黄灿灿的金子、白花花的银子、一串串铜钱、一叠叠百元大钞，谁人会不喜欢？众所周知，金子、银子和铜钱在古代都是流通的货币。但相比较而言，铜钱的使用时间最为长久，再就是银子，流通时间最短的就是金子，之所以会如此，实在是因为金子太过贵重。
在人们的日常生活中，铜钱能满足很大的货币需求，再者就是银子，银锭一般出现在大宗生意中，再就是官场往来。银锭和碎银子都是很常见的，尤其是碎银子，很得社会各阶层的欢迎，之所以叫做碎银子，就是比较零碎，碎银子并没有固定的重量，最开始就是从银锭上弄下来的部分，所以形状、重量、大小各不相同，它从银锭上被弄下来的方式也不尽相同，因此，并不会出现两个完全一样的碎银子，即便有专门切割银锭的工具，但也没有那种针对大小、形状等的模具。
但摸银子时间长了，人们对于碎银子的重量还是能掂量一二，也有专门用来称银子的工具，所以碎银子流通起来就比较方便，毕竟碎银子一般都不足一两，所以在小额交易中甚至比铜钱更受欢迎很。
与碎银子相对的就是金瓜子，金瓜子实际上就是碎金子，估计就是金子比银子金贵，而且碎金子更小，所以碎金子有了一个比较好听的名字，即金瓜子。当然，很多人认为金瓜子就是这些碎金子和瓜子的形状相同，电视剧中就是如此，这其实是一种错误的想法。
毕竟古代的碎金子并不是用专业的工具制作出来的，实际上它的出现和碎银子一样，都是为了满足流通的需要被从大块的金锭上弄下来的部分，因此，这样的金瓜子在形状、大小和和重量上是不可能相同的，但因为碎金子看起来很小，抓一把放在手中就像抓了一把金色的瓜子，因此有了金瓜子这个称呼。
金瓜子流通的时间并不长，明朝之前有过流通，那个时候金瓜子在整个社会上都有流通，但朱元璋建立明朝之后，为了推行宝钞，曾下令禁止民间金银为货币的流通，当然这种绝对的禁止时间并不长久，后期银两交易还是很普遍，倒是金子因为太过贵重，的确流通量减少了很多。
而明清时期金子的出现多与皇帝的赏赐有关系，皇帝赏给大臣黄金万两是不可能的，赏个百两还是可能，而金瓜子的赏赐范围较金锭更为广泛，比如皇帝可以用来赏赐给大臣、妃嫔等，而妃嫔也可以将其赏赐给立了大功的宫女、太监，或者想皇帝身边的太监示好等，大臣们也可以将其赏赐出去，也就是说，金瓜子在皇室和王公大臣之家被当作赏赐物而出现。
但再是赏赐物，也不能忽视它作为货币的流通功能，它和别的赏赐物是不同的，因为它还是货币，所以可以直接用出去。能得到一把金瓜子，即便是一小把，在现在就是一夜暴富了，而且皇帝要是赏赐妃嫔，必定不能赏赐一两颗金瓜子，怎么也得一小把，而妃嫔赏赐宫女和太监的话，很可能就是一颗一颗的赏赐，即便如此，也是一大笔财富。
一颗金瓜子一般就是20到30克不等，约等于一两，按照一比十的换算关系，一颗金瓜子就相当于八九两银子，这在普通老百姓眼中是一辈子都赚不到的。当然在皇宫中也算是不小的一笔钱财，我们就拿清朝来说，后宫妃嫔的年例都有定例，皇后的年例不过才银1000两，依次递减，贵人才银100两，而答应只有银30两，这样一对比，就知道一小把金瓜子对于妃嫔的重要性了，要是被皇帝赏赐一小把，不高兴才怪呢。
《甄嬛传》中出现过几次金瓜子的身影，其中有一次是眉庄赏赐给了苏培盛一把金瓜子，当时眉庄怀了温太医的孩子，为了保住这个孩子，眉庄设计和皇上偶遇，然后重新得宠，苏培盛奉命将皇帝的赏赐物赏给眉庄，而眉庄则抓了一把盒子里的金瓜子，送给了苏培盛。
这个细节比较有意思，眉庄和甄嬛坐在桌子边说话，两盒金瓜子就放在桌子上，和水果摆在一起，要不是好好看，还真以为是涂了黄色的瓜子呢？完全就是瓜子的形状，莫不是向日葵自幼苗开始，就被用黄金熔化而成的水浇灌，然后长大就结出了金瓜子？
现在正在播的《大明风华》中，也出现了金瓜子，同样是颗颗饱满，如同染了颜色的瓜子，这就是追求形似的结果。不过随着科学技术的进步，现在真的出现了和瓜子形状相同的金瓜子，2019 年北京的一次珠宝展览，就出现了金瓜子，确切来说应该是金向日葵，纯金做成的一个向日葵。