一提到“江楓”，大家首先想到的肯定就是“江楓漁火對愁眠”，出自張繼《楓橋夜泊》：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”據說，這首詩按照編入曆代詩歌選集、進入“詩話”被文人談論等熱度排名，入選了“十大唐詩”——現在的确可以說是家喻戶曉、婦孺皆知。
關于張繼《楓橋夜泊》，可以探究的點很多，比如張繼其人、楓橋其地，寒山寺其夜半鐘聲等等。甚至連“江楓”二字也有幾種别解、新解。但從文學意象、文學母體等文學本體論的發展生成來看，其“江楓”的詠唱淵源有自，承繼分明。
寒山寺。圖源：蘇州寒山寺官網
最早描寫江上楓樹的文學作品是《楚辭·招魂》，一般認為作者是屈原。《招魂》或當是屈原哀悼楚懷王，為客死秦國的懷王“招魂”的作品，其情感當然是哀傷悲痛的。《招魂》的最後三句雲：
湛湛江水兮，上有楓。
目極千裡兮，傷春心。
魂兮歸來，哀江南！
這三句的意思是：清澈江水流啊流，流啊流，岸上的楓樹林郁郁青青，郁郁青青。望盡這千裡江山，春色如此美好，又如此令人悲傷。魂啊，魂啊，歸來吧。這江南，這江南啊，讓人如此哀痛！
這樣凄婉的詩句堪稱絕唱，其情景交融處點明的景物就是江岸上的楓樹林，寄予着無盡的哀思。這樣的讴歌，“湛湛江水兮上有楓”也為後世的“江楓”書寫奠定了深沉哀婉的情感基調。
魏晉間的大名士阮籍對于《楚辭·招魂》當然是熟知的，《詠懷八十二首》是他的名作，其中第十一首就直接運用了《招魂》“江上楓樹”的典故。詩曰：
湛湛長江水，上有楓樹林。
臯蘭被徑路，青骊逝骎骎。
遠望令人悲，春氣感我心。
三楚多秀士，朝雲進荒淫。
朱華振芬芳，高蔡相追尋。
一為黃雀哀，淚下誰能禁。
詩裡有“悲”“哀”“淚”等字眼，當然不會僅僅是因為“湛湛長江水，上有楓樹林”。賞美景，抒悲情；政治險惡中風流潇灑，朝不保夕裡淡泊從容；淚下沾襟，窮途恸哭；你看你看，魏晉大名士的日常遊玩就是這樣“樸實無華且枯燥”啊。
至南北朝，南朝梁簡文帝蕭綱作為太子時主持的一次上巳節文人雅集上，與多位文士聯句作詩，成《曲水聯句詩》。其中，庾肩吾的詩句有雲：“漢艾淩波出，江楓拂岸遊。”這應當就是“江楓”這一名目的首次呈現。
梁簡文帝蕭綱還寫有一首《詠楓》詩，詩曰：
萎綠映葭青，疏紅分浪白。
花葉灑行舟，仍持送遠客。
蕭綱這首《詠楓》，也有題作《詠疏楓》或《詠疏楓詩》的，其歌詠的其實就是“江楓”。詩的前兩句很炫才，連用綠、青、紅、白等四個表示色彩的詞語，想必蕭綱也很為之得意。整首詩歌的意思是說，江岸上的楓樹林，春夏時節綠葉青青，與蘆葦一樣蒼蒼茫茫。秋來兩岸楓葉如火，更顯中間的大江浩浩湯湯。美麗的楓葉飄落下來，送給遠行遊子，讓他記取此時送别的脈脈深情。
蕭綱《詠楓》詩對于“江楓”文學意象的發展有着很重大的意義，詩歌首次明确地把江岸楓樹林與舟船、遠行、送别聯系起來，而且，把楓樹林與蘆葦一并描繪的手法既合乎景物的實際情況，又給後世詩人樹立了創作的範式。比如，大家都能背誦的白居易《琵琶行》開篇便是：“浔陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。”而白居易并沒有對“楓葉荻花”展開進一步描寫，但他如此自然而然地把“楓葉荻花”的景物與他“江頭夜送客”的行為作了直接連結，可見，白居易時代，或許“江楓”與舟船、遠行、送别的緊密聯系已經成為詩人們的思維定式，成了文學範式。
圖源：盤州市融媒體中心
而把江楓與愁緒聯系起來的唐詩，在張繼《楓橋夜泊》之前，較為明确的至少有這樣三首。一是張若虛《春江花月夜》：“白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓？可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來。此時相望不相聞，願逐月華流照君。”很顯然，“青楓浦上不勝愁”，遠人舟行，青楓浦正是典型的揚帆灑淚分别處，這裡的“愁”，是月下情情愛愛纏纏綿綿的相思之愁。
二是孟浩然《宿揚子津寄潤州長山劉隐士》：
所思在建業，欲往大江深。
日夕望京口，煙波愁我心。
心馳茅山洞，目極楓樹林。
不見少微星，星霜勞夜吟。
孟浩然這首詩，也是一首“夜泊”詩，寫了微淡的星光、秋霜、楓樹林等景物。其中的詩句“目極楓樹林”，顯然是暗用了《楚辭·招魂》“湛湛江水兮上有楓，目極千裡兮傷春心”，而“煙波愁我心”，則是恰如其分地表明了此情此景下對友人的挂念。
三是嚴武《巴嶺答杜二見憶》：
卧向巴山落月時，兩鄉千裡夢相思。
可但步兵偏愛酒，也知光祿最能詩。
江頭赤葉楓愁客，籬外黃花菊對誰。
跂馬望君非一度，冷猿秋雁不勝悲。
本詩題目中的“杜二”就是杜甫，詩題表明，杜甫給友人嚴武寄了表示憶念的詩歌，嚴武行旅中，在巴嶺給杜甫寫了這首答詩。詩裡的“江頭赤葉楓愁客”一語寫自己，人在旅途，愁緒萬端；而對句“籬外黃花菊對誰”是揣摩語氣，或許是寫朋友杜甫正“采菊東籬下，悠然見南山”，像陶淵明那樣高雅飄逸；卻又因為自己不能與朋友在一起而感到遺憾。
與張繼同一時代或略早一些的詩人蕭穎士、郎士元、劉長卿等也都有着精彩的“江楓”書寫。
蕭穎士《江有楓》是“詩經體”詩歌，詩的首章有曰：“江有楓，其葉蒙蒙。我友自東，于以遊從。”
郎士元《送李敖湖南書記》頸聯作：“入楚豈忘看淚竹，泊舟應自愛江楓。”這首送别詩裡，直接用了“泊舟”和“江楓”的意象，與張繼《楓橋夜泊》的情景暗合。
劉長卿寫“江楓”，都是明确精準地使用“江楓”二字，至少有這樣三處。一是《秋杪江亭有作》雲“寂寞江亭下，江楓秋氣斑”，二是《湘中紀行十首·花石潭》有“江楓日搖落，轉愛寒潭靜”，三是《聽笛歌留别鄭協律》有“商聲嘹亮雨聲苦，江天寂曆江楓秋”。而這首《聽笛歌留别鄭協律》是其中的代表作，詩曰：
舊遊憐我長沙谪，載酒沙頭送遷客。
天涯望月自沾衣，江上何人複吹笛。
橫笛能令孤客愁，渌波淡淡如不流。
商聲寥亮羽聲苦，江天寂曆江楓秋。
靜聽關山聞一叫，三湘月色悲猿嘯。
又吹楊柳激繁音，千裡春色傷人心。
随風飄向何處落，唯見曲盡平湖深。
明發與君離别後，馬上一聲堪白首。
本詩開篇的“長沙谪”以及“遷客”，讓人一下就明白詩人劉長卿就是“被送别”的“當代屈原”啊。于是，淚下“沾衣”，“孤客愁”等等也就可以了解了。再加上“江天寂曆江楓秋”和“千裡春色傷人心”的表達，直追《楚辭·招魂》之“湛湛江水兮上有楓，目極千裡兮傷春心”的情懷。但世易時移，劉長卿畢竟不是屈原，千載之下，從戰國到中唐，一緻的書寫，卻已變騷人之赤誠忠心為遷客之孤苦愁腸，變騷人為國事為君王之悲痛為遷客之徘徊沉吟。
回過頭來對比看，劉長卿可能是開元年間（公元713年至741年）的進士，而張繼可能是天寶十二年（公元753年）進士，以此推斷，劉長卿比張繼或許要年長十歲以上。而這位或許比張繼年長十歲以上的劉長卿寫起詩來，“江楓”“秋”“苦”“愁”等已是運用自如，精妙堪歎了。
那麼，如此說來，張繼的《楓橋夜泊》是在這最合适的曆史節點上閃現的那顆夜空中最亮的星；而“江楓漁火對愁眠”這樣的文學表現，正是這文學藝術長河中最晶瑩剔透的浪花一朵。
張繼之後，寫楓葉的最名唐詩是杜牧《山行》：“遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。”
而回歸到“江楓”這個主題，晚唐女詩人魚玄機的《江陵愁望寄子安》一詩很有情味：
楓葉千枝複萬枝，江橋掩映暮帆遲。
憶君心似西江水，日夜東流無歇時。
哦，江岸上，火紅的楓樹林裡，是誰在等着你呢，你又在等着誰？
撰文：孫秀華