要知道在古代封建社會，要選拔一個合格的人才是要通過殿試的，通過者才能被朝廷任用。當然，每一個國家的運轉是離不開一些飽學之士幫襯皇帝管理地方的，皇帝巴不得多選一些好的學子出來，可偏偏清代一才子就因為名氣太大，主審官不敢讓他當狀元了。
中國古代有很多天才，從小就展現出了非常高的天分，比如清朝乾隆年間的趙翼。他從小就博覽群書，十幾歲便能寫出很多朗朗上口的文章來。乾隆15年的時候，趙翼參加考試，他自己也沒想到自己居然能考中舉人！
一、功名的欲望
要知道舉人在當時可不是一般人，即便是當地官員都要對舉人尊敬一些。之後，趙翼被朝廷重用，當上了禮部教習。四年中，趙翼非常勤勤懇懇地做事，不敢有任何的馬虎和過錯，是以禮部覺得趙翼是一個不可多得的人才，便讓他繼續考取功名。
趙翼經過自己的努力，終于考上了内閣中書這個職位。按理說，一個文人能做到這個官職已經是天大的恩賜了，為此趙翼十分珍惜這份官位，他每天都仔仔細細地完成這份工作。首席軍機大臣傅恒非常欣賞趙翼的文采，跟乾隆說趙翼是個非常難得的人才能被重用。
乾隆聽軍機大臣都這麼說了，便把趙翼提幹成了軍機章京。趙翼寫了一筆好書法，是以乾隆皇帝便讓他抄錄聖旨和朝廷公文。為此趙翼更加刻苦努力，他要參加會試。可當時參加會試的人才非常多，趙翼參加了幾次會試都沒能成功，最後還是憑借着關系考上了會試。
考上了會試，可以說趙翼已經是光宗耀祖了，可偏偏他還要參加殿試。對于一個文人來說，能夠考取狀元才是最終的目标。不過他對考上狀元非常有信心，因為他本身就是朝廷命官，在古代已是朝廷命官，又是舉人功名在身，仍然可以考取狀元，一旦考上狀元，趙翼會得到更高的官職。
作為軍機章京，趙翼的關系自然是非常硬的，再加上他參加過很多次考試，對論文的套路也是輕車熟路的。要知道，軍機章京在朝廷上的官職說大不大說小也不小，他們考取功名比一般的學子有很多機會。
趙翼可是有真才實學的，稍稍努力一下，狀元肯定是闆上釘釘的事。可偏偏天下的學子們覺得這不公平，對他們這些學子來說是侮辱，是以皇帝盡量不讓章京獲得狀元。很不湊巧，在趙翼之前仍然有一個章京奪得了狀元。是以皇帝非常惱火。
閱卷大臣劉統勳和劉綸也很為難，他們兩個總不能把一個能考上狀元的人給抹去吧，可皇帝面子又不得不給，他們兩個自然是得想點辦法。趙翼也知道乾隆皇帝的心思，更知道劉統勳和劉綸在出成績之前，也不會讓身為章京的他排在前面，可他做夢都想當狀元。
二、耍小聰明
要想讓劉統勳和劉綸看不出破綻來，隻有改變論文的字迹和風格。為此，趙翼嘗試了一下字迹的筆法，并仿照别人的筆記寫字。要說趙翼的模仿能力還是很高的，他很快便學會了别人的字迹，至于文章怎麼描述對他來說不是一件難事。
即便是這樣，趙翼還是有些猶豫。要知道劉統勳那是何等聰明之人，再加上趙翼和劉統勳打過交道，劉統勳對他了如指掌，一旦無法蒙混過關，最多就是當不上狀元。可要是劉統勳把這件事告訴了皇帝，皇帝大怒，弄不好會罷了他的官，或者找個借口送他下牢也不好說。
趙翼最後決定還是不去殿試比較好，在古代有規矩，如果不管是任何科考，如果報上了名不去趕考，是要按照大清法律治罪的。想到狀元的風采，趙翼攥緊了拳頭，他必須要去試一試。趙翼在文章中改變了整體文章結構、變得不再大氣，而是非常謹慎，字迹更是改了不少。
殿試是封存姓名的， 是以考官也不知道考卷是誰所寫的。不過劉統勳和劉綸等九名閱卷官員早就達成共識，絕不能讓趙翼進前甲。每一篇文章的好壞采取畫圈圈的方式。很多考卷是不能入閱卷官法眼的，一千多份考卷中，六百多份隻有兩個圈。
剩下的四百多份考卷中分别是三到四個圈，最後僅剩下的幾篇考卷才是畫圈最多的。劉綸怕趙翼的卷子混在裡面，便細心地排查，最終沒有查到趙翼的卷子。不過有一份考卷被畫了九個圈，盡管趙翼把文風和字迹給改了，劉綸還是覺得這篇文章就是趙翼所寫。
三、錯失狀元
劉統勳也有些懷疑，可他仔細閱讀卷子， 這文風沒有趙翼的風格，如果謹慎的文章哪裡能是趙翼所寫。可又不太敢确定，于是他到趙翼的府上，故意把被畫了九個圈的考卷跟趙翼說了，還透露了一些考卷裡的内容。
劉統勳是故意在試探趙翼，如果考卷是他所寫，自然會非常興奮。趙翼也不傻，他故意擺出一副泰然自若地樣子，跟沒事人一樣，誇獎哪個考生這麼有才氣，日後一定要交流一下。劉統勳非常滿意地離開了趙翼的家。
幾天過後，三份考卷交給了乾隆皇帝，乾隆皇帝非常欣悅，便拆開了考卷封住姓名的地方，結果一看，第一名居然是趙翼！乾隆知道，憑趙翼的文采和策論點是可以做狀元的，可每次中狀元的都是浙江人，的确是有些不公平，是以他先把趙翼的考卷放在一邊。
第三名的王傑是陝西人，陝西地界上總是出不了狀元，這會讓陝西省的書生們非常氣餒，是以乾隆決定，王傑金榜第一名狀元、第二名胡高望、第三名探花才是趙翼。就這樣，趙翼聰明反被聰明誤，錯失了狀元，好歹也是一名探花，也算光宗耀祖了。
四、總結
趙翼的确是乾隆年間不可多得的人才，他想考取更大的功名沒有錯，但是他沒有想過，那個時候他已經在朝廷任職，做了大官了。如果狀元再被他擷取，那麼天下的飽學之士還有什麼動力，是以他應該選擇退出。
再者趙翼就不應該耍小聰明，即便是改變了文風和字迹，最後皇帝還是能看到他的姓名，如果皇帝怪罪下來，他恐怕連烏紗帽都包不住的。更何況功名利祿本來就是身外之物，過分強求肯定不是一件好事。