自三皇五帝到秦朝末年，作為最高政權的統治者，都有着不凡的家世背景。從一個農民躍遷到開國建朝做皇帝的，劉邦是頭一個。在劉邦之前，不管是統一全國的天子，還是被分封的諸侯王，無一例外全部都是出自于名門貴族。像劉邦這種窮得經常賴賬蹭飯，最終卻當上皇帝的實屬破天荒。
雖然在先秦時期，也有個人通過自己的努力實作了階級的躍遷，成為了君王的心腹大臣，但是也僅限于此，從未有人能夠一躍成為最高的統治者。而且更加破天荒的是，劉邦還是一個文盲，先秦上層階級對文化教育方面是極為重視的，尤其是在培養貴族接班人上，是絕不會允許有文盲出現的。也就說基本的文化素養是統治者最基本的要求，若這一點都達不到，他是不可能作為君王的。
像劉邦這種出身，在當時是沒有機會接受良好教育的，劉邦後來當皇帝後，把他年少沒讀書的原因歸結為生逢亂世所導緻。看起來是這麼會是，實則不然，劉邦祖輩都是生活在底層社會的文盲之家，就是沒有秦始皇的暴政，像他這樣的家境出身，也是絕無可能讓他去讀書的，基本上注定了一輩子得要過上跟祖輩一樣耕田種地的生活，因為在那個時代，讀書受教育不是每個人都有機會享受的，那是貴族上層社會的特權。但是劉邦卻以文盲的身份坐了江山，可謂又是當時的一大破天荒。那麼他到底憑的是什麼？是運氣嗎？
當然不是，劉邦雖然出身低微，而且還沒有文化，但是他卻擁有很多出身高貴的知識分子所沒有的東西，那就是他知人善任，從谏如流。正因為劉邦身上有很多的不足及缺點，是以他才知道要想成就一番事業，必須要靠他人的幫助才有可能成功。是以他才形成了一套獨特的用人标準，像韓信是一個受人胯下之辱的無名小輩，一沒有家世背景，二沒有指揮過一兵一卒，但劉邦卻敢于冒險讓他直接擔任大将軍，統率三軍将士。
重用陳平也是如此，雖然陳平有才能，但是是同樣出生低微，且在老家的名聲一直不好，據說他與自己的嫂子有染，按說這樣的人，不可能受到統治者的任用的。但是劉邦不拘一格，用人隻看其長處。隻要能替自己辦好事，那麼就是他喜歡的人才。
最終，韓信、陳平等這些看起來不起眼的人，最後都做出了極為出色的成績，為劉邦立下了不朽的功勞，證明了劉邦當時的決策是多麼的明智。同時劉邦對于屬下提出的不同意見都會耐心地傾聽，隻要是對自己發展有利的都會謙卑的聽從。而項羽則完全不同，經常表現得很自以為是，就連被他尊為亞父的範增提出的可行意見，他都時常不采納，以至于錯失了很多機會。
當劉邦稱帝後，與朝臣開總結大會的時候，他由衷的欽佩蕭何、韓信、張良的卓越才能，認為他們是當世人傑，自己沒法跟他們相提并論。雖然劉邦各方面都不行，但是他卻成了皇帝，為何？劉邦這句話說出了原因：“三者皆人傑，吾能用之，此吾是以取天下者也。”