬上唐军船舷才行。唐军士兵居高临下，用弓箭和长矛把倭军打得尸横遍地。
其次，从兵力数字上看，唐军战船每艘平均可以载70多人，倭船只能载40人。一对一的肉搏，倭军都没有胜算。即使倭军靠着以多欺少，拼死爬上唐军战船，他们便会发现，唐军的凶悍和肉搏技巧完全不弱于自己。
再次，更重要的是，此时的唐军仍然处于开国后不久的鼎盛期，无论是盔甲兵器和战术，都比日本人更高一筹。甲更坚、刀更利，这种差距在小规模的厮杀中，能够让唐军占据更大的优势。倭军跳帮过来的士兵，被一批批地砍翻，根本不是唐军的对手。
唐军战船在海面上，横冲直撞，用火箭引燃倭军战船，倭军也非常顽强，仗着数量优势，与唐军水师打了四次，全部失败，数百艘战船被烧毁，水师损失惨重。最后不得不逃离战场，放弃了救援百济的计划。
白江口一战，打出了唐军的威风，日本意识到自己与大唐的巨大差距，开始了全面学习。有人可能会说，日本刀不是很厉害的吗？大唐与日本首次交锋来看，至少那时候的日本刀还比不上唐刀，否则日本正仓院不会收藏那些唐刀，作为自已的国宝。唐朝的制刀工艺对日本刀的发展有很大的影响，这才造就了后来的日本刀。
日本武士当时的盔甲更接于中国汉代，远不及唐军的严密和牢固。我们现在看到的日式盔甲基本上都是唐以后发展起来的。大量足轻（拉壮丁步兵）可能装备的是竹甲和竹矛，更不是唐军的对手。因此，日军在对战中，很难占到上风。
【参考文献：《旧唐书》、《新唐书》】