在東漢末年時期，各路諸侯各懷鬼胎 ，劉氏家族以無力撐起整個大漢 。也無法控制當時的局面 ，各路英雄豪傑相繼出世，各自發揮自己的所長，成就一番事業 。而劉氏族人劉表、劉虞、劉焉、劉繇、都是割據一方的劉氏勢力，都想匡複漢室，也對當地百姓做出了貢獻，實行了仁政。
而劉備在當時還在賣草鞋，為什麼他會走向匡複漢室，成為皇帝的呢？那就要感謝 兩個人，一個是漢獻帝，一個是曹操。劉備的一生，青年時家道中落，父親早死，生活苦不堪言，十五歲時母親讓他外出行學，在學習時認識了不少後來出名的人。
學習回來後，劉備心中就想報孝朝廷，匡複漢室，可時機沒到，也沒有實力和名氣。隻能在家賣草鞋，填補家用 ，直到遇見了，賣肉和賣棗的關羽張飛。劉備看到二人的實力實就想收入麾下，可自己說是漢室後裔中山靖王之後，誰會信！東漢末年時漢室後裔已經不是怎麼新鮮事了 。也隻能說是他們英雄縱英雄吧 ，最後在一起了，張飛當時是三兄弟中最有錢的。
在讨伐董卓時劉備也前去參加，可是被一個門衛攔在了門口，當時讨伐的諸侯最少的不過幾千人，可劉備一百人都沒有。就在這時曹操的經過，幫劉備解了圍。在這次讨伐董卓的時候，劉備和關羽張飛都發揮出了自己的實力，但是也無法讓人們深刻的記住他。但是在一次劉備投靠曹操，在曹操那種起了菜，為了不引起曹操的注意隻有種菜不理任何事。自從曹操見了劉備第一眼就知道劉備是個深不見底的人 ，而曹操也多次帶酒、糧草見劉備就是想了解此人。
當劉備在一次逃靠曹操後，曹操安排了劉備等人住宿時，劉備在這種起了菜 ，曹操得知後，帶了酒過來。在喝酒時曹操問劉備，天下有誰是英雄。劉備說“劉某不知”。曹操笑的說了着“我看天下隻有唯使君與操耳”劉備一聽這是曹操想拉攏他，劉備委婉的拒絕了曹操的好意。當時的曹操有天子 ，也獨攬大權。而劉備被他這麼一說，很多官員和百姓也覺得劉備可靠。
在劉備初次見天子漢獻帝，劉備就說“臣劉備叩見皇上 ”而漢獻帝問劉備祖籍何處時，劉備又說自己是中山靖王之後。漢獻帝命史官查了皇室家譜，查了家族譜後史官隻是說劉備确實是中山靖王之後。而漢獻帝二話不說就來了一句，“按照族譜劉備你可是朕的皇叔。”這一句就讓不少皇親國戚和大臣們都不敢說怎麼了，之前劉備在那多說自己是中山靖王之後，但是沒有多少人信，信了也對他有懷疑，也看不起劉備。
直到漢獻帝說了句皇叔後，劉備的地位和知名度都提高了不少 。“按照家譜的話，劉備可能不是皇叔而是皇侄孫”，如果說是皇叔的話，那日後曹操把漢獻帝給殺了篡位 ，那劉備也可以拿着這個頭銜在天下割據一方反擊曹操，漢家天下也不會流落在外性。如果叫皇侄孫那劉備可能在地方上的劉姓諸侯裡，根本擡不起頭，也得不到任何好處 ，想割據一方多難 。