明朝的國力強盛之後，促成了一項當時規模宏大，影響深遠的驚世壯舉，鄭和七下西洋。從永樂三年1405年到宣德八年1433年，曆經永樂，洪熙，宣德三朝共29年。在這期間鄭和七次下西洋，行蹤遍及今天的東南亞、印度洋沿岸和非洲東海岸等三十多個國家和地區。鄭和下西洋的壯舉，不僅打開了中國和海外各國的貿易之路，更重要的還在于在政治上向世界展示了明朝前期的強盛國力，和強大的海軍實力。中國于海外各國建立邦交，許多國家元首或使臣紛紛來到中國通路，實作了萬國朝貢的盛況，功績堪比漢唐。這也是中國古代曆史上最後一件具有世界意義的壯舉。
萬國來朝
朱棣本身是武将出身，他在海外邦交上取得的巨大成功，在與周邊各民族外交上自然也很有手段，他繼位之初，邊境上就有些地區不穩定，為了鞏固和發展大民族王朝，多民族國家統一大業，珠地采取了通好和防禦兩種政策。然後設立了遼東都指揮使司，奴兒幹都指揮使司，貴州布政使司，加強了對各地少數民族地區的管理，對各民族團結和民族融合起到了很大作用，不過朱棣對不肯臣服的少數民族手段十分強硬。朱棣的用武行動中最重要的就是他五次遠征漠北，用樂22年，也就是1424年，朱棣又第五次親征鞑靼的阿魯台部。這次出兵，非常不順，由于邊防情報錯誤，阿魯台早就逃走，可珠地毫不知情，明朝大軍在茫茫荒漠中日夜行軍，卻連敵軍的影子也沒有看到。時日一久，将士們都疲憊不堪，由于行軍路線很長，軍糧的補給線跟不上，朱棣隻好班師回朝。但是就在回京途中，朱棣突然病倒。7月下旬，大軍行至榆木川，今天内蒙古的烏珠穆沁地區附近朱棣遺憾病逝，享年65歲。臨終前，朱棣留下遺诏，傳位給太子朱高熾，并下令喪禮從簡，他死後葬于長陵，谥号文皇帝，廟号太宗。
明朝疆域圖
五征漠北
朱棣在位22年，他為鞏固皇權而大殺舊臣，為恢複經濟而勤勉治國，為弘揚國威而交通西洋，為統一四境而五征漠北，因為獨攬大權，而專門設立東廠特務機構。他的功績流傳千古，而特務統治又埋下了埋葬明朝滅亡的禍根。
文章最後給大家普及一個知識，古代帝王的廟号，谥号，年号分别是什麼
一、廟号
用于皇帝死後在宗廟中被供奉時所稱呼的名号，最早出現于商朝。西周時期就不再使用了，而到了秦始皇建立秦朝後，就直接把廟号和谥号廢除了，原因在于秦始皇認為“廟号和谥号”會形成“子議父、臣議君”的局面。而到了西漢時期，就又重新恢複了廟号的使用。與谥号不同是，廟号是君王獨有的稱号。例如太祖、成祖、仁宗等都屬于廟号。這裡有一個小常識，一般開國君主的廟号多用“祖”字，例如明朝開國皇帝朱元璋，其廟号為“太祖”，是為“明太祖”。
二、谥号
谥号是帝王、諸侯、大臣、或者一些有威望的人物在其死後，朝廷或者後人根據一生的行為和品行，所給予的一個評定性的稱号。如漢武帝的“武”，多表示漢武帝在位期間多崇尚武力
三、年号
年号是中國封建王朝用來紀年的一種名号。漢武帝時首創年号。始創年号為建元。曆代帝王遇到大事、要事，一般都要更改年号。例如唐太宗在位時期年号為貞觀，唐玄宗在位時期年号先有開元，後有天寶。到了明清時期，使用年号就比較多了，比如洪武、永樂、洪熙等，大家明白了嗎？