武帝的昏聩
漢武帝晚年，經過數十年休養生息的漢帝國，被漢武帝折騰的處于崩潰邊緣——除了必要的對外戰争以外，漢武帝還打了許許多多不必要的戰争，此外，為了供自己享樂，漢武帝大修宮室，并且重用酷吏、鼓勵告密。
漢武帝的這些瘋狂行為成本，最終，都要漢朝百姓來支付，最終，武帝後期，漢朝民間暴動此起彼伏，宛如秦末陳吳起事景象。
好在漢武帝意識到問題的可怕性，及時和匈奴達成和平協定，與民休息，這才把漢朝從崩潰的路上拉了回來，不過即便如此，漢武帝還是做了一件導緻後來漢朝局勢不穩的決策：那就是逼死太子劉據，改立小兒子劉弗陵為太子，并留有輔政大臣。然後撒手人寰，最終留給西漢政壇一片血雨腥風。
大約三百年後，有個叫孫權的皇帝，也在繼承人問題上，重複了漢武帝所做的事情，最終導緻吳國陷入動蕩狀态。
劉病已際遇
太子劉據是被誣謀反而死的。受到太子劉據的牽連，劉據的妻兒也在劉據死後受到株連遭到殺害，唯獨劉病已因為還是一個嬰兒，進而躲過一劫，隻是被收押在監獄中。漢武帝臨終前，想起了自己還有一個曾孫在監獄中，于是宣布赦免劉病已——和劉病已一起關押的犯人，也一并赦免。
劉病已雖然獲得自由，但生計問題還沒有着落——畢竟漢朝财富雖多，但沒有具體的政令或者诏書提到要如何安排劉病已的生活，好在劉病已得到廷尉監丙吉等人的接濟，才免于饑餓。
漢武帝去世後，劉弗陵登基為皇帝，這便是漢昭帝。漢昭帝年幼，漢武帝為其留下了霍光、上官桀等輔政大臣。最終随着輔政大臣們互相鬥争，最終，漢朝的權力集中到了霍光手裡。
漢昭帝在位沒幾年便去世了，起初霍光冊立昌邑王劉賀為皇帝。雖然當下很多網友認為劉賀本是賢明之人，但個人感覺，就其在位不足一個月就能遭到霍光廢黜，從這一點可以看出，劉賀并不是一個适合做皇帝的人，最起碼不擅長隐忍。
劉賀被廢後，在一些大臣的建議下，霍光選擇擁立劉病已為皇帝——這便是漢宣帝劉詢。
劉詢不再是劉病已
當劉病已成為劉詢——漢宣帝的時候，他就已經不再是之前的劉病已了——不止在身份地位上，還包括在倫理上。
雖然劉弗陵不是漢武帝的嫡子，但在嫡長子劉據被逼死的情況下，漢武帝可以選擇換任何一個兒子做繼承人，是以劉弗陵的皇位沒有争議。
劉弗陵沒有後人，但作為繼位者，在宗法制影響下，需要将自己過繼給去世的皇帝，才能繼承皇位。是以，劉病已在登基的時候，将自己過繼給漢昭帝為子。
既在生物學角度上，劉弗陵是劉病已的叔公，但是在倫理上，劉病已是漢昭帝的繼子，是劉據的侄兒，和其生父，是平輩。
從劉病已需要将自己過繼出去才能繼承皇位這點，可以看出漢朝社會，士大夫對皇權是具備一定限制的，而在後世的明朝，嘉靖帝可以堅持不過繼自己而強行得位，士大夫集團無力限制這一點來看，足見明清皇權專制的強勢。