如果是天下一統，無論怎麼休養生息，那都是國強民富的表現，如果是天下尚未一統，休養生息倒是取得戰争勝利的有效原因，但前提是不能荒廢武備。
戰國晚期七雄之一的齊國，而對秦國統一天下的戰争，沒有選擇參與和抵制，選擇了休養生息，最後東方六國一個一個被秦國滅亡，而齊國是最後一個。
三國時期，天下尚未一統，如果蜀漢的諸葛亮選擇休養生息，那直接會對天下的局勢造成影響，判斷蜀漢的未來會如何，就要看當時的國際和國内形勢如何發展，蜀漢的未來會如何，很大程度上要看魏國的态度。
如果諸葛亮選擇休養生息，那麼就要比較三國各國國情，以公元263年蜀漢滅亡前夕三國的人口地盤對比，蜀漢的總人口有94萬，東吳總人口是230萬，曹魏總人口是430萬，打個比方，如果蜀漢休養生息15年時間，會增加人口20萬的話，那麼東吳會增加49萬人口，曹魏會增加90萬。
冷兵器時代，人口是第一生産力，如果蜀漢增加的20萬人口會增加糧食産量1萬噸的話，東吳會增加産量2.45萬噸，曹魏會增加糧食産量4.5萬噸。
無論蜀漢怎麼休養生息，他最大的敵人曹魏休養生息都是蜀漢的4.5倍，你在發展，人家也在發展，諸葛亮北伐雖然自身也有損失，但是對于曹魏來說，損失同樣是蜀漢的數倍。
蜀漢的基本盤擺在那裡放着，無論怎麼休養生息，永遠也超不過曹魏，如果諸葛亮要想有所突破，就必須趁曹魏發展壯大之前，尋找機會北伐突破，萬一機會來了呢？
一個國家滅亡隻會有兩個原因，一個是内部原因，一個是外部原因，蜀漢在諸葛亮的治理下，算是三國之中内部發展最穩定的，曹魏和東吳的内部叛亂此起彼伏，而蜀漢一次公開的内部鬥争都沒有，算是諸葛亮治理的最大成功。
再來看外部環境，如果諸葛亮選擇休養生息，個人覺得很像戰國晚期的齊國，不同的是齊國沒有賢臣名将，而蜀漢一直有，但蜀漢發展到晚期，政治也開始腐敗，也接近于齊國的狀态。
諸葛亮不北伐，曹魏就不會在西部邊境陳集重兵，就會把精力放在對付其它割據勢力，比如東吳，東吳一直是曹魏的最大的敵人，如果不是諸葛亮的北伐，東吳能否獨自頂住曹魏的進攻，還真是未知數，如果能頂住，東吳的國力也會損耗較大，如果不能頂住，東吳很可能會被曹魏打垮，畢竟在沒有特殊幹預的情況下，實力還是戰争取勝的關健原因。
如果諸葛亮不北伐，而是選擇休養生息，曹魏除了對付東吳，還會騰出手來收拾西北的鮮卑和遼東的公孫淵，事實上曹魏在諸葛亮去世後，也确實這麼幹了，西北的鮮卑強人轲比能在諸葛亮去世當年被曹魏派人刺殺，遼東的公孫淵在諸葛亮去世後幾年後被司馬懿平定，這些事情都會提前。
曹魏在收拾完這些對手後，一樣會把眼光放到蜀漢身上，照樣會進行統一天下的戰争，蜀、魏遲早會有一戰，等到蜀漢發展到晚期，諸葛亮去世後，政治腐敗的時候，曹魏再大舉南征，蜀漢能擋得住曹魏的進攻嗎？如果不能，蜀漢照樣滅亡。
諸葛亮北伐之是以給曹魏造成了相當大的威脅，基本原因就是曹魏的敵人除了蜀漢和東吳之外，還有一些其它的外部勢力沒有完全平定，主要是鮮卑人、匈奴人和遼東的公孫淵，諸葛亮北伐除了聯合東吳，還聯合了曹魏的這些敵人，是以曹魏處于四面應付，四面樹敵的情況，不能完全集中精力對付一個敵人，如果諸葛亮不北伐，曹魏就能集中精力一個一個收拾掉敵人，真等到了那一天，蜀漢照樣是被滅亡。
曹魏除了外部威脅外，曹魏的内部也不是鐵闆一塊的，曹爽與司馬懿争權後，就開始了撕裂，司馬家幹掉曹爽奪取權力後，先後發生三次淮南叛亂，而曹魏内部的叛亂都是蜀漢可以利用的，如果一味的休養生息，不知道利用敵人内部叛亂進行有利于自已的戰争，那麼蜀漢的滅亡還是肯定的。
休養生息沒有錯，但要看準時機的，諸葛亮北伐是曹魏外部環境較為惡劣的時代，諸葛亮利用北伐消耗曹魏的實力，進而尋找機會為蜀漢擷取利益，運氣好也許能擊敗曹魏，奪取關中，運氣不好也可以掠奪人口，搶奪物資，諸葛亮的北伐沒有錯，休養自息才是錯。