抗美援朝第五次戰役，李奇微使用“磁性戰術”，讓志願軍遭受了較大損失。李奇微計劃攻占交通樞紐鐵原，徹底切斷志願軍北撤的路線。久經戰陣的彭德懷也看到了這一點，離鐵原最近的63軍臨危受命：就是全打光了，也要守住鐵原。63軍軍長傅崇碧給189師師長蔡長元下令：拖住美軍3天，給63軍争取修工事的時間。蔡長元分析了敵情和我情之後，認為這是個根本不可能完成的任務，于是他下令：189師原地解散。
1951年4月22日開始的抗美援朝第五次戰役，在進行了一個月之後，由于志願軍戰線拉得太長，加上美軍對志願軍補給線的破壞，一線将士已經接近彈盡糧絕的危險境地。李奇微正在快速收攏合圍圈，彭德懷意識到，如果不立即後撤，前線的3個主力兵團将有全軍覆沒的危險。
鐵原是平壤到漢城的鐵路必經之地，又有多條公路交彙，是個交通樞紐。鐵原以北就是平原，如果鐵原落入敵手，美軍将最大限度地發揮裝甲部隊的優勢，徹底切斷志願軍的北撤之路。一旦占領鐵原，無異于又來了一次仁川登陸。雙方都是名将，自然能看清其中關鍵，是以對于鐵原，一個志在必得，一個誓死防守。
李奇微以騎兵一師為骨幹，集中了4個師共57000人，有火炮1300餘門，坦克187輛，飛機300餘架。這支部隊一直呆在後方沒有參加戰鬥，隻等志願軍筋疲力盡之時直沖鐵原。最關鍵的是，他們到達鐵原隻需要一天的時間。
阻擊美軍的任務被交到了19兵團63軍手裡，19兵團的三個軍裡，隻有63軍相對完整，此時共有24000人，不到美軍的一半；火炮240門，隻是美軍的零頭。飛機坦克一樣都沒有，在火力兵力完全劣勢的情況下，在寬25公裡的正面堅守15天！
63軍軍長傅崇碧當年還隻有35歲
傅崇碧認為，隻有構築強大的野戰工事，才有可能堅守15天，而構築工事需要3天，是以他給189師下了死指令：拖住美軍3天，給63軍搶出修工事的時間來。而留給189師構築工事的時間隻有幾個小時，這顯然是不可能完成的任務。沒有工事，在美軍強大的火力下，别說3天，3個小時都守不住，這個阻擊戰該怎麼打？
189師師長蔡長無思前想後，做了一個軍事史上從未有過的決定：189師原地解散！他了解自己的戰士，志願軍有超強的紀律性群組織性，能聚能散。原地解散的189師以班排為機關，分成了200多個小股部隊，分散到了25公裡寬、20公裡深的龐大區域裡，建立了200多小簡易陣地。
志願軍189師分散成200多小股小部隊
李奇微得知這個消息後驚呆了，這完全颠覆了他作為一個戰術大師的認知。他設想過志願軍多種防禦方案，但怎麼也沒有想到會有人把部隊解散讓大家各自為戰的。
每個簡易陣地多則十幾人，少則三五人，在美軍強大的火力面前，幾十分鐘就被輕易摧毀，陣地裡的人也不可能幸存，這完全是送死的打法。但這樣的簡易陣地有200多個，等美軍一個個的打過去，3天的時間早就過了，志願軍就是用生命來換取時間。
就算是各自為戰，也不讓美軍前進一步
189師成功地拖住了美軍3天，上百個簡易陣地被摧毀，一半的戰士犧牲了。63軍利用這個時間完成了野戰工事的構築，成功地拖住了美軍15天，有力地保證了志願軍大部隊北撤。
放眼世界，也隻有志願軍能完成這樣的壯舉。抛開超強的組織紀律性不說，其戰鬥意志就無人能比。每個簡易陣地裡的戰士都知道，自己這一去必死無疑，這種十死無生的任務，放到其他國家的軍隊，必然引起士氣的崩潰，消極作戰甚至直接投降都是有可能的。
鐵原阻擊戰中志願軍發起沖鋒
但志願軍沒有，相隔不遠的簡易陣地被摧毀，戰友就犧牲在眼前，非但沒有吓倒他們，反而更激發了他們的敵忾之心。有了這種鬥志和精神，志願軍就是當之無愧的輕兵步王者。