明朝的国力强盛之后，促成了一项当时规模宏大，影响深远的惊世壮举，郑和七下西洋。从永乐三年1405年到宣德八年1433年，历经永乐，洪熙，宣德三朝共29年。在这期间郑和七次下西洋，行踪遍及今天的东南亚、印度洋沿岸和非洲东海岸等三十多个国家和地区。郑和下西洋的壮举，不仅打开了中国和海外各国的贸易之路，更重要的还在于在政治上向世界展示了明朝前期的强盛国力，和强大的海军实力。中国于海外各国建立邦交，许多国家元首或使臣纷纷来到中国访问，实现了万国朝贡的盛况，功绩堪比汉唐。这也是中国古代历史上最后一件具有世界意义的壮举。
万国来朝
朱棣本身是武将出身，他在海外邦交上取得的巨大成功，在与周边各民族外交上自然也很有手段，他继位之初，边境上就有些地区不稳定，为了巩固和发展大民族王朝，多民族国家统一大业，珠地采取了通好和防御两种策略。然后设立了辽东都指挥使司，奴儿干都指挥使司，贵州布政使司，加强了对各地少数民族地区的管理，对各民族团结和民族融合起到了很大作用，不过朱棣对不肯臣服的少数民族手段十分强硬。朱棣的用武行动中最重要的就是他五次远征漠北，用乐22年，也就是1424年，朱棣又第五次亲征鞑靼的阿鲁台部。这次出兵，非常不顺，由于边防情报错误，阿鲁台早就逃走，可珠地毫不知情，明朝大军在茫茫荒漠中日夜行军，却连敌军的影子也没有看到。时日一久，将士们都疲惫不堪，由于行军路线很长，军粮的补给线跟不上，朱棣只好班师回朝。但是就在回京途中，朱棣突然病倒。7月下旬，大军行至榆木川，今天内蒙古的乌珠穆沁地区附近朱棣遗憾病逝，享年65岁。临终前，朱棣留下遗诏，传位给太子朱高炽，并下令丧礼从简，他死后葬于长陵，谥号文皇帝，庙号太宗。
明朝疆域图
五征漠北
朱棣在位22年，他为巩固皇权而大杀旧臣，为恢复经济而勤勉治国，为弘扬国威而交通西洋，为统一四境而五征漠北，因为独揽大权，而专门设立东厂特务机构。他的功绩流传千古，而特务统治又埋下了埋葬明朝灭亡的祸根。
文章最后给大家普及一个知识，古代帝王的庙号，谥号，年号分别是什么
一、庙号
用于皇帝死后在宗庙中被供奉时所称呼的名号，最早出现于商朝。西周时期就不再使用了，而到了秦始皇建立秦朝后，就直接把庙号和谥号废除了，原因在于秦始皇认为“庙号和谥号”会形成“子议父、臣议君”的局面。而到了西汉时期，就又重新恢复了庙号的使用。与谥号不同是，庙号是君王独有的称号。例如太祖、成祖、仁宗等都属于庙号。这里有一个小常识，一般开国君主的庙号多用“祖”字，例如明朝开国皇帝朱元璋，其庙号为“太祖”，是为“明太祖”。
二、谥号
谥号是帝王、诸侯、大臣、或者一些有威望的人物在其死后，朝廷或者后人根据一生的行为和品行，所给予的一个评定性的称号。如汉武帝的“武”，多表示汉武帝在位期间多崇尚武力
三、年号
年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号。汉武帝时首创年号。始创年号为建元。历代帝王遇到大事、要事，一般都要更改年号。例如唐太宗在位时期年号为贞观，唐玄宗在位时期年号先有开元，后有天宝。到了明清时期，使用年号就比较多了，比如洪武、永乐、洪熙等，大家明白了吗？