1943年3月的一天，新四军的军长陈毅身着已经洗得发白的粗布军衣，面色沉郁地看着对面的一个人。这个人身材并不高大，国字脸，鼻子下面有两撇并不浓重的小胡子。半晌，陈毅开口说道：“韩主席，都说事不过三，咱们今天已经是咱们第二次当面打交道。以后，我可真不想在这种情况下见到你了！”对面那人只能尴尬地笑了笑，附和道：“陈将军说得对，我被贵军俘虏，还真是第二次了。”
谁能想到，这个对陈毅点头哈腰的人，竟然是国民党江苏省主席、鲁苏战区副总司令韩德勤！
韩德勤和红军、新四军都极有“渊源”。他是国民党军队中的“老资格”，毕业于保定军官学校，和叶挺、邓演达、薛岳等人是同学。这一时期，他最好的朋友，就是后来的国民党政府国防部长顾祝同。这个朋友对他非常的照顾，几乎是一路架着他升迁。
1931年6月，韩德勤率领自己的52师参加第二次对苏区的“围剿”，结果在方石岭遭到了红军悍将黄公略的伏击，部队崩溃，被俘5000余人，韩德勤本人也在其内。他的长相很一般，加上没有武将气质，在俘虏之中并不突出，也没人注意他。当时红军对俘虏的政策十分优厚，几乎是战斗刚刚结束之后，就发给路费遣散。韩德勤也就跟着其他人一起，混了两块银元的路费，飞也似地跑回了南昌。这算是韩德勤第一次被人民军队俘虏。
由于此次战败，韩德勤自请降职，从此失了兵权。其实，这对他来讲，也未尝不是一件好事，让他少打了不少败仗。可是韩德勤本人，却并不高兴，于是又找到老同学顾祝同，希望得到提携。后来顾祝同来到江苏当政府主席，就把韩德勤也带了过来。抗战爆发后，顾祝同担任了第三战区的副司令长官，无暇在打理政务，于是韩德勤便顺位成了江苏省代理主席，行使政权。
抗战没开始几天，以蒋介石为代表的的顽固派就不断地制造反共摩擦。韩德勤作为江苏的代理一把手，自然要和“领袖”站在一起。1938年到1939年间，他多次取缔进步组织，污蔑中共党员，包庇反共分子，折腾得十分热闹。1940年以后，新四军正式进入苏北发展，韩德勤更是多次派兵袭扰，但每次都被打得灰头土脸。最惨的是在黄桥战役之中，韩德勤遭遇了日后解放军的第一悍将粟裕，结果自然可想而知。韩德勤的一万多部队，被粟裕的七千人马打得人仰马翻。
1943年2月23日，日伪军七千人进攻韩德勤的治所曹甸镇。韩德勤无力支撑，一路败退，最后不得不求助于新四军的第3师师长黄克诚，希望躲进根据地休整。黄克诚以民族大义为重，不计前嫌，同意了韩德勤的请求。可没想到日军刚撤，韩德勤故态复萌，把袭击的矛头指向了彭雪枫率领的第4师。而且在行军途中，韩德勤枪杀区队队员，抢夺枪支，所作所为令人发指。
新四军第4师、第2师和第3师立即行动，做好了彻底消灭韩德勤的准备。开战之前，为了最后给敌人一个机会，新四军派人劝说韩德勤退回自己的防区，如若不然，后果自负！可韩德勤根本无视警告，依然狂妄不已。那么，一切就只能靠枪杆子说话了。结果新四军第4师第9旅远程奔袭，打了韩德勤一个措手不及。最终在自己的总部王圩村，韩德勤几乎全军覆没，自己也成了阶下囚。
然而令人想不到的是，堂堂江苏省的代主席，却在被俘之后耍起了青皮。
他被抓之后，新四军的战士例行搜身，将其枪支弹药全部没收。后来又从他身上翻出了一盒火柴，想来应该是抽烟用的，战士就没有在意，没有没收。可就在回师部的路上，韩德勤突然撅了一把火柴头，当着众人的面塞进了嘴里。当时有个传说，吞食火柴头上的磷，有可能会中毒。韩德勤显然是想给自己来一个“杀身成仁”。
但是，传说似乎是假的，吃了不少火柴头之后，韩德勤不仅没死，身体不适的情况都没有。眼见得一计不成，他又来一计，开始绝食。4师战士给他端来饭菜，他连看都不看，还要来笔纸写下了所谓的“遗嘱”，显得硬气十足。
韩德勤此举，其实就是给自己找一个脸面。他半生和人民军队为敌，从无胜绩，今天又做了俘虏，面子上实在太难看了。
就这样僵持了一天。第二天，4师师长彭雪枫亲自来找他，韩德勤立刻对着彭雪枫大喊大叫，摆自己的官架子。彭师长等他嚷嚷够了，就劝他吃饭。韩德勤可能也有些撑不住了，便拿起饭菜一扫而光，此后再也没提过绝食。
与此同时，韩德勤被俘的消息传遍了延安和重庆，几乎所有人都兴高采烈。延安方面不用说了，眼看一个顽固派被打倒，当然高兴。而安坐在重庆的蒋介石，也难以掩饰心中的兴奋。其实他早就想把韩德勤拿下来，用自己的心腹汤恩伯取而代之。可是既然韩德勤是顾祝同的人，他必须讲一点儿面子，不能来硬的。现在韩德勤被俘，估计新四军不会善待他。如果真的是把韩德勤枪毙了，那自己不但可以让汤恩伯名正言顺的补位，还可以将制造摩擦的黑锅甩给新四军，真的是一举两得。
对于蒋介石的想法，新四军军长陈毅洞若观火。他明白，此时的韩德勤，就是一个火药桶，真要动了他，简直是后患无穷。而留着这个屡战屡败、又被自己收拾得羽翼尽失的挂名主席，其实更符合新四军的利益。
其实，此时的新四军战士中，大部分的人都希望能处决韩德勤，想既为死去的同志们报仇，也能永远绝了这个后患。但是陈毅不同意这种想法，经过深思熟虑之后，他觉得释放韩德勤，似乎才是解决摩擦问题最好的办法。在请示了党中央之后，陈毅走进了关押韩德勤的房间，接着就发生了本文开始的那一幕。
陈毅与韩德勤一谈就是7个小时。谈话期间，陈毅不断用民族大义和两军的战绩来开导韩德勤。韩德勤态度极为谦卑，称赞新四军之余，还不忘大吐苦水，拼命地说自己是“听命于人，身不由己”，将制造摩擦的责任全部推给蒋介石。
陈毅也不点破他，待他说完之后，严肃地提醒他：“韩主席，每个人都有苦衷，你的苦衷我们理解。以后，只要你放弃反共立场，真正尽心尽职地去抗日，那一切都没问题，我们新四军也不会为难你。这点上，我们是说话算话的，希望韩主席也能如此。否则，恐怕即使咱们谁都不愿意，也难免在像今天这种场合下见面。我们党中央决定释放你，你有什么要求吗？”
此言一出，韩德勤吓了一大跳。按照他们打了胜仗的规矩，被俘虏的人只有两条路可以走：要么投降，要么被杀。如今冷不丁听说要被释放，他显然没反应过来，愣在那里半晌说不出话来。
陈毅看他不言语，便问道：“韩主席不说话，是不想回去吗？”
韩德勤如梦方醒，赶紧答道：“不不，我当然想回去。”他低头想了一下，继续说道：“只不过，我有三个请求，不知道陈军长能否应允。”
陈毅示意韩德勤继续说。
“第一，为了促进咱们双方的友谊，彰显和平相处、互不侵犯的原则，我希望一会儿和陈军长合一个影，然后咱们再签署一个表示互不侵犯的备忘录，以确保咱们双方的安全；第二，我好歹也是一个主席，真要是只身一人回去，脸面上真的有些过不去。所以我希望贵军能让我带一些人和武器回去；第三，能否借给我一些钱，让我回去可以重建省务。”
陈毅听完哈哈大笑，当即应允了韩德勤。很快，陈毅就从新四军不多的经费中，拨出了八万元交给了韩德勤，并且归还了他的手表、手枪及其他私人物品。紧接着，韩德勤的参谋和新四军第4师师长彭雪枫开始进行会谈，讨论归还武器和俘虏的事宜，并商讨和平协定。很快，双方签署了《新四军军长陈毅与韩德勤会谈备忘录十条》，至少在表面上，双方已经开始和平相处了。
在各方面都达成一致之后，新四军为韩德勤开了隆重的欢送会。仪式完毕后，韩德勤正式踏上归路。当他走出屋子的时候，发现路边还有一辆专供他乘坐的牛车。原来新四军的领导们心思细密，早就发现韩德勤近日身体不适，特“备车”给他代步。虽然这牛车比不上小汽车，但是表现出的向往和平的诚意却是十足的。
韩德勤回去之后，很快就把自己的办公地点搬到了安徽阜阳，远远地躲开了苏北。后来他还在国民党政府中不断高升，并且享受了在杭州接受日军投降的殊荣。
而韩德勤离开后，新四军也在没有了阻力之后，获得了发展的大好机会，部队一天比一天壮大了起来。
这件事的和平解决，当事人双方都非常的满意。但是对于韩德勤的背后推手蒋介石来说，却无异于是让如意算盘落了空。因为顾祝同的关系，他不能强行撤换韩德勤，那么汤恩伯自然也就无法上位，江苏省的政权，也无法完全抓在手中。后来他和陈诚谈及此事，不无遗憾地说道：“陈毅太狡猾了，这招太狠了！”