中國曆史上很多帝王，在所謂的正史中評價很低，被打上“昏君”,“暴君”的标簽。
看一下史書上對漢靈帝劉宏的記述
漢靈帝劉宏（157年，一作156年－189年5月13日），生于冀州河間國（今河北深州）。東漢第十二位皇帝（168年－189年在位），漢章帝劉炟的玄孫。
劉宏早年世襲解渎亭侯。永康元年（167年）十二月，漢桓帝劉志逝世，劉宏被外戚窦氏挑選為皇位繼承人，于建甯元年（168年）正月即位。
劉宏在位的大部分時期，施行黨锢及宦官政治。他又設定西園，巧立名目搜刮錢财，甚至賣官鬻爵以用于自己享樂。在位晚期，爆發了黃巾起義，而涼州等地也陷入持續動亂之中。中平六年（189年），劉宏去世，谥号孝靈皇帝，葬于文陵。
這是對劉宏的介紹，“亂而不損曰靈”，靈字當然不是好詞。更有些關于他的奇聞異事，再加上一些曆史名人的對他的評價，更把他打入昏君的行列。
賣官鬻爵
光和元年（178年），劉宏在其母親董太後和及常侍們的教唆下，又嘗試賣官。朝廷公開宣布可花錢買到自關内侯以下至光祿勳下屬虎贲、羽林等部門職位；賣官的規定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投标，出價最高的人就可中标上任。
内廷逗樂
劉宏自己則深居内宮，挖空心思嘗試着玩樂的新花樣。内宮無驢，一善于逢迎的小黃門從外地精心選了四驢進宮。劉宏見後，愛如至寶，每天駕一小車在宮内遊玩。起初，還找一馭者駕車，幾天後，索性親自操持。皇帝駕驢車的消息傳出内宮，京城許多官僚士大夫競相摹仿，以為時尚，一時民間驢價陡漲。
宮中市場
劉宏劉宏在後宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嫔妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客互相吵嘴、打架、厮鬥，好不熱鬧。劉宏混迹于此，玩得不亦樂乎。
裸遊之館
中平三年（186年），劉宏在西園修建了一千間房屋。讓人采來綠色的苔藓覆寫在台階上面，引來渠水繞着各個門檻，到處環流。渠水中種植着南國進獻的荷花。在這個恍如仙境的花園裡，劉宏指令宮女們都脫光了衣服，嬉戲追逐。有時他自己高興起來，也脫了衣服和她們打成一片。是以，他就給這處花園賜名為“裸遊館”。
一些曆史名人對漢靈帝的評價
董卓：天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！
蓋勳：吾仍見上，上甚聰明，但擁蔽于左右耳。
諸葛亮：親賢臣，遠小人，此先漢是以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢是以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨于桓、靈也。
看了這些，誰都認為漢靈帝是少有的昏君，東漢的滅亡他要承擔主要責任。
漢靈帝真是這樣荒淫無恥，昏庸無能嗎？
這的要從東漢建立時說起。劉秀靠豪強地主勢力建立東漢，豪強地主一般都是世代公卿的大族，他們擁有私人的莊園，還擁有人數較多的部曲。劉秀為了籠絡他們，大量任用他們，給予他們高管厚爵，并且和豪強地主結成兒女親家。
豪強地主逐漸成為東漢政府的統治支柱，豪強地主可以視做世家大族的前身。東漢自和帝劉肇以後，繼位的皇帝一般都很年幼，于是通過與皇室聯姻的世家大族（外戚）逐漸掌握了實權。
世家豪強取得了在中央和地方任職的權力，一些家族世代為官，手中掌握龐大勢力。東漢的滅亡，很大原因就是世家大族太過強大，導緻皇權跌落到塵埃裡。
劉宏繼位時：
政治上，外戚與世家控制權力，政治腐敗。經濟上，土地兼并嚴重，自耕農破産，流民遍野，國家收不上什麼錢，國庫空虛。邊境上，少數民族不斷騷擾，鮮卑開始崛起。
永康元年（167年），漢桓帝劉志駕崩，皇後窦妙臨朝問政。桓帝無子繼位，窦妙與其父窦武等商議，最終選擇了劉宏繼承大統。窦妙派侍禦史、守光祿大夫劉儵、奉車都尉曹節等人前往河間國迎接劉宏登基。
為什麼要選劉宏，因為劉宏父親死的早，母親家族也不強大。劉宏繼位時12歲，他們認為容易控制。12歲現在說是國小都沒畢業，能有什麼本事。
劉宏怎麼願意當傀儡，他利用宦官和外戚的沖突，利用宦官發動“九月辛亥政變”。窦武、陳蕃等人均被滅族，未被處死的族人則流放到交州。窦太後則被遷徙到南宮雲台居住。
東漢政權重臣中，絕大部分出自世家大族。皇後賓妃都出自他們家族。皇權被世家限制的死死的，沒有多少自主的權力。
劉宏唯一能夠依靠的隻有宦官集團。宦官多來自貧苦家庭，沒有強大家族作為後盾，他們要取得權力隻有依靠皇權。宦官隻是皇家的家奴，離開皇帝，他們什麼都不是。劉宏利用宦官不斷打擊世家勢力，逐漸掌握實權。
光和元年（178年），劉宏設定鴻都門學。鴻都門學的學生，多來自寒門，與世家大族沒有盤根錯節的聯系，容易控制，他們依附于皇帝對皇帝忠心。劉宏重用出自鴻都門學的學生，他們出任刺史、尚書、侍中，甚至還有封侯。劉宏提拔劉氏列候子弟入朝為官，以對抗外戚和宦官。
劉宏讓自己草包大舅子何進為大将軍，将外戚的威脅降到最低。組建強大的西園軍，還建立自己的親軍。
直到劉宏死前仍然掌握國家權力。
國家沒錢怎麼辦。身處皇位的漢靈帝，少時困苦來自民間的劉宏知道，世界上無論做什麼都離不開錢！但錢從哪裡來？向下面收稅？那些被逼的無立足之地的平民能收上幾個錢？向世家大族收錢？呵呵，恐怕一提出來就要他就要暴斃了。是以唯有賣官，不錯，賣官是飲鸩止渴，但不喝這個國家馬上就要玩完了。
不要以為漢靈帝賣官的錢都拿去自己享受了，天下最強的西園軍是怎麼組建的？西涼是怎麼平定的？威震天下的西涼集團又是誰給錢組建的？
就當時的東漢财政，拿的出錢嗎？當時的東漢政府連官員的俸祿都發不出來，全部的錢都是漢靈帝的賣官所得的。這一切，都是漢靈帝拼着滿身的污穢從門閥的手上榨回來的。
劉宏手中掌握有龐大的諜報組織。
太平道的發展他是知道的，他知道自己無法解決土地兼并問題，他也對抗不了積蓄幾百年實力的世家。想扶持太平道，利用農民起義的力量鏟除世家勢力。不過沒有玩好，被世家覺察。太平道倉促起義，沒有滅了世家，還使世家在鎮壓黃巾軍時壯大掌握了地方實權，尾大不掉。他也不得不改成州牧，形成藩鎮勢力。
大廈将傾，獨木難支。漢朝積重難返，漢靈帝的努力，也不能挽救東漢的滅亡。東漢不是亡于靈帝，是亡于世家。劉宏是一個孤獨的帝王，一個悲劇的英雄。因為打擊世家，三十幾歲就死了，死了還被稱為靈帝。
劉宏喜歡辭賦，自己創作了《皇羲篇》共五十章。他後來憐憫皇子劉協幼年就沒有母親，又追思王美人（王榮），于是創作了《追德賦》、《令儀頌》。《漢詩》還收錄有其作品一篇：《招商歌》。