在战争中，真正有能力的军官晋升是十分迅速的，但他必须有在逆境中百折不挠的勇气。苏军元帅罗科索夫斯基的经历很有代表性。罗科索夫斯基元帅长得很帅气，甚至被后人称为“帅哥元帅”。不过除了颜值，他的作战能力在苏军中同样是顶尖级别的。
罗科索夫斯基
罗科索夫斯基早年以士兵和基层军官的身份参加了一战和俄国国内战争，是一个资深骑兵骨干。30年代开始接触坦克机械化作战理论。但很悲剧的是，他在30年代末莫名其妙的惨遭逮捕，沦为阶下囚。在狱中差点被枪毙。不过面对德国扩张的阴云，他又在1940年被释放。1941年担任苏西部特别军区一个机械化军的指挥官，授予少将军衔。
1941年6月，德国入侵苏俄。在惨烈的白俄罗斯地区交战中，罗科索夫斯基的坦克部队多次出击，给予德国很大打击，是战争初期表现十分活跃的部队。但面对兵败如山倒的局面，区区一个军长也回天乏术，很快就沦为光杆司令。他随后被提拔为集团军司令。
不过罗科索夫斯基走马上任之际也是充满了戏剧性。1941年9月德军发起维亚济马—布良斯克战役，苏军西方面军、预备队方面军大部惨遭合围。老罗来到维亚济马，准备接收“据说在此等候的集团军指挥部和5个步兵师”，但一进城市发现已然是座空城，他和警卫员登上塔楼一看，德国人的坦克都快冲到楼底下了。几个人迅速驾车飞奔，才捡得一条命。
莫斯科保卫战
莫斯科保卫战期间，罗担任第16集团军司令，在莫斯科水库一带设防，顶头上司就是朱可夫。当时朱可夫给16集团军划定的阵地很不合理，地势平坦，德国人的坦克冲上来无险可守。罗在请示苏军总参谋部后，把部队后撤到5公里外的丘陵地带。朱可夫闻讯后说要枪毙罗科索夫斯基，但罗称已经和总参打过招呼。朱可夫行事风格很专断，称你的上司是我不是其他人。这时罗的脾气也来了，说自己要为手下几万士兵负责，要枪毙等打完这一仗随便来吧。不过罗后来用出色的防御打退了德国人的进攻，而且损失很小，此事也不了了之了。
战争胜利后，罗和朱可夫陪同盟军将领在柏林
1942年末，罗科索夫斯基擢升为顿河方面军司令员，参与了斯大林格勒战役，并在歼灭保卢斯集团的战斗中立下大功。1943年7月，他指挥的方面军在库尔斯克顶住了莫德尔的猛攻，并随后解放奥廖尔地区。1944年2月，他被升为元帅。从阶下囚到元帅，他只用了4年。从少将到元帅，只用了3年。
巴格拉季昂行动取得了巨大成功
1944年5月，罗科索夫斯基以白俄罗斯第一方面军司令员的身份参与了巴格拉季昂战役的筹备会议——这次的目标是彻底消灭盘踞在白俄罗斯地区的德军集团。他在会上很新颖地提出，坦克集团军从沼泽地区，利用简易便桥和工兵发起突袭。斯大林认为他在胡说八道，让他去旁边房间冷静五分钟。
当罗科索夫斯基回到会场后，他仍然坚持自己的想法。斯大林发脾气了，怒斥罗“缺乏常识”，但罗没有害怕，而是提高了音量，称“自己经过了深思熟虑，应该尊重前线指挥员的意见！”。会场所有人都鸦雀无声，罗科索夫斯基居然敢和斯大林面对面吵起来，这胆也太大了！
战争最后在柏林结束
但最终，斯大林认同了罗科索夫斯基的意见。果然在后来的进攻中，罗的奇招见效了，取得了巨大战果。斯大林更加喜欢这个不唯上只唯实的指挥员了。1945年4月，罗科索夫斯基指挥白俄罗斯第二方面军参与了柏林战役。他和其他名将一起，指挥苏军横扫了半个欧洲。因为自己的波兰人血统，20世纪40年代末，他又被派到波兰担任外国的国防部长——他当时53岁，这也是极其罕见的，可见斯大林对他的信任。