李家钰是抗日戰争中繼張自忠将軍之後犧牲的中國集團軍總司令。
1944年5月21日，中國第36集團軍總司令李家钰中将率部準備阻擊日軍，不料遭到日軍騎兵的伏擊。官兵左右沖突，無法突圍。李家钰率特務營反擊，但是，因為他身着将軍黃呢軍服，目标顯著，遭到日軍密集火力射擊，頭額及左腋連中數彈，當場犧牲，時年52歲。
李家钰犧牲後，中共在重慶的新華日報連日刊發文章報道和哀悼，在《悼李家钰将軍》一文中說：“李家钰将軍在此役中殺敵殉國，是應當受到全國尊敬的……我們哀悼李家钰将軍抗戰殉國。”
中共如此哀悼一個國民黨将軍，十分鮮見。
其實，李家钰曾經是“剿共”高手。
李家钰是四川浦江人，畢業于四川陸軍軍官學堂，早年是鄧錫侯部下，以打仗兇狠出名，人稱李矮子。
1933年春紅四方面軍進入四川，建立川陝蘇區。時任四川邊防軍總司令的李家钰被劉湘委任為四川“剿匪”第三路軍總指揮，率部三萬餘人進攻紅軍和蘇區。
李家钰“剿共”心切，10月下旬，率第三個混成旅，經南充渡嘉陵江，到達營山、蓬安。不料，第一戰手下一個團突遭紅軍猛烈反擊，傷亡300餘人。李家钰受此懲創之後，也不敢前進尾随紅軍，隻在确知紅軍已經走後，才敢前進。但是，又一次在退卻中遭到紅軍腰擊，傷亡慘重。尤其是1934年9月，在巴中東右垭口一戰，四個團被殲。
但是，李家钰屢戰屢敗，并不甘心。1935年2月，他妄圖趁紅軍主力不在時攻占儀隴、巴中。不料，紅軍突然回師，在方頭寨、玉盤山、風青山一線發起猛烈打擊。李家钰一戰損兵折将5000餘人。
李家钰與紅軍作戰，到抗戰全面爆發，才終止。
1937年盧溝橋事變爆發後，李家峪通電請纓殺敵。
9月初，他率部出川，于12月到達晉東南抗日前線，布防在太行山的長治、長子、黎城、潞城一帶。随後，他在第二戰區東路軍總指揮朱德的指揮下，率部與日軍第108師團104旅團激戰，接着參加長治保衛戰，重挫日軍。兩年後，他升任第36集團軍總司令，統轄三個軍七個師。
1940年春，他得知朱德總司令去洛陽開會，途經自己的駐地，派出一個連前去迎接，并設宴款待。當晚，兩人促膝而談。這時蔣介石的反共高潮剛剛過去，朱德舉杯問道：
“其相兄，他日你若奉命與我軍兵戎相見，你當如何？”
李家钰舉杯回答：
“我當效晉文公退避三舍，再戰。”
兩人相視而笑。
後來有人稱為“君子之約”。
然而，他們沒有等到履約之時，四年後，李家钰就為國殉職了。
李家钰犧牲後，被追贈為上将，中共方面對他給予了極高的評價。
1984年5月，追認他為“革命烈士”。
對于李家钰的後人，也得到了新中國的照顧。他的兒子李克熙後來成為重慶市人大副主任——副省級。還一個兒子為大學教授。