在經過近4年的靖難之役之後，利用建文帝朱允炆缺乏謀略，更在内部有徐增壽的通風報信，朱棣終于攻破南京城，而建文帝朱允炆則不知所蹤。
在群臣的連番勸進之後，朱棣終于“迫于無奈”登基。而在登上皇帝寶位後，又該如何處置大哥朱标的妻子以及自己的子侄們呢？雖然被後世稱為明君，但在對待大哥朱标的妻兒之時，也更能讓我們看懂權利之下的血腥。對開國功臣可以“狡兔死，走狗烹”，而對皇位但凡有威脅的也一定會盡皆屠戮，不管是誰，關系親疏。
朱标，是朱元璋的長子，生母乃是馬皇後。備受朱元璋喜愛，在朱元璋稱吳王時，便已經立為世子，朱元璋更是為他選配良師，李善長、徐達、常遇春、馮勝、劉基、湯和等開國功勳都領東宮官職，1371年，還為他許配了常遇春的女兒常氏為妻，随後又娶太常寺卿呂布之女呂氏，本按照朱元璋的打算，有能臣更有賢内助，備受恩寵的朱标可以順利接替他，擔綱朝政，繼承大寶之位。
而朱标在太子期間，常氏為他生下二個兒子——朱雄英與朱允熥。但是長子朱雄英，1382年便早逝，年僅8歲。而妻子常氏，則于1378年便早早的去世。呂氏則為朱标太子生下了後來的建文帝朱允炆，以及朱允熞、朱允?。如此一來，朱标太子也便有5位兒子。
明太祖朱元璋本安排的妥帖，可惜的是1392年5月17日，朱标太子一場大病溘然而逝。而朱允炆，則就在父親朱标病逝，大哥朱雄英早故，常氏去世如此之多的巧合之下，被扶正，成為皇太孫。是以說，有時候我們不得不說，一個人的成就與否，乃是時耶命耶運也的結合。朱允炆最後能夠成為皇帝是如此，但又被朱棣趕下台更是如此。而在1398年朱元璋去世之後，年輕的朱允炆登基稱帝。
在登基為帝後，朱允炆便開始着手削藩。當然對于其兄弟，還是優厚有加。三弟朱允熥被封為吳王，四弟朱允熞被封為衡王，五弟朱允?被封為徐王。在建文帝為帝伊始，便聽從老師黃子澄、齊泰與方孝孺等的意見，着手進行削藩，而開始其實也并無太多的阻力，在中央有着絕對實力之下也取得了卓有成效的成果，而周王、代王、湘王、齊王、岷王五位親王先後被廢。
但是時勢亦變，一個人僅僅有運氣還是不行的，更需要的對時局的把控能力，對命運的掌控力，盡管朱元璋為自己痛愛的孫子留下了50萬大軍，以及女婿梅殷佐助，但是與朱棣相比，建文帝還是太過稚嫩，而政治家的鬥争從來都是你死我活的。錯用腐儒，以及纨绔子弟李景隆，對徐增壽的姑息養奸，也讓他在這場看似本應該完勝的戰役中一敗塗地。最後自己落得一個下落不明的結局，而自己的母親與兄弟的結局則就更加慘烈。
母親呂氏，在自己登上帝位後，被尊為皇太後。更是在朱棣打到金川門之時，親自前往朱棣大營，當然這一切已然于事無補。而在其趕回宮中之時，卻見大火已經燃起。而呂太後也便與建文帝一般有了諸多猜測。或者說，一同葬身火海，亦或者藏身民間，也有說其被安置于懿文太子陵最後大火燒死一說。而朱棣也不客氣，上台便将大哥朱标的帝号薅奪，改為為懿文皇太子，呂太後也被降為''懿文太子妃''。
而對于吳王、衡王、徐王就沒有那麼幸運了。在将這3個子侄由親王降為郡王之後，朱棣将朱允熥、朱允熞安置在漳州、建昌，但是對于多疑的朱棣而言，他們依舊還是威脅，轉而又将二人召回，并且以不能匡正建文帝的緣由，直接廢為庶人，軟禁在鳳陽。1417年，在經過了十多年的庶人生活之後，谷王朱橞卻突然詐稱蜀府崇陽王朱悅燇為''建文君''，意在謀反，而朱允熥則突然暴卒，年僅39歲。朱允熞也同年而逝。而這其中的兇手也大抵能夠忖度一二。
當年大哥朱标最小的兒子徐王朱允?，雖然年齡較小，隻是被降為郡王改封為瓯甯王，也并未囚禁于他，隻是将其安置于懿文太子陵，可惜的是身為皇家陵寝之地，竟然發生大火，而他也自然而然的死在了火裡。
朱棣在登上大位之後，為表不同，又恢複了五王封号，但是他真的與建文帝有不同嗎？在維護皇權至上這一點上，作為皇帝他們并無不同。在穩定了政權之後，他亦然開始了削藩。即便是對在大火中不見蹤迹的建文帝，朱棣都進行了長達數年的找尋。連鄭和下西洋這樣重大的航海行動都有着“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤迹之”的記載。
參考資料：《明史》、《鄭和傳》等