北京城，是中國曆史上最後5代封建王朝遼的陪都及金、元、明、清的都城，其設計規劃展現了中國古代城市規劃的最高成就，被稱為“地球表面上，人類最偉大的個體工程''。
1368年（洪武元年）八月，明朝将軍徐達攻陷元大都。由于元順帝不戰而逃，城市未受到破壞，完整地保留了下來。但是由于城池過大，不利于防守，于是徐達決定将北城牆向南移2.8公裡，放棄城北的城市建設預留用地。同時用城磚将城牆外側包砌起來，以提高其防守能力。
根據相關的曆史資料記載，在明朝初期，北京城内的人口數量隻有9.6萬，到了1375年，就增長到了14.3萬人。永樂十九的時候，朱棣将明朝的京都從南京搬遷到了北京，并按照南京的城市規劃形式，對北京城進行了重新改造和劃分，将北京城分為了東、西、南、北、中五個城區。
與此同時，每個城區都設定了兵馬進行駐守。這其中的指揮司隸屬于都察院，主要是用來稽查城内治安的機構，當時的戶籍管理、人口查辦也是由該部門負責的。伴随着北京移民政策的推進和開放，讓北京城内的人口數量也在不斷增多，到了嘉靖年間，北京城市的居民人數在13.4萬戶。
這其中，城内居民有8.46萬，城外居民為4.94萬，保守的按照每戶五個人計算的話，明朝中後期，北京城的總人口數大概在68萬人。如果，再算上北京周邊的駐軍以及其家屬在内，明朝後期的人口應該達到了18萬戶，約100萬人。當時的城市人口密度，可以說是非常大的。
也正因為如此，後來的朝廷開始對北京的人口進行疏散，隆慶、萬曆年間，對于人口數量的控制依然非常嚴格。當時，控制人口的舉措也是比較多的：
第一個，則是讓外遷的駐軍及其家眷到城邊屯居。在永樂到宣德年間，有大量的衛所軍遷移到了京城内居住，給當時的北京帶來了巨大的人口壓力，人口數量激增。為了疏解城市人口的數量，同時，也可以增加周邊防控能力，從弘治年間開始，将京師内的一些駐軍整體搬遷到了城外，實行邊戍屯居制度。
同時，朝廷在長城的沿線地區，增加了九個軍事重鎮，有增加了多個城鎮駐地。這些外遷的士兵們，平時農耕生活一切正常，主要以種植業和養殖業為生。到了戰事響起的時候，便帶上武器上場征戰，是亦兵亦農的駐軍。
現在在北京當地，很多地名中帶有“營”、“堡”、“衛”等字樣的地方，基本上，都與以前衛所軍離開京師之後的屯居地點有關。
第二個，則是當初有很多從外省遷徙過來的移民，這些來到北京居住的外地居民朝廷對其進行勸返，讓其回到原籍地點居住。朱棣剛剛登上皇位的時候，為了鞏固自己的政權統治，就曾實行過移民政策，為的就是大量的屯軍，屯民，屯商，進而，讓北京得到快速的發展和壯大。
可以說，這個政策讓北京的人口出現了快速增長，僅僅永樂初期就已經遷移過來了兩萬多戶，達到了數萬人。但是，随着人口的持續增長，城市人口出現了過于膨脹的态勢，對于城市的發展造成了巨大的壓力，為了解決這個問題，那些從外省遷移過來的居民，就成為了政府重點疏散的對象。
之後，為了鼓勵移民回鄉，朝廷推出了一系列優惠的政策，對于那些路途遙遠的移民，給予按照每戶人口數量相比對的路費和安置費用，這是一筆不小的補貼，是以，很多移民都非常樂于返鄉。在短短幾年的時間，就有大量的移民返鄉回家了，這其中，有很多是山西的移民。
根據相關的史料記載，當時在城西有一個楊姓的大戶人家，之前是從山東濟甯移民到北京的，已經在北京居住了七十多年了，家中還有百歲的老母親，這家人主動帶着全家20多口人傳回家鄉。之後，朝廷為了表彰其行動，萬曆皇帝親自賜給了金牌一面，上面寫着“仁孝”二字，還賞賜了千兩白銀作為表彰。
第三個，則是整治關廂，遣散遊民。或許很多人不太明白什麼是關廂，其實，就是指：城外兩三裡之内的居民聚集地點。早些年，北京城門之外都有關廂，主要是由大量商販以及無業遊民聚集而成的地點。從隆慶年間開始，朝廷開始對關廂内外進行整理，并将大興和宛平兩個縣進行了合并。
當時，重點整理的關廂有四個，分别是：永定門、德勝門、西直門、朝陽門，因為，這四個城門的聚集人數最多。其中，德外的關廂人數最多，面積也最大。
對于關廂的整理，朝廷一共給出了三個方法：
第一，對于那些沒有戶口，但是在關廂處居住的人，要求其必須離開北京，至少要搬到距離北京百裡之外的地方居住；
第二，現在的房子可以拆遷、搬走，如果，願意留下房子自己走，那麼，國家也會給一些補償；
第三，在這裡從事商貿活動的，如果，有正規的“營業執照”的，則每戶隻能留下五人在北京居住，留京人數不能超額。
最終，經過幾年的治理，北京城内以及周邊的居民人數确實減少了很多。
參考資料：
【《明清時期的北京人口》、《北京城的區域劃分》、《北京城曆史沿革》】