愛德華·柯蒂斯是一位以拍攝美國原住民印第安人而著名的攝影師。1906年,摩根大通(J.P. Morgan)找到柯蒂斯,向他投資7.5萬美元,用來制作一批關于北美印第安人的資料。柯蒂斯接受了這項提議,并在整個北美洲旅行了30多年,拍攝了數萬張照片,記錄下80多個部落的歌曲和故事傳說,全面展現了北美印第安人的生活和文化,堪稱北美印第安人曆史研究的奇迹。

但柯蒂斯的作品一直充滿争議。例如柯蒂斯為了表現出印第安人沒有被現代文化影響的,最真實的生活狀态,會要求印第安人刻意穿上他們先祖的服飾進行擺拍。并且他還會小心翼翼地去除如鬧鐘、馬車、金屬工具等現代物件。
不少批評家認為,柯蒂斯的作品扭曲了時代背景,是以不能完全作為印第安人的曆史印證。還有人指出柯蒂斯隻表現了印第安人生活平和美麗的一面,卻可以回避了19、20世紀之交印第安人生活絕望的一面。
不過主流聲音還是以肯定居多,柯蒂斯作品的曆史價值赢得了高度評價。他的作品最終編制成了二十卷巨著《北美印第安人》,雖然這部書在諸多領域都有着無法估量的價值,但柯蒂斯本人卻沒能獲得盈利,甚至是以耗盡家财,妻子離他而去。直到逝世,柯蒂斯都生活在貧病交加中。
《北美印第安人》隻印制了500套,最終隻售出214套。這樣一部史詩性的巨著卻無人問津。直到20世紀70年代,在美國民權運動的推動下,印第安人的曆史在美國多元文化中的重要性上升,這部沉寂了數十年之久的巨著才重新引起人們的注意。
接下來讓我們一起跟随柯蒂斯的鏡頭,穿越百年時光,看看百年前北美原住民的生活是什麼樣子的吧。
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