今天，在教科書或者影視劇中，常常可以看到“匈奴”字眼，隻是，世界上并沒有存在過一個叫“匈奴”的民族。那麼，這就很奇怪了，到底我們熟知的匈奴是一個什麼樣的民族？它的正式叫法又是什麼呢？
匈奴人的來曆有些說不清楚，有人說：他們是夏朝的遺民，也有人說：他們是中亞的白種人。匈奴強盛的時候，他們不斷得南侵，擾得中原人永不安甯。早在戰國時期，就有北方國家飽受匈奴欺淩的記錄。漢朝時期，漢武帝不甘心被匈奴人欺淩，決心反擊。
表面上，漢朝還處于被動挨打的局面，實際上，他們内部已經在變革，積蓄力量準備反擊匈奴。到了漢武帝時期，漢朝曆代皇帝的心血沒有白費，經過多年的戰争，漢軍終于戰勝了匈奴，還将他們趕得遠遠的，再也不能威脅到中原朝廷的統治了。
後來，一部分匈奴不想再過逃亡的日子，于是，選擇歸順中原王朝，漢朝将他們安置在了關内。這部分匈奴人跟當地人融合，成為了鮮卑人、契丹人。還有一些匈奴人被漢軍擊敗後，他們無法在蒙古高原生活，于是，選擇了西遷，沿着河西走廊一直走，最後，他們究竟去了哪裡，史料中沒有相關記載。
可能他們跟中亞民族融合了，也有可能他們被當地人消滅了。
匈奴人就此消聲了幾百年，直到一位叫做阿提拉的匈奴人出現。阿提拉出現在歐洲的土地上，他的出現讓東歐遭受到毀滅性的打擊，是以，他也被西方人稱為“上帝之鞭”。阿提拉的出現讓我們知道，漢朝時期的匈奴人還在。随着阿提拉的過世，中亞的匈奴人再次消失了，沒有了任何消息。
有人認為，現在的匈牙利人就是匈奴人的後裔，但是，經過科學家的鑒定，匈牙利人隻是當地原住民族的後裔，跟匈奴人一點關系也沒有。也許，世界上還有一些民族存在匈奴人的基因，但是，匈奴人确實不複存在了，他們已經消失了。
也有記載，匈奴後裔成為中國居民之後，逐漸改為漢姓。其後裔多生活在今天的陝西、山西、山東和福建等地。如：位于江蘇蘇州的金氏，位于福建福安市賽岐鎮宅裡村的金氏，位于河南省鶴壁市的赫連氏，位于安徽省皖南東至縣南溪古寨金氏，甘肅省蘭州市榆中金崖鎮金氏，浙江省浦江縣鄭宅鎮後路金村金氏，山東省文登市叢氏——傳說皆為匈奴金日磾的後裔。
其實，有關匈奴人的史料，在史書方面，司馬遷的《史記》、《匈奴列傳》、班固《漢書》、《匈奴傳》、範晔《後漢書》、《南匈奴列傳》、唐修《晉書》、《北狄匈奴傳》及《載記》部份為記載匈奴曆史的史料，其它各列傳或多或少有記載關于匈奴的事迹。
根據這些史料記載：自戰國時期以來，匈奴人一直是中國人的敵人，他們雄據塞外給我們制造了很大的麻煩。他們确實讓我們很頭疼，但是，盛極必衰，他們也逃不過衰落潰敗的情況。曾經不可一世的匈奴人，沒有因為強悍而獲得繼續發展的機會。
秦始皇結束了戰國時期多國紛争的局面統一了中原，北方的匈奴人并沒有因為中原的統一而膽怯，相反，他們更加大膽得侵略秦朝，于是，秦朝也需要騰出了手來收拾這個民族。秦始皇派出了蒙恬與匈奴作戰，蒙恬擊敗了匈奴人，将河西走廊奪了回來，還将他們趕出了蒙古。
之後，秦軍并沒有乘勝追擊，反而采取了防禦措施，修建起了長城。匈奴休養生息後，又卷土重來，繼續侵擾中原，甚至，在漢朝初期還發動了“白登之圍”。漢朝初立時，朝廷并沒有時間處理匈奴的事情，隻能選擇和親的政策，暫時穩住匈奴人。
但是，受了漢朝好處的匈奴人并沒有就此收手，而是更加變本加厲得侵擾中原，貪得無厭得擷取自己的利益。這種情況一直持續到漢武帝時期。漢武帝是中國曆史上比較有開創性的皇帝，他主張武力打擊匈奴，打消匈奴人的非分之想。漢武帝多次發動對匈奴人的戰争，并徹底将其擊潰。
西晉末年，曾經歸順漢朝的匈奴人後裔劉淵自立為王，取代了司馬家族的統治，建立了“後漢”。這個國家是匈奴人最後建立的政權。後漢并沒有存活很久，很快就被其它國家取而代之。後漢滅亡，匈奴人徹底離開了世界舞台，隻能夠到處逃竄，或消失，或融入其它民族。
大概過了一百年，西方出現了以阿提拉為首的匈奴國家，他們在歐洲橫行無忌，讓歐洲人都十分畏懼。公元453年，阿提拉過世了，他的國家也維持不下去了，隻能消亡。阿提拉的國家消失了，“匈奴人”這個稱呼也随之消失了。
可以說，匈奴是一個神秘的草原部落，引得無數青年好奇得探索。
匈奴人曾經稱霸草原，也正是他們的強大，才有了現在的世界奇觀——萬裡長城，也才有了強大的漢朝及漢武帝、衛青、霍去病等人的不朽功績。曆史是無情的，它不會讓一個民族永遠興盛，也不會讓一個民族永遠衰落。
盛極一時的匈奴人也會有衰落的時候，強大的漢軍擊潰了他們，讓他們再也無法組織力量卷土重來。今天，有着英雄情懷的人們想去追蹤他們的足迹，去尋找他們生活過的地方，去尋找他們的後人。大家試想，如果，匈奴人的後人真的存在，那麼，他們此時應該過着什麼樣的生活呢？
參考資料：
【《中國的匈奴後裔》、《史記·匈奴列傳》、《匈奴傳》、《北狄匈奴傳》】