在戰争中，真正有能力的軍官晉升是十分迅速的，但他必須有在逆境中百折不撓的勇氣。蘇軍元帥羅科索夫斯基的經曆很有代表性。羅科索夫斯基元帥長得很帥氣，甚至被後人稱為“帥哥元帥”。不過除了顔值，他的作戰能力在蘇軍中同樣是頂尖級别的。
羅科索夫斯基
羅科索夫斯基早年以士兵和基層軍官的身份參加了一戰和俄國國内戰争，是一個資深騎兵骨幹。30年代開始接觸坦克機械化作戰理論。但很悲劇的是，他在30年代末莫名其妙的慘遭逮捕，淪為階下囚。在獄中差點被槍斃。不過面對德國擴張的陰雲，他又在1940年被釋放。1941年擔任蘇西部特别軍區一個機械化軍的指揮官，授予少将軍銜。
1941年6月，德國入侵蘇俄。在慘烈的白俄羅斯地區交戰中，羅科索夫斯基的坦克部隊多次出擊，給予德國很大打擊，是戰争初期表現十分活躍的部隊。但面對兵敗如山倒的局面，區區一個軍長也回天乏術，很快就淪為光杆司令。他随後被提拔為集團軍司令。
不過羅科索夫斯基走馬上任之際也是充滿了戲劇性。1941年9月德軍發起維亞濟馬—布良斯克戰役，蘇軍西方面軍、預備隊方面軍大部慘遭合圍。老羅來到維亞濟馬，準備接收“據說在此等候的集團軍指揮部和5個步兵師”，但一進城市發現已然是座空城，他和警衛員登上大廈一看，德國人的坦克都快沖到樓底下了。幾個人迅速駕車飛奔，才撿得一條命。
莫斯科保衛戰
莫斯科保衛戰期間，羅擔任第16集團軍司令，在莫斯科水庫一帶設防，頂頭上司就是朱可夫。當時朱可夫給16集團軍劃定的陣地很不合理，地勢平坦，德國人的坦克沖上來無險可守。羅在請示蘇軍總參謀部後，把部隊後撤到5公裡外的丘陵地帶。朱可夫聞訊後說要槍斃羅科索夫斯基，但羅稱已經和總參打過招呼。朱可夫行事風格很專斷，稱你的上司是我不是其他人。這時羅的脾氣也來了，說自己要為手下幾萬士兵負責，要槍斃等打完這一仗随便來吧。不過羅後來用出色的防禦打退了德國人的進攻，而且損失很小，此事也不了了之了。
戰争勝利後，羅和朱可夫陪同盟軍将領在柏林
1942年末，羅科索夫斯基擢升為頓河方面軍司令員，參與了斯大林格勒戰役，并在殲滅保盧斯集團的戰鬥中立下大功。1943年7月，他指揮的方面軍在庫爾斯克頂住了莫德爾的猛攻，并随後解放奧廖爾地區。1944年2月，他被升為元帥。從階下囚到元帥，他隻用了4年。從少将到元帥，隻用了3年。
巴格拉季昂行動取得了巨大成功
1944年5月，羅科索夫斯基以白俄羅斯第一方面軍司令員的身份參與了巴格拉季昂戰役的籌備會議——這次的目标是徹底消滅盤踞在白俄羅斯地區的德軍集團。他在會上很新穎地提出，坦克集團軍從沼澤地區，利用簡易便橋和工兵發起突襲。斯大林認為他在胡說八道，讓他去旁邊房間冷靜五分鐘。
當羅科索夫斯基回到會場後，他仍然堅持自己的想法。斯大林發脾氣了，怒斥羅“缺乏常識”，但羅沒有害怕，而是提高了音量，稱“自己經過了深思熟慮，應該尊重前線指揮員的意見！”。會場所有人都鴉雀無聲，羅科索夫斯基居然敢和斯大林面對面吵起來，這膽也太大了！
戰争最後在柏林結束
但最終，斯大林認同了羅科索夫斯基的意見。果然在後來的進攻中，羅的奇招見效了，取得了巨大戰果。斯大林更加喜歡這個不唯上隻唯實的指揮員了。1945年4月，羅科索夫斯基指揮白俄羅斯第二方面軍參與了柏林戰役。他和其他名将一起，指揮蘇軍橫掃了半個歐洲。因為自己的波蘭人血統，20世紀40年代末，他又被派到波蘭擔任外國的國防部長——他當時53歲，這也是極其罕見的，可見斯大林對他的信任。