在中國曆史上，明朝是一個奇葩皇帝輩出的朝代，而明熹宗即使在諸多奇葩皇帝當中，都堪稱特立獨行。不過皇帝的特立獨行，對天下百姓來說，往往都是巨大的災難。
明熹宗的性格可能與他的童年有關，他是明神宗的孫子，不過神宗在位時縱情聲色，不理朝政，對于自己後代的教育問題更是不在意，加之他本就不喜歡明熹宗的父親，是以明熹宗從小就沒有得到重視，從未有人在意過他的讀書問題。明光宗繼位以後不過一月就突然駕崩，明熹宗在懵懵懂懂中成為大明皇帝。
在曆代皇帝當中，明熹宗堪稱文盲，他連奏章都看不懂，然而他在小事上卻又不願受人擺布，經常自己來拟诏書，最終诏書文理不通，令人啼笑皆非。可是在大事上明熹宗又不喜歡親自插手，他不喜歡上朝，對于聲樂美女也無多大興趣，唯獨喜愛木工。堂堂皇帝躲在宮中當木匠，滿朝文武自然無法接受，但明熹宗心意已決，不管大臣如何勸谏，他始終沉迷于木工活計。
明熹宗是當木匠的天才，他的木工造詣堪稱登峰造極，許多木匠宗師的手藝都比不上明熹宗，他經常隐瞞自己的身份将自己的作品拿到市場上去賣，而他的作品往往可以賣出高價。明熹宗整天躲在宮裡不理朝政，潛心練就了一手絕活。如果他生在平民家庭或許會成為一代木匠大師，不過對于天下百姓來說，有一位喜愛木工的皇帝并不是一件幸事，尤其是這位皇帝還重用宦官。
魏忠賢本是一位市井流氓，因賭博破産無路可走，最終自宮入宮為宦。魏忠賢沒有背景，但他依靠自己察言觀色、阿谀奉承的能力很快就得到大太監王安的賞識。随後魏忠賢攀附明熹宗的乳母客氏，并與她一起把持朝政，殘害忠良。
明熹宗喜愛木工，而魏忠賢就抓住這個機會，他往往在明熹宗做木工最關鍵的時候拿着奏章詢問皇帝決定，而明熹宗總會不耐煩的說道：“朕知道了，你自己決定吧！”在得到皇帝的允許之後，魏忠賢就憑自己喜好定奪，他借機培育黨羽，打壓異己，殘殺東林黨。東林黨自然不會坐以待斃，他們與宦官以及客氏進行黨争，最終明朝朝堂上烏煙瘴氣、混亂不堪，政治接近癱瘓。
而此時的明朝已經非常虛弱，明熹宗不理朝政無疑讓明朝更加混亂，加上明熹宗在位期間天災頻繁，各地災民、流民不計其數，朝廷卻忙于黨争，不理百姓死活，導緻許多地方的百姓揭竿而起。而後金也不斷勢大，攻陷明朝多座重鎮，是以交到崇祯皇帝手中的，其實已經是一座将傾的大廈。
明熹宗不是一位合格的皇帝，說他是昏君也不為過，不過他對于自己的親人倒也寬厚。明熹宗始終保護着張皇後，讓她沒有遭到客氏以及魏忠賢的迫害，而在他落水患病，生命垂危之際，他召來自己的弟弟朱由檢，毅然傳位于他。
明熹宗朱由校其實不适合做皇帝，如果他生在普通家庭，他可能會是一位優秀的木匠，隻可惜他降生于帝王之家，就要承擔起治理天下的重擔。明熹宗不願承擔，是以他的弟弟朱由檢，成為史上最悲情的一位皇帝。