話說公元前771年周幽王被犬戎人殺死在骊山标志着西周時代的結束。中國曆史即将進入禮崩樂壞的春秋時代。骊山之難中周幽王的叔叔鄭桓公在與犬戎人的戰鬥中以身殉國，不過鄭桓公在生前就把自己的家眷、财産提前轉移到了安全的地區。鄭桓公死後他的兒子掘突接手了父親留下的人馬和财富。掘突為了給父親鄭桓公報仇就率領父親留下的舊部同犬戎交戰，結果年輕氣盛的掘突被犬戎人打敗。
此時犬戎打算賴在西周都城鎬京不走了。這就同原本滿心希望趁周王室衰微之機攫取權力的各路諸侯産生了沖突。戰敗的掘突同各路諸侯會合後打算共同打擊犬戎。要知道從某種意義上說這些諸侯貴族是掘突間接意義上的殺父仇人，因為正是他們的見死不救甚至暗中勾結犬戎才導緻京城淪陷。犬戎本來就是以申侯為首的一幫諸侯招來的，而其他諸侯在犬戎攻打鎬京時也基本選擇作壁上觀。
正是他們這種行為間接導緻周幽王和鄭桓公命喪異族之手，但在此刻掘突為了鄭國的生存、為了驅逐侵占國土的異族是需要這些人幫助的。掘突不得不放下身段去逢迎這些人。最終犬戎在諸侯聯軍的打擊下撤出鎬京城。掘突的殺父之仇報了，鄭國也安全了。申侯為了巴結掘突還把女兒嫁給了他。掘突在國人的擁戴下繼位是為鄭武公。公元前770年鄭武公護送周幽王之子周平王東遷洛邑（今河南洛陽）。
周平王因為鄭武公護送東遷有功就任命鄭武公繼承其父鄭桓公的職務——擔任周王室的卿士。鄭桓公當年通過賄賂東虢、郐兩國的君主得以把自己的家眷、财産安置在兩國境内。當時東虢、郐兩國隻是借地給鄭桓公安置人口、财物，但并沒把自己任何一寸國土割讓給鄭國。鄭桓公死後鄭國的宗室、财産幾乎原封不動保全下來了。鄭武公從父親那兒繼承了軍隊和财富，不過在理論上鄭武公連一寸領地都沒有。
鄭國原來的領地已被犬戎占領。鄭武公是靠安置在虢、郐兩國的鄭國軍民支援才得以複國的。這時鄭國的軍民百姓全都生活在虢、郐兩國借給他們的地盤上。理論上這地盤還是人家虢、郐兩國的。鄭國不僅需要為租借地盤向虢、郐兩國付錢，而且還時刻擔心身為地主的虢、郐兩國會翻臉不再續約。鄭武公夢寐以求的就是有朝一日能把從虢、郐兩國借來的地盤變成自己的地盤。
鄭武公繼位後堅持父親制定的東擴戰略計劃：一方面護送周平王東遷洛邑，一方面進一步實施攻滅東虢國和郐國的具體行動。東虢國和郐國盡管是原來的地主，可這會兒你打不過人家鄭國就啥都不是。公元前769年鄭武公占領郐國都城制邑（今河南新密曲梁鄉大樊莊）。公元前767年鄭武公占領東虢國都城（今河南荥陽廣武平城）。随後鄭武公橫掃周邊鄢、蔽、補、丹、依、弢、曆、莘八邑。
至此鄭國鸠占鵲巢把當年借來的寄居之地變成了自家地盤。鄭武公把國都遷到郐國故都、把舊部從陝西遷到河南。這時鄭國的地盤一共隻有十座城邑。鄭武公就是靠手中僅有的這十座城邑開啟了他的枭雄之路。鄭武公在自身實力尚不強大時選擇繼續依附于殺父仇人申侯和他所擁立的周平王。當年鄭武公為戰勝直接殺害自己父親的犬戎人不得不與間接導緻父親死亡的申侯等人合作。
正是那次合作使鄭武公得以戰勝直接殺害自己父親的犬戎人，進而為鄭國争取到了相對安全的外部環境。在那次合作中對鄭武公欣賞有加的申侯把女兒嫁給了他。雖說申侯算是鄭武公間接意義上的殺父仇人，可鄭武公也正是通過與申侯的合作才能戰勝直接殺害自己父親的犬戎人。如今申侯早已成為鄭武公的嶽父，是以雙方已具備合作的現實基礎。其實當時的客觀環境也注定了鄭武公必須與申侯合作。
鄭武公作為一國之君不能被仇恨蒙蔽雙眼，隻能根據現實的國家利益确定自己下一步行動。申國是南方諸侯之長，加之如今的周平王又是申侯的外孫。隻有十座城的鄭國要和申國作對怕是堅持不了一個回合。在這樣的背景下鄭武公選擇依附申侯其實是務實的明智之舉。既然周平王是申侯的外孫，那麼依附申侯也就意味着與王室攀上了關系。這就使鄭武公得以假借王命名正言順行擴張之事。
在周平王的支援與申侯的默許下鄭國快速崛起成為一顆冉冉升起的新星。随着鄭國疆域的擴張使鄭武公迫切需要大量人力去新擴張的領土上開墾荒地、建設工程。隻有這樣才能進一步積攢鄭國的實力。這時有一類人進入了鄭武公的視線——商奴。這些人是殷商王朝的後代，多是有技術、會經商的能人。周滅商以後将這些人定為世襲奴隸。鄭武公東遷後看到他們是建設國家不可忽視的力量。
鄭武公在天下諸侯中率先與商人訂立契約。鄭國是所有諸侯國中最先把作為世襲奴隸的殷商後裔釋放為民的。由于這些殷商後裔大多以從事貿易為生，是以後世就把做買賣的人稱為商人。殷商後裔以從事商業貿易為主，不過這并不等于所有殷商後裔都經商。事實上殷商後裔多是有一些技術手藝的人。鄭武公就依靠這些被釋放的商奴開發灘塗荒地、發展農桑、興建鄉校、教化群眾、廣集民意、富民強兵。
這些專業技術人才使鄭國的農業、商業、教育、軍事等各項事業都得到了長足的發展。鄭武公擴建了包括虎牢城在内的城池，還把桓公寄孥的京城建成宏偉都城。京城雖然後來沒成為鄭國最高統治者的統治中心，但京城如此的規模早已超過“百雉 ”，而且還有鄭桓公的宗廟所在。以當時的生産力水準建設如此宏大的工程足以顯示鄭武公的宏偉氣魄。這些政策即便在今天也是非常合理的治國之道。
我們把鄭武公的這些政策總結起來大緻有這麼幾類：一、土地兼并——擴大固定資産；二、重視教育——加強員工教育訓練；三、集思廣益、解放勞動力——加強員工激勵，增強員工主動性和積極性；四、廢棄資源利用——資源優化配置及節約型社會發展模式；五、根據地的形象建設——企業品牌的樹立及核心競争力的打造。不難看出鄭武公是個極有戰略眼光的人，放在當今他絕對是個全國十大優秀民營企業家的代表啊!
在鄭武公的這些做法中我們也似乎看到了現代管理學理論的雛形。鄭武公率先同商人們簽訂契約。從此商人在鄭國不僅不再是奴隸，而且在鄭國霸權的保護下他們及其家人的生命和财産都處于安全狀态。他們可以把他們的物品銷售到任何國家，代價則是需要把部分利潤上交鄭國朝廷。在這個時代中國完全沒落後于西方誕生了契約精神，遺憾的是契約精神在鄭武公看來不過是他利用商人的一種工具手段而已。
事實上鄭武公自己從來沒打算做一個言而有信的人。鄭國與鄰邦胡國的關系時好時壞一直處于糾結狀态。鄭武公把自己的女兒嫁給胡國君主并當着滿朝文武的面詢問他們對與胡國聯姻的看法。大夫關思其公然反對。關思其認為聯姻是示弱與人，不如堂堂正正與胡國一戰。鄭武公反問道：“莫非你對公主有非分之想？”關思其毫不含糊地回答道：“我從不否認我喜歡公主，但身為鄭國大夫自當以國事為重。若國君執意和親示弱，臣拒絕奉命”。
事後關思其甚至還曾一度策劃扣押送親使團以阻止這場政治聯姻。後來胡國又和鄭國發生了沖突。這時關思其站出來說道：“我早就說過和親是示弱與人，無助于改善兩國關系，隻會讓給胡國認為我們好欺負，臣建議立即讨伐胡國”。鄭武公勃然大怒道：“胡國是與我聯姻的兄弟之國，你如此挑撥離間分明是居心不良”。鄭武公當即處決了關思其。消息傳到胡國後胡國國君更加鄙視鄭國和鄭武公。
就在胡國國君自鳴得意對鄭國完全不設防時鄭武公發兵滅了胡國。凱旋而還的鄭武公第一件事就是來到關思其墓前親自灑酒祭奠。鄭武公完全明白關思其對鄭國的忠心耿耿，卻為了自己麻痹敵人的謀劃而選擇自毀良将。為社稷百姓戰死沙場的鄭桓公是一個光明磊落的戰士，然而鄭武公作為鄭桓公的兒子卻是一個心機頗深的枭雄。所謂枭雄并不是有些人所說的狡詐不可信任的人物，而是指有獨立意志、難以被制服的人。
這類人有不易受蠱惑與教化的人格。這種人在無限風光背後隐藏的不是滄桑就是肮髒。從鄭武公不惜低三下四侍奉殺父仇人、鸠占鵲巢吞并别人的地盤、設計謀殺自己的大臣、轉過頭來滅掉女婿的國家這些行為來看确實是不擇手段。必須指出的是鄭武公這種不擇手段并非他個人的問題，而是因為春秋時代本來就是一個不擇手段的禮崩樂壞時代。鄭武公的所作所為恰恰預示着大争之世的到來。