2021年5月，陝西省考古研究院在陝西省鹹陽市渭城區成任村發掘了一處東漢家族墓地，清理出墓葬6座。在其中一座編号為M3015的墓室西北角，考古人員發現2尊東漢晚期金銅佛像。
陝西省考古研究院研究員李明表示：“可以确定這兩件金銅佛造像是東漢時代的，這個發現非常重要，因為它是我們目前國内所發現的考古出土的時代最早的獨立的金銅佛造像，把中國的佛像出土的曆史往前提了将近200年。”
▲鹹陽成任墓地M3015出土的金銅釋迦牟尼立像
上：正面 下：背面
2尊金銅佛像出土于主墓室西北角的地面上。一件為釋迦牟尼立像，小肉髻，頂部較平，身穿通肩袈裟，衣紋從左肩向右肩呈放射狀分布，衣紋波谷在右胸和右臂之間。左手屈肘上舉，持袈裟一角；右手上舉施無畏印。跣足立于覆蓮座上。通高10.5厘米、台座底徑4.7厘米。
▲成任墓地M3015出土的金銅五尊佛像
另一件為銅五尊佛像，呈片狀，通高15.8、寬6.4厘米，正面浮雕坐佛五尊，小肉髻，結跏趺坐于仰蓮座上，雙手作禅定印，屈肘部分可見圓土棱狀衣紋身後有桃形首光與背光。佛像的肉髻、面相、着衣方式、衣紋等都具有典型的犍陀羅造像風格。材質分析的初步結果，2尊佛像均為銅錫鉛合金，制作工藝為範鑄。
考古人員表示，之前學界普遍認為獨立的、展現宗教信仰意義的佛像到十六國時期才出現。而這次新發現的東漢晚期家族墓地出土的2尊佛像，是目前國内考古出土的時代最早的金銅佛像。根據佛像的造型特征、制作工藝分析和金屬成分檢測的初步結果，可以認定這2尊佛像是本土制作的具有犍陀羅風格的金銅佛像，對于佛教文化的傳入及中國化具有重要的研究價值。中國社會科學院考古研究所學部委員劉慶柱表示，這個發現說明早在絲綢之路的開辟和鼎盛時期，是漢代，當時佛教就從南亞傳到了中國。
據悉，M3019出土朱書陶罐銘文紀年為“延熹元年十一月廿四日”（158年），可以作為這處家族墓地下葬時間的标尺。墓地的主人應系左近東漢安陵縣或長安縣的中級官員或地主，具有一定的家族勢力或經濟實力。