爱德华·柯蒂斯是一位以拍摄美国原住民印第安人而著名的摄影师。1906年,摩根大通(J.P. Morgan)找到柯蒂斯,向他投资7.5万美元,用来制作一批关于北美印第安人的资料。柯蒂斯接受了这项提议,并在整个北美洲旅行了30多年,拍摄了数万张照片,记录下80多个部落的歌曲和故事传说,全面展现了北美印第安人的生活和文化,堪称北美印第安人历史研究的奇迹。

但柯蒂斯的作品一直充满争议。例如柯蒂斯为了表现出印第安人没有被现代文化影响的,最真实的生活状态,会要求印第安人刻意穿上他们先祖的服饰进行摆拍。并且他还会小心翼翼地去除如闹钟、马车、金属工具等现代物件。
不少批评家认为,柯蒂斯的作品扭曲了时代背景,因此不能完全作为印第安人的历史印证。还有人指出柯蒂斯只表现了印第安人生活平和美丽的一面,却可以回避了19、20世纪之交印第安人生活绝望的一面。
不过主流声音还是以肯定居多,柯蒂斯作品的历史价值赢得了高度评价。他的作品最终编制成了二十卷巨著《北美印第安人》,虽然这部书在诸多领域都有着无法估量的价值,但柯蒂斯本人却没能获得盈利,甚至因此耗尽家财,妻子离他而去。直到逝世,柯蒂斯都生活在贫病交加中。
《北美印第安人》只印制了500套,最终只售出214套。这样一部史诗性的巨著却无人问津。直到20世纪70年代,在美国民权运动的推动下,印第安人的历史在美国多元文化中的重要性上升,这部沉寂了数十年之久的巨著才重新引起人们的注意。
接下来让我们一起跟随柯蒂斯的镜头,穿越百年时光,看看百年前北美原住民的生活是什么样子的吧。
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