黃燦燦的金子、白花花的銀子、一串串銅錢、一疊疊百元大鈔，誰人會不喜歡？衆所周知，金子、銀子和銅錢在古代都是流通的貨币。但相比較而言，銅錢的使用時間最為長久，再就是銀子，流通時間最短的就是金子，之是以會如此，實在是因為金子太過貴重。
在人們的日常生活中，銅錢能滿足很大的貨币需求，再者就是銀子，銀錠一般出現在大宗生意中，再就是官場往來。銀錠和碎銀子都是很常見的，尤其是碎銀子，很得社會各階層的歡迎，之是以叫做碎銀子，就是比較零碎，碎銀子并沒有固定的重量，最開始就是從銀錠上弄下來的部分，是以形狀、重量、大小各不相同，它從銀錠上被弄下來的方式也不盡相同，是以，并不會出現兩個完全一樣的碎銀子，即便有專門切割銀錠的工具，但也沒有那種針對大小、形狀等的模具。
但摸銀子時間長了，人們對于碎銀子的重量還是能掂量一二，也有專門用來稱銀子的工具，是以碎銀子流通起來就比較友善，畢竟碎銀子一般都不足一兩，是以在小額交易中甚至比銅錢更受歡迎很。
與碎銀子相對的就是金瓜子，金瓜子實際上就是碎金子，估計就是金子比銀子金貴，而且碎金子更小，是以碎金子有了一個比較好聽的名字，即金瓜子。當然，很多人認為金瓜子就是這些碎金子和瓜子的形狀相同，電視劇中就是如此，這其實是一種錯誤的想法。
畢竟古代的碎金子并不是用專業的工具制作出來的，實際上它的出現和碎銀子一樣，都是為了滿足流通的需要被從大塊的金錠上弄下來的部分，是以，這樣的金瓜子在形狀、大小和和重量上是不可能相同的，但因為碎金子看起來很小，抓一把放在手中就像抓了一把金色的瓜子，是以有了金瓜子這個稱呼。
金瓜子流通的時間并不長，明朝之前有過流通，那個時候金瓜子在整個社會上都有流通，但朱元璋建立明朝之後，為了推行寶鈔，曾下令禁止民間金銀為貨币的流通，當然這種絕對的禁止時間并不長久，後期銀兩交易還是很普遍，倒是金子因為太過貴重，的确流通量減少了很多。
而明清時期金子的出現多與皇帝的賞賜有關系，皇帝賞給大臣黃金萬兩是不可能的，賞個百兩還是可能，而金瓜子的賞賜範圍較金錠更為廣泛，比如皇帝可以用來賞賜給大臣、妃嫔等，而妃嫔也可以将其賞賜給立了大功的宮女、太監，或者想皇帝身邊的太監示好等，大臣們也可以将其賞賜出去，也就是說，金瓜子在皇室和王公大臣之家被當作賞賜物而出現。
但再是賞賜物，也不能忽視它作為貨币的流通功能，它和别的賞賜物是不同的，因為它還是貨币，是以可以直接用出去。能得到一把金瓜子，即便是一小把，在現在就是一夜暴富了，而且皇帝要是賞賜妃嫔，必定不能賞賜一兩顆金瓜子，怎麼也得一小把，而妃嫔賞賜宮女和太監的話，很可能就是一顆一顆的賞賜，即便如此，也是一大筆财富。
一顆金瓜子一般就是20到30克不等，約等于一兩，按照一比十的換算關系，一顆金瓜子就相當于八九兩銀子，這在普通老百姓眼中是一輩子都賺不到的。當然在皇宮中也算是不小的一筆錢财，我們就拿清朝來說，後宮妃嫔的年例都有定例，皇後的年例不過才銀1000兩，依次遞減，貴人才銀100兩，而答應隻有銀30兩，這樣一對比，就知道一小把金瓜子對于妃嫔的重要性了，要是被皇帝賞賜一小把，不高興才怪呢。
《甄嬛傳》中出現過幾次金瓜子的身影，其中有一次是眉莊賞賜給了蘇培盛一把金瓜子，當時眉莊懷了溫太醫的孩子，為了保住這個孩子，眉莊設計和皇上偶遇，然後重新得寵，蘇培盛奉命将皇帝的賞賜物賞給眉莊，而眉莊則抓了一把盒子裡的金瓜子，送給了蘇培盛。
這個細節比較有意思，眉莊和甄嬛坐在桌子邊說話，兩盒金瓜子就放在桌子上，和水果擺在一起，要不是好好看，還真以為是塗了黃色的瓜子呢？完全就是瓜子的形狀，莫不是向日葵自幼苗開始，就被用黃金熔化而成的水澆灌，然後長大就結出了金瓜子？
現在正在播的《大明風華》中，也出現了金瓜子，同樣是顆顆飽滿，如同染了顔色的瓜子，這就是追求形似的結果。不過随着科學技術的進步，現在真的出現了和瓜子形狀相同的金瓜子，2019 年北京的一次珠寶展覽，就出現了金瓜子，确切來說應該是金向日葵，純金做成的一個向日葵。