在舊社會中有權有勢的人，“三妻四妾”是很正常的事，但也有感情專一的人。在民國時期，就有一個軍閥感情比較專一，一妻一妾、少有绯聞，當正妻與小妾發生沖突，他一招輕松化解。此人就是閻錫山。
閻錫山，1883年10月8日出生，山西五台縣河邊村人，是一個以經商為主的小地主家庭孩子，九歲入私塾，考上山西武備學堂學軍。1903年出國入日本陸軍士官學校，1909年回國任山西陸軍國小堂教官。
1911年，閻錫山參加辛亥革命，後任山西提督，掌管山西軍政大權。奉行“中庸哲學”的閻錫山，從辛亥革命開始統治山西達38年之久，人稱“山西王”。 與那些貪色縱欲的軍閥相比，閻錫山卻是一個另類。
閻錫山的原配夫人叫徐竹青，五台縣大逢村人，距閻家十裡之遙，是當地一個望族。1897年，閻錫山尊父母之命，媒妁之言，娶回了大自己6歲的徐氏。閻徐二人感情一直很好，但徐竹青一直沒有身孕。
閻錫山曾為徐竹青寫了一副楹聯：“竹青四時真味在，莺芳一室古香存”，挂在她的房門口。這是一副普通的嵌字聯，上聯中嵌入了徐竹青的名字，可見閻錫山對徐竹青的感情和評價。
徐竹青與閻錫山結婚15年了，未能生育一子半女。閻錫山是獨子，為了不讓閻家斷香火，徐竹青親自出面，為丈夫物色了一個小妾，大同城姚家角許琨猷的女兒許蘭森，隻有14歲，閻錫山一看就同意了。
婚後，閻錫山讓許蘭森改姓為徐，名蘭森，字苗圃，與大夫人以姐妹相稱，竹青為長，蘭森為幼。蘭森生的孩子，要稱竹青為媽，稱蘭森自己為姨。徐蘭森婚後很争氣，很快為閻家添丁加口，共生下了5男1女。孩子們都謹遵家規，喊徐竹青為媽，喊徐蘭森為姨。
1930年中原大戰後，閻錫山失敗逃到大連。徐蘭森帶着老四、老五兩個孩子一路相随，第二年才回到山西。回來後，正妻徐竹青發現，老四、老五悄悄喊小妾徐蘭森為“媽”。 正妻勃然大怒，與閻錫山大鬧一場。對于妻妾之間的沖突，閻錫山想到一招，把家族裡的大小事情，均由正妻處置，讓小妾隻負責随身服務自己。閻錫山經常派正妻代表自己看望長輩，參加婚喪嫁娶，打理族中諸事。正妻徐竹青能夠跟閻錫山出席重要場合，風光無限，掙夠了面子，妻妾沖突自然化解。