在明朝後期，後宮出現了一個非常霸道的女人，她既不是皇後，更不是皇太後，卻稱霸後宮，居然敢擅自處置皇帝的妃嫔，簡直比皇後、皇太後都厲害。此人就是客氏，一個出身寒微的農婦，後來進入宮中，成為皇孫的乳母。然而就是這樣一個人，她不僅能夠專擅後宮，甚至還幹預朝政，這到底是為什麼呢？
客氏是河北定興縣人，早年間與侯二成婚，兩人還有一個兒子，名叫侯國興。定興縣距離北京并不遠，許多人都到京城謀生，客氏在十八歲那年因緣際會進入了明朝的皇宮，成為萬曆皇帝的長孫朱由校的乳母。在中國古代，那些嫔妃在産子後，不用親自帶孩子，宮内都會有挑選乳母，專門負責撫養皇子、皇孫。
在這種情況下，乳母和皇子們在一起的時間，遠比生母要多，是以皇子、皇孫們與乳母的關系更親近，甚至在感情上将她們視為母親一般。朱由校的生母王選侍忙于争寵，更加無暇顧及自己的兒子。後來，王選侍病死，朱由校又交給李選侍撫養。當然這樣撫養隻是名義上的，真正每天照顧朱由校生活起居的是客氏。
1620年七月，明神宗病死，一個多月後，明光宗病死，大明的江山一下子落到了朱由校的肩上，他就是明熹宗！明熹宗即位後，立即加封自己的乳母客氏為奉聖夫人，客氏的兒子侯國興被封為錦衣衛指揮使，同時還賜予二十頃田地。有些敏感的官員發現了這個問題，擔心明朝出現乳母幹政的情況，于是上書反對此事。
明熹宗成婚後，在官員們的壓力下，客氏一度被迫出宮。然而，身邊沒有了客氏，明熹宗寝食不安，他對内閣輔臣說道：“皇後幼，賴媪保護，俟皇祖大葬議之。”就這樣，客氏又回到了宮中，并且住到了鹹安宮。客氏每天在宮内“乘小轎，内官負之”，甚至到了乾清宮前面也不用下轎，“呼殿、侍從之盛，遠過聖駕”。
那麼客氏都做了什麼事情呢？首先，她與魏忠賢結為“對食”，兩人建立起了類似夫妻的關系。在魏忠賢專權的過程中，客氏的作用非常大，在魏忠賢受到彈劾時，都是她站出來，在明熹宗面前維護魏忠賢，兩人可是說是狼狽為奸！其次，客氏與魏忠賢勾結，殘害皇子。明熹宗先後有三個皇子，但全部夭折，這都與客氏有關！
此外，客氏、魏忠賢專擅後宮，欺壓妃嫔。按理說這兩人都是奴才，可是她們卻敢于欺壓皇帝的妃嫔。裕妃張氏因得罪客氏、魏忠賢，結果遭到幽禁，因沒有飲食，最後活活餓死。明熹宗的馮貴人也遭到兩人的陷害，被矯诏賜死。甚至連明光宗的妃嫔都無法幸免，“光宗選侍趙氏，與客、魏不協，矯旨賜死”。
1627年，明熹宗病死，魏忠賢、客氏的末日也到了。崇祯帝在即位後，下旨将客氏趕出宮去。沒過多久，客氏又被押到浣衣局，乾清宮管事趙本政奉旨審訊，将其活活打死。與此同時，客氏的家産被查抄，她的兒子侯國興與魏忠賢的侄子魏良卿被斬首示衆。
參考資料：1.《明季北略》；2.《明史》；3.《明史紀事本末》