1930年4月新桂系在南甯成立全省民團總指揮部，由二号人物黃紹竑任總指揮，三号人物白崇禧為副總指揮。統一指揮全省各地民團，民團成員平時在鄉生産，維護地方治安。戰時組編成軍或為部隊補充能戰之兵員，保持作戰部隊的戰鬥力不受影響。
全廣西劃分為12個民團區，由當地行政監督兼任指揮官，并設副指揮官、參謀長等職。全省99個縣，全部設定縣民團司令部，司令由縣長兼任，縣以下的區、鄉(鎮)、村(街)民團分别編組聯隊、大隊、中隊，分别由區長、鄉(鎮)長、村(街)長擔任隊長，征集18歲以上、30歲以下的壯丁，訓練6個月，期滿退伍。
抵禦外省入侵時發揮作用
1930年9月，蔣介石忙于中原大戰對付馮玉祥、閻錫山，重金收買“南天王”廣東軍閥陳濟棠、“雲南王”龍雲，派遣粵軍、滇軍從東西兩面入侵廣西。很快，廣西省會南甯被滇軍圍困，為了阻止粵軍趕到南甯城下會和，粵桂公路沿線賓陽、上林、遷江等縣民團緊急動員，四處伏擊騷擾，将粵軍主力餘漢謀部封堵在昆侖關内。
1930年10月13日，白崇禧親自率部解了南甯之圍，并将滇軍趕回了雲南。從此，白感到民團大有用處，加大了興辦民團的力度。1930年11月，白崇禧正式擔任廣西民團總指揮，主張:“廣西人口千二百萬，除了年老和婦孺外，約有團兵300萬，以十分之一對内，十分之九對外”。
抵禦中央軍及抗戰時提供兵源
民團組織在後來的軍閥混戰和抗日戰争中都發揮了巨大作用。1936年“兩廣事變”時，廣東的陳濟棠敗逃香港後，蔣介石以近50萬重兵三面包圍廣西，準備一舉解決兩廣問題，新桂系首領李宗仁、白崇禧當即動員全省民團120萬人備戰，并擇其精銳整編成15個師，使蔣介石最終與其握手言和。
1937年7月抗戰全面爆發後，桂系在1年内組建100個團到前線參戰。10月份的淞滬抗戰中，奉命參戰的桂系第7軍、第48軍6萬精兵打的僅剩萬餘人。當時在南京擔任軍事委員會副參謀總長的白崇禧急電廣西省府，抽調10個新兵團，1個月補齊了各部隊的缺額，維持了前線部隊的戰鬥力。