據外媒報道，日本樂天移動（Rakuten Mobile）已經投資了近地軌道（LEO）衛星企業AST SpaceMobile，計劃借此使無線服務覆寫日本人口。現在，該營運商開始了與東京大學的合作，旨在通過基于LTE的LEO衛星網絡擴大物聯網裝置和服務的覆寫範圍。
這項工作的重點是NB-IoT，該技術不需要大量頻譜資源，非常适合于間歇性發送少量資料的低功耗裝置，例如智能電表和傳感器。
該計劃是利用LEO衛星建立一個物聯網網絡，以達到100%的地理覆寫，并為現有NB-IoT裝置提供遠距離連接配接，實作其所謂的“物聯網超覆寫”，并确定連接配接NB-IoT和LTE裝置的服務的新用例。
Rakuten表示，通過建立衛星網絡，對于山區、偏遠島嶼或海上等通常無法覆寫網絡的地區，低成本的物聯網服務将成為可能。
該網絡将能夠直接從物聯網傳感器收集資料——類似于AST SpaceMobile針對智能手機的目标。AST的投資者還包括沃達豐（Vodafone）、American Tower、Cisneros和三星。他們設想基于收入共享模式，在無需專門硬體的情況下，實作地面蜂窩網絡之間的無縫漫遊。2019年3月，該公司發射了第一顆衛星，最初專注于4G，随後是5G。Rakuten表示将與總部位于美國的SpaceMobile合作，覆寫該營運商地面移動網絡無法覆寫的約4%的日本人口。
在新的研發項目中，Rakuten通過與SpaceMobile的合作，專注于建構基于LTE的衛星通信網絡。Rakuten和東京大學将進行研發以穩定和優化LTE衛星通信，并為LEO開發和部署NB-IoT軟體。這些合作夥伴将共同調查用例并進行物聯網超覆寫試驗。
Rakuten新的聯合研發計劃将從今年11月持續到2025年3月底。研究活動屬于日本國家資訊通信技術研究院（NICT）的“Beyond 5G R&D Promotion Project”主題。
上個月，Rakuten在NICT的Beyond 5G項目下開啟了一項單獨的工作，與合作夥伴名古屋大學和日本沖電氣工業株式會社合作，探索下一代自主移動網絡的技術。
在物聯網方面，位于盧森堡的OQ Technology是另一家針對NB-IoT連接配接的LEO衛星企業。OQ Technology今年夏天發射了第一顆衛星，并瞄準了油氣、海事、物流、運輸和無人機等垂直領域，以支援物聯網。（C114 艾斯）