明成祖朱棣起兵之初，為了拉攏盟友，便把希望放在異母弟、甯王朱權的身上。朱權是朱元璋第十七子，以骁勇善戰、極富謀略著稱，不僅如此，他的封國裡有甲兵八萬、戰車六千，尤其是麾下的騎兵團-朵顔三衛，更是天下極為精銳的部隊。對于朱棣來講，若能把朱權拉攏過來，作用不言而喻。
朱棣起兵之初，勝算很小
對于朝廷來講，既然要集中精力解決朱棣，最适宜的政策應該是籠絡朱權，讓他在背後牽制、騷擾朱棣，以起到兩面夾擊的效果。然而建文帝的謀臣們卻蠢不可及，竟然建議皇帝召朱權進京，在後者遲遲未到的情況下，又削奪他的三名護衛，無形中把後者也推向敵對陣營。
（朱權）帶甲八萬，革車六千，所屬朵顔三衛騎兵皆骁勇善戰。權數會諸王出塞，以善謀稱...建文元年，朝議恐權與燕合，使入召權，權不至，坐削三護衛。見《明史·卷一百一十七》。
朱權挨罰的消息傳至北平後，朱棣欣喜若狂，就此決定把他“拉下水”。建文元年（1399年）九月，江陰侯吳高進攻永平，朱棣前往營救并擊敗朝廷的軍隊，但是在戰後，他卻率領小股部隊冒充被打敗的殘兵，一路直奔到大甯，并“哀求”朱權予以收留。朱權不知是計，便邀請哥哥單騎入城，并對他誠懇相待。
朱權善戰多謀、手握精兵，是朱棣争取的對象
就在朱棣停留城中數日時間裡，燕軍的精銳已經悄悄地埋伏在大甯城外，而朱棣的心腹們也喬裝打扮混入城中，暗中收買朵顔三衛的長官及守城諸将（“居數日，疑洽不為備。北平銳卒伏城外，吏士稍稍入城，陰結三衛部長及諸戍卒。”引文同上）。而所有這一切，朱權絲毫沒有察覺。
數日後，朱棣以朝廷退兵為由向朱權告辭，後者出城為他送行，結果剛到達郊外沒多久，燕軍伏兵盡起，将朱權等人團團圍住。朱權見情況危急，便急召朵顔三衛入援，結果卻發現自己這支“王牌軍”竟投降了朱棣。朱權稍作抵抗後，便被燕軍擒獲，連同王府妃妾、世子等人一起，被挾持到北平。
建文帝朱允炆
等到達北平後，朱棣鑒于朱權的名望，便極力加以籠絡，不斷地給他灌“迷魂湯”，承諾一旦自己奪得皇位，必将與他平分天下。就這樣，在朱棣恩威并施之下，朱權上了“賊船”，不僅時常為朱棣草拟檄文，還跟随朱棣參與多次會戰，為奪得“靖難之役”的最終勝利立下大功。
燕王辭去，權祖之郊，伏兵起，擁權行。三衛彍騎及諸戍卒，一呼畢集。守将朱鑒不能禦，戰殁。王府妃妾世子皆随入松亭關，歸北平，大甯城為空。權入燕軍，時時為燕王草檄。燕王謂權，事成，當中分天下。引文同上。
燕軍的戰鬥力本來便極強，如今增添朵顔三衛這支精悍之師，攻擊力更是沒的說。建文四年（1402年）六月，燕軍渡江直逼南京城下，谷王朱橞、曹國公李景隆開金川門迎降，建文帝朱允炆在縱火焚燒皇宮後，下落自此不明。至此，立時4年的“靖難之役”結束，朱棣篡位稱帝。
朱棣登基後，違背當初對朱權的承諾
按照當初的約定，朱棣應當與朱權平分天下，可此君剛進入南京城，便絕口不提此事。朱權知道哥哥無賴慣了，是以也沒有提這件事，隻是請求把封地改在蘇州即可。沒想到朱棣以蘇州屬于畿内為由，予以斷然拒絕。朱權接着又提出請求，想要移封到錢塘，但同樣遭拒，最終他得到的封地，隻是南昌城。
跟蘇州、錢塘比起來，無論是經濟水準，還是文化昌明程度，當時的南昌都差得很遠，對于喜好繁華的朱權來講，無異于流放。不僅如此，朱棣為了限制朱權，還命其以當地布政使的官署作為王宮，不許擴建加蓋，并且派人監視他的一舉一動，形同幽禁。
朱權深知兄長對自己猜忌甚深，是以為了避禍，便終日韬光養晦，并建造書齋一間，在其中彈琴、讀書，以顯示自己并無異心。朱棣見弟弟很識時務，就此減緩對他的戒備之心（“自是日韬晦，構精廬一區，鼓琴讀書其間，終成祖世得無患。”引文同上）。
朱權終日韬光養晦，在家彈琴、讀書
明英宗正統十三年（1448年），朱權郁郁而終，終年71歲，谥号為獻。甯王的世系傳至朱權的玄孫朱宸濠時，正趕上明武宗在位期間，後者的胡作非為給他制造了洗刷祖先所受欺騙、屈辱的良機。正德十四年（1520年）六月，朱宸濠舉兵反叛，結果僅過了43天時間，便被南贛巡撫王守擊敗。最終，朱宸濠被明正典刑，甯藩被廢除。