1943年3月的一天，新四軍的軍長陳毅身着已經洗得發白的粗布軍衣，面色沉郁地看着對面的一個人。這個人身材并不高大，國字臉，鼻子下面有兩撇并不濃重的小胡子。半晌，陳毅開口說道：“韓主席，都說事不過三，咱們今天已經是咱們第二次當面打交道。以後，我可真不想在這種情況下見到你了！”對面那人隻能尴尬地笑了笑，附和道：“陳将軍說得對，我被貴軍俘虜，還真是第二次了。”
誰能想到，這個對陳毅點頭哈腰的人，竟然是國民黨江蘇省主席、魯蘇戰區副總司令韓德勤！
韓德勤和紅軍、新四軍都極有“淵源”。他是國民黨軍隊中的“老資格”，畢業于保定軍官學校，和葉挺、鄧演達、薛嶽等人是同學。這一時期，他最好的朋友，就是後來的國民黨政府國防部長顧祝同。這個朋友對他非常的照顧，幾乎是一路架着他升遷。
1931年6月，韓德勤率領自己的52師參加第二次對蘇區的“圍剿”，結果在方石嶺遭到了紅軍悍将黃公略的伏擊，部隊崩潰，被俘5000餘人，韓德勤本人也在其内。他的長相很一般，加上沒有武将氣質，在俘虜之中并不突出，也沒人注意他。當時紅軍對俘虜的政策十分優厚，幾乎是戰鬥剛剛結束之後，就發給路費遣散。韓德勤也就跟着其他人一起，混了兩塊銀元的路費，飛也似地跑回了南昌。這算是韓德勤第一次被人民軍隊俘虜。
由于此次戰敗，韓德勤自請降職，從此失了兵權。其實，這對他來講，也未嘗不是一件好事，讓他少打了不少敗仗。可是韓德勤本人，卻并不高興，于是又找到老同學顧祝同，希望得到提攜。後來顧祝同來到江蘇當政府主席，就把韓德勤也帶了過來。抗戰爆發後，顧祝同擔任了第三戰區的副司令長官，無暇在打理政務，于是韓德勤便順位成了江蘇省代理主席，行使政權。
抗戰沒開始幾天，以蔣介石為代表的的頑固派就不斷地制造反共摩擦。韓德勤作為江蘇的代理一把手，自然要和“領袖”站在一起。1938年到1939年間，他多次取締進步組織，污蔑中共黨員，包庇反共分子，折騰得十分熱鬧。1940年以後，新四軍正式進入蘇北發展，韓德勤更是多次派兵襲擾，但每次都被打得灰頭土臉。最慘的是在黃橋戰役之中，韓德勤遭遇了日後解放軍的第一悍将粟裕，結果自然可想而知。韓德勤的一萬多部隊，被粟裕的七千人馬打得人仰馬翻。
1943年2月23日，日僞軍七千人進攻韓德勤的治所曹甸鎮。韓德勤無力支撐，一路敗退，最後不得不求助于新四軍的第3師師長黃克誠，希望躲進根據地休整。黃克誠以民族大義為重，不計前嫌，同意了韓德勤的請求。可沒想到日軍剛撤，韓德勤故态複萌，把襲擊的矛頭指向了彭雪楓率領的第4師。而且在行軍途中，韓德勤槍殺區隊隊員，搶奪槍支，所作所為令人發指。
新四軍第4師、第2師和第3師立即行動，做好了徹底消滅韓德勤的準備。開戰之前，為了最後給敵人一個機會，新四軍派人勸說韓德勤退回自己的防區，如若不然，後果自負！可韓德勤根本無視警告，依然狂妄不已。那麼，一切就隻能靠槍杆子說話了。結果新四軍第4師第9旅遠端奔襲，打了韓德勤一個措手不及。最終在自己的總部王圩村，韓德勤幾乎全軍覆沒，自己也成了階下囚。
然而令人想不到的是，堂堂江蘇省的代主席，卻在被俘之後耍起了青皮。
他被抓之後，新四軍的戰士例行搜身，将其槍支彈藥全部沒收。後來又從他身上翻出了一盒火柴，想來應該是抽煙用的，戰士就沒有在意，沒有沒收。可就在回師部的路上，韓德勤突然撅了一把火柴頭，當着衆人的面塞進了嘴裡。當時有個傳說，吞食火柴頭上的磷，有可能會中毒。韓德勤顯然是想給自己來一個“殺身成仁”。
但是，傳說似乎是假的，吃了不少火柴頭之後，韓德勤不僅沒死，身體不适的情況都沒有。眼見得一計不成，他又來一計，開始絕食。4師戰士給他端來飯菜，他連看都不看，還要來筆紙寫下了所謂的“遺囑”，顯得硬氣十足。
韓德勤此舉，其實就是給自己找一個臉面。他半生和人民軍隊為敵，從無勝績，今天又做了俘虜，面子上實在太難看了。
就這樣僵持了一天。第二天，4師師長彭雪楓親自來找他，韓德勤立刻對着彭雪楓大喊大叫，擺自己的官架子。彭師長等他嚷嚷夠了，就勸他吃飯。韓德勤可能也有些撐不住了，便拿起飯菜一掃而光，此後再也沒提過絕食。
與此同時，韓德勤被俘的消息傳遍了延安和重慶，幾乎所有人都興高采烈。延安方面不用說了，眼看一個頑固派被打倒，當然高興。而安坐在重慶的蔣介石，也難以掩飾心中的興奮。其實他早就想把韓德勤拿下來，用自己的心腹湯恩伯取而代之。可是既然韓德勤是顧祝同的人，他必須講一點兒面子，不能來硬的。現在韓德勤被俘，估計新四軍不會善待他。如果真的是把韓德勤槍斃了，那自己不但可以讓湯恩伯名正言順的補位，還可以将制造摩擦的黑鍋甩給新四軍，真的是一舉兩得。
對于蔣介石的想法，新四軍軍長陳毅洞若觀火。他明白，此時的韓德勤，就是一個火藥桶，真要動了他，簡直是後患無窮。而留着這個屢戰屢敗、又被自己收拾得羽翼盡失的挂名主席，其實更符合新四軍的利益。
其實，此時的新四軍戰士中，大部分的人都希望能處決韓德勤，想既為死去的同志們報仇，也能永遠絕了這個後患。但是陳毅不同意這種想法，經過深思熟慮之後，他覺得釋放韓德勤，似乎才是解決摩擦問題最好的辦法。在請示了黨中央之後，陳毅走進了關押韓德勤的房間，接着就發生了本文開始的那一幕。
陳毅與韓德勤一談就是7個小時。談話期間，陳毅不斷用民族大義和兩軍的戰績來開導韓德勤。韓德勤态度極為謙卑，稱贊新四軍之餘，還不忘大吐苦水，拼命地說自己是“聽命于人，身不由己”，将制造摩擦的責任全部推給蔣介石。
陳毅也不點破他，待他說完之後，嚴肅地提醒他：“韓主席，每個人都有苦衷，你的苦衷我們了解。以後，隻要你放棄反共立場，真正盡心盡職地去抗日，那一切都沒問題，我們新四軍也不會為難你。這點上，我們是說話算話的，希望韓主席也能如此。否則，恐怕即使咱們誰都不願意，也難免在像今天這種場合下見面。我們黨中央決定釋放你，你有什麼要求嗎？”
此言一出，韓德勤吓了一大跳。按照他們打了勝仗的規矩，被俘虜的人隻有兩條路可以走：要麼投降，要麼被殺。如今冷不丁聽說要被釋放，他顯然沒反應過來，愣在那裡半晌說不出話來。
陳毅看他不言語，便問道：“韓主席不說話，是不想回去嗎？”
韓德勤如夢方醒，趕緊答道：“不不，我當然想回去。”他低頭想了一下，繼續說道：“隻不過，我有三個請求，不知道陳軍長能否應允。”
陳毅示意韓德勤繼續說。
“第一，為了促進咱們雙方的友誼，彰顯和平相處、互不侵犯的原則，我希望一會兒和陳軍長合一個影，然後咱們再簽署一個表示互不侵犯的備忘錄，以確定咱們雙方的安全；第二，我好歹也是一個主席，真要是隻身一人回去，臉面上真的有些過不去。是以我希望貴軍能讓我帶一些人和武器回去；第三，能否借給我一些錢，讓我回去可以重建省務。”
陳毅聽完哈哈大笑，當即應允了韓德勤。很快，陳毅就從新四軍不多的經費中，撥出了八萬元交給了韓德勤，并且歸還了他的手表、手槍及其他私人物品。緊接着，韓德勤的參謀和新四軍第4師師長彭雪楓開始進行會談，讨論歸還武器和俘虜的事宜，并商讨和平協定。很快，雙方簽署了《新四軍軍長陳毅與韓德勤會談備忘錄十條》，至少在表面上，雙方已經開始和平相處了。
在各方面都達成一緻之後，新四軍為韓德勤開了隆重的歡送會。儀式完畢後，韓德勤正式踏上歸路。當他走出屋子的時候，發現路邊還有一輛專供他乘坐的牛車。原來新四軍的上司們心思細密，早就發現韓德勤近日身體不适，特“備車”給他代步。雖然這牛車比不上小汽車，但是表現出的向往和平的誠意卻是十足的。
韓德勤回去之後，很快就把自己的辦公地點搬到了安徽阜陽，遠遠地躲開了蘇北。後來他還在國民黨政府中不斷高升，并且享受了在杭州接受日軍投降的殊榮。
而韓德勤離開後，新四軍也在沒有了阻力之後，獲得了發展的大好機會，部隊一天比一天壯大了起來。
這件事的和平解決，當事人雙方都非常的滿意。但是對于韓德勤的背後推手蔣介石來說，卻無異于是讓如意算盤落了空。因為顧祝同的關系，他不能強行撤換韓德勤，那麼湯恩伯自然也就無法上位，江蘇省的政權，也無法完全抓在手中。後來他和陳誠談及此事，不無遺憾地說道：“陳毅太狡猾了，這招太狠了！”